銀血姫ブリュンヒルド～処刑執行人の恋～

出会い

　翌日。

　ブリュンヒルドは、来客出迎えのため、ドレスに着替えていた。

　今日は、隣国のヘルメス王国からマルセイユ子爵家が来る。

　ブリュンヒルドは、専属メイドであるマリエラに聞く。

「ねえマリエラ。マルセイユ子爵家はどうして、我が家に来るの？」

「マルセイユ子爵家は、アルストロメリア家と昔から交流があるんです。マルセイユ子爵家は『剣』を象徴する、ヘルメス王国で最強の『ソードマスター』の家系なんですよ」

「ソードマスター……？」

「つまり、剣で最強の貴族。というわけです」

「へえ……」

「ふふ。お嬢様には、あまり縁のない世界でしょうね」

　ふと、ブリュンヒルドは『処刑執行人』の仕事を思い浮かべ、昨日手入れをした剣を思いだす。

　剣……もしかしたら、そういう繋がりなのか、と。

「はい、終わりました……まあまあ、なんと可愛らしい」

　薄紫を基調とした、フリル付きのドレス。

　腰まで伸びた銀髪も丁寧にまとめられ、翼を模した髪飾りで固定されている。

　ブリュンヒルドは姿見の前でくるりと回るが……特に表情を変えない。

「ありがとう。じゃあ、お出迎えに行きましょうか」

　マリエラと公爵家の玄関ホールに向かうと、兄エイル、妹シグルーン、そして母ヒルドル、父ライオスがすでに並んでいた。

　ブリュンヒルドも列に加わると、ちょうど馬車が到着。

　ドアが開き、ライオスと同世代の、どこか筋肉質な男が両手をガバッと広げた。

「ははは！！　久しぶりだなライオル！！」

「っ……お、おい」

　なんと、男はガバッとライオスを抱きしめた。

　背中をポンポン叩き、喜びに顔を染めている。

　そして、ライオスから離れた途端に、貴族として一礼した。

「お久しぶりでございます、アルストロメリア公爵閣下」

「……遠路はるばるようこそ、マルセイユ子爵」

「ははっ、お前は変わらないな。ライオス」

「……ガムジン。家族もいるんだ、まったく」

　ブリュンヒルドは驚いた。

　寡黙で、どこか冷たさのある父が……懐かしさに頬を緩めている。

　そして、ガムジンの目がブリュンヒルドに向く。

「……ほう、娘か。似ているな」

「はじめまして。ブリュンヒルド・アルストロメリアと申します」

　カーテシーで一礼すると、ガムジンも一礼する。

　そして、エイル、シグルーンにも挨拶をし、ヒルドルにも挨拶。

「久しいな、ヒルドル」

「ええ。全く、あなたはいつも豪快というか、粗暴というか」

「ははは！！　熊のような貴族と国内では笑われている。ああそうだ、紹介しないとな」

　すると、いつの間にいたのか……少年がいた。

　黒髪、青い瞳の少年は、ガムジンの隣に立ち一礼。

「はじめまして。カルセドニー・マルセイユと申します」

「オレの息子とは思えないほど礼儀正しいだろう？　ははは、母親似ってわけだ」

「父上……」

「すまんすまん。さて、立ち話もなんだ、酒でも飲むか」

「……はあ、公務が先だ。エイル、ブリュンヒルド、シグルーン。カルセドニーを案内してやりなさい」

「「「はい」」」

　ブリュンヒルドたちは一礼。

　エイルがカルセドニーに手を差し出した。

「はじめまして。ぼくはエイル、こちらが妹のブリュンヒルドと、シグルーン」

「はじめまして。ブリュンヒルドと申します」

「はじめまして……」

　カルセドニー、ブリュンヒルドは互いに見つめ合う。

　赤い瞳、青い瞳。異なる色の視線が交差する。

　すると、シグルーンが割り込んだ。

「はじめまして！！　シグルーンです！！」

「は、はじめまして。カルセドニーです」

「えへへ、おうじさまみたい」

「え？」

「こ、こらシグルーン！！　えっと、カルセドニーでいいかい？　我が家を案内するよ！！」

「えへへ、手をつないでいいー？」

「あ、ああいいよ」

　どうやらシグルーンが懐いてしまったようだ。

　エイルは困ったように歩き出し、カルセドニーは笑みを浮かべてシグルーンと手をつなぐ。

　そんな三人を、ブリュンヒルドは一歩下がって付いて行くのだった。

　◇◇◇◇◇◇