廃棄物14号

01-23.未知の世界へ

　夜空には無数の星が瞬（まばた）いていた。足を止め、荒野に立ち尽くした。背後の混乱から解放されても、彼女の胸には言いようのない空虚感（くうきょかん）が広がっていた。

「ここが……自由……？」

　その言葉には、疑問と不安が混ざっていた。研究所を出たことで彼女は自由を得（え）たはずだ。しかし、自由とは何か、彼女にはまだ理解できなかった。

　冷たい風が彼女の翼を撫（な）でる。その感覚は、自分が生きていることを否応（いやおう）なく思い出させるものだった。

　彼女は振り返らずに、暗い荒野の中へと歩みを進めた。遠くに見えるかすかな明かりを目指しながら、自分が何者なのか、どこへ向かうべきなのかを探る旅が始まった。