廃棄物14号

01-21.破壊の足跡

　進むたびに、崩壊した研究所の内部が彼女の目に映る。焼け焦（こ）げた壁、壊れた窓、床に散らばるガラスの破片。それらは、何者かがここを破壊していった証拠だった。

「誰が……？」

　彼女にはその答えが分からない。ただ、何者かの意志によって、この研究所が崩壊（ほうかい）しつつあることだけが明確だった。

　途中、焦（こ）げた床の隅で倒れている研究員の姿が目に入った。無表情で横たわる彼の顔は、目を見開いたまま硬直している。何か強烈な恐怖を感じたまま、命を落としたようだった。

　倒れた研究員に近づくことなく、その場を通り過ぎた。冷たい感情が胸の奥でわずかに疼いたが、それが何なのか、彼女には理解できなかった。