義母と実母が可愛すぎて俺の理性がマジでヤバい ～スキンシップが激しすぎる義母と実母に挟まれて俺は親離れ出来そうにありません～

第2話 僕に向かって手を伸ばした。

◆◆◆◆

　俺の隣に腰を下ろした見知らぬ親戚に話しかけられる。

「私は一ノ瀬 明里、貴方、名前は？」

　淡々としていて……静かで……ぶっきらぼうな声だ。

「……大地。」

「名字は？」

「……………………九条（くじょう）。」

「九条君はどうして他の子と遊ばないの？」

「……。」

「答えたくないなら答えなくて良いけど。」

「…………話しかけるなって言われているから……。」

「あの子達に？」

「…………叔父さんと叔母さんに……。うちの子には話しかけるなって言われているから……。」

「そう……。」

「……………………あと、『九条くん』って呼ぶのやめて下さい。」

「どうして？」

「……。」

「……。」

「…………僕が九条家の人間だってバレるのは良くないので。」

「じゃあ、私は君のことを『大地くん』って呼ぶわね。」

「……。」

　淡々と続く会話……そして沈黙……。

　ただなんとなく……今の僕には、その会話のテンポが心地よかった……。

　暫く沈黙が続いた後、僕の手の甲を固く尖ったもので突かれる感触を感じた。何かと思い顔を上げると、灯里さんはケースに入ったトランプの角で手の甲を突いている。そんな灯里さんと目が合った。

「やっとこっちを見た。」

　灯里さんは相変わらず無表情のまま僕の顔を覗き込む。奇跡のように美しい――しかし、何の感情も感じ取れない。

「ご……ご……ごめんなさい。」

　思わず顔をそらして謝る。灯里さんはまるで気にも止めない様子でトランプを切る。そして、僕と彼女それぞれにトランプを配った。

　遊んでいた2人に見られたらマズいと思い部屋を見渡すが彼らの姿は無い。恐らく彼女の雰囲気に耐えきることが出来ず部屋を出たのだろう。

「ババ抜きでもする？　ルールは分かるわよね？」

「……分かりません。トランプで遊んだことが無いので……。それに、僕と遊んだことがバレると怒られちゃいますよ。」

「誰に怒られるの？」

「…………叔父さんと叔母さんに……。」

「なんで？」

「……僕は本当の子供じゃないから。」

「大地くんは私と遊びたくないの？」

「……………………遊びたくない。」

　喉が詰まり口の中が酸っぱくなる。僕は振り絞るように声をだした。

　遊びたくないわけがない。誰でも良い。幽霊でも悪魔でも宇宙人でも……僕と一緒に遊んでくれるなら何でも……。でも……。

　恐らく彼女は、一人でいる僕のことを思って声を掛けてくれたのだろう。彼女は僕に対して親切にしてくれる良い人だ。だからこそ、彼女に迷惑をかけるわけにはいかない。

「そう……。」

「……。」

「私のこと嫌い？」

「……………………嫌い。」

　きっと彼女は僕と二度と関わらない方が良い。

　僕は彼女に迷惑をかけるに違いない。

　僕に対して優しくしてくれて人がいる。それだけで十分だ……。

　灯里さんが僕の頬を優しく触る。そして僕の目尻を、親指で確かめるように何度も擦る。

「ねえ、どうして泣いているの。」

「…………えっ？」

　灯里さんの親指を見ると、そこだけ雨にでも濡れたかの様にぐっしょりと濡れている。自分の頬を指先で触れると確かに濡れた感触がある。

　自分の感情を意識した瞬間、僕の全てが決壊した。

◆◆◆◆

　泣いても何も解決しない。

　泣いたら余計に酷いことをされる。

　悟られるな。

　何も感じるな。

　何も考えるな。

　声を抑えろ。

　泣いている姿を見られないように膝に顔を埋めた。そして深呼吸をして、絞り出すように静かに声を出す。

「……どっか行って…………二度と……僕の前に……現れないで…………。」

　何とか涙声を抑えようとしても抑え切ることが出来ず、嗚咽混じりになってしまう……。

　僕の頭頂部に柔らかな感触を感じた。それと同時に、ふんわりと甘い香りが僕の全てを包み込む。

　部屋の中は暑い。エアコンが効かないくらい暑い。朝に見た天気予報では今年一番の暑さだと話していた。しかし、そんなことは気にならない程気持ちが良い――。心が落ち着く――。

　暫くすると涙が止った。ようやく改めて彼女に伝えることが出来る。”二度と僕には関わらないように”と――。深呼吸をして彼女に話そうとしたその瞬間、彼女の方が先に口を開いた。

「今、隣の部屋で大人達が貴方の引取先について相談しているわ。そこで提案なんだけれど、大地くん、もし良ければ私の家に来ない？」

　彼女はそう話すとスッと立ち上がり、僕に向かって手を伸ばした。

　彼女の家に行けば彼女に迷惑がかかる。僕の居場所はどこにも無いんだから……。だからこの手を取ってはいけない……。

　頭では分かっているのだが……それでも……この胸の奥に芽生えた感情には抗うことが出来ず……。

　不安と期待……。後悔と希望……。悪意と善意……。

　様々な感情が頭と心の中でグルグルと渦巻くまま、恐る恐る彼女の手を握り返した。

◆◆◆◆

　寝ぼけ眼のまま両手をブラブラと揺らし、「はやく起こしてよ～」とせがむ灯里さんの手を取り、仕方なく彼女の身体を引っ張り上げると、灯里さんの顔が俺の顔にぶつるかと思うほど近づいた。まつげが長く少しタレ目のクリっとした瞳と、しっかりとした涙袋が彼女のおっとりとした性格を物語っている。

「おはよう大地。」

「おはよう灯里さん。」

　彼女はまだ眠そうにしながら、優しく柔らかい笑顔で微笑んだ。