最弱魔力の最強術師！？

第25話 証言、受付嬢ヒルダ・イコヒロワ２

　私は彼にもう一度尋ねながら、注意を与えておきます。

　変な事にならないようにと。

　すると彼は、勘違いしました。

「ああ、なるほど、モータルグリズリーを倒すような冒険者はＦランクではマズイのだったな、そういう面倒な手続は今度で良い」

　でも、彼の言うことも尤もです。

　しかし、彼は昇格も面倒だからと断ります。

　昇格を断られたのは、長年受付嬢をやっていますが、初めてです。

（本当に何なんですか、この異質な子は）

　そう思っていると、今度はチャージャーボアを狩るなどと言いだしました。

　しかも、また一人で。

　モグリとつるんで居ても困りますが、たまたまモータルグリズリーの死体を見つけただけで言っているなら大変な事になります。

　チャージャーボアも、モータルグリズリーと同じ危険度を誇るのです。

　チャージャーボアとは、鋼のような皮膚を持つ猪で――８トンもある巨体が、時速７０キロメートル（ルデ・ペタル）で突進し、牙で突き上げてくるという恐ろしさ。

　そんなのと戦ったら、この子は死んでしまう、なんとかしないと。

「だから、そのレベルでモータルグリズリーを一人で倒せるわけあるか!!　依頼書返しなさい!!」

　依頼書を奪い取ろうとする私の手を、手品か何かのように躱して、彼は依頼書を懐に仕舞ってしまいます

「死んじゃうんだからね!!」

　私の警告も無視して、極めつけの言葉を言いました。

「ルルア・ルルという魔導士を知らないか？」

　ルルア・ルル？

　謂われて、私はしばらく考えました。

　誰だって、こんな子がまさか世界最古と言われるリンドブルグの知恵の塔、古代賢者学院の最高大魔導士（学院長）にして――〝終わりの魔女〟の名でも呼ばれる世界最強の魔術師ルルア・ルル様を言っているなんて、思い当たる訳が無いのです。

　しかし私の知るルルア・ルルは、その人しか居ませんでした。

　私が尋ねると、

「では少し顔を見に行くか」

　まるで友達に会いにくような気軽さです。

　この常識知らずさには、私も流石に大混乱。

「ご尊顔を拝謁する気!?　いやいや！　会えないって!!　―――君なんか、ちょ―――いいかげん人の話しを聞きなさい!!」

　私の警告を完全に無視して、彼は街の雑踏に消えていったのでした。

　彼が居なくなって　どっ　と疲れを感じた私は、崩れるように背後の椅子に腰を預けました。

「なんだったの・・・あの子」

　そう思いながら、手にあった依頼書の控えを眺めます。

　そして、青ざめました。

　問題は、期日。

「―――不味い！　依頼人に返す筈だった依頼書・・・・!!」

　期日は明日まで。

　もう時間的に達成不可能！

　チャージャーボアの居る森は馬を走らせても、一日は掛かる距離。

　なのに相手は、あのチャージャーボア。

　突進の一撃を受ければ、こちらが鋼の鎧に身を包んでいてさえ死を免れない。

　じっくりと罠を仕掛けて、動けなくして狩る相手・・・。

　幾らモグリとつるんでいても、彼には依頼達成不可能。

　・・・・彼は違約金を払うことになってしまう。

　―――私のミスで。

「・・・なにをやっているのよ、ヒルダ」

　私は自分に言いながら、情けなくなて椅子の上で項垂れてしまいました。

「借金等をして、困った事にならなければ良いけれど・・・・それどころか、焦って死んでしまったり・・・！」

　若い冒険者の安否が心配になって、私は頭を抱えてしまったのでした。

「あの子が死んだら・・・・私のせいだ」

　次の日、朝早く。

　昨日の事があり、沈んだ気分で俯いていると。

　どしゃり　と、カウンターに何かが置かれました。

　顔を挙げると、チャージャーボアの素材。

「え？」

　眼の前には、あの若い冒険者。

「・・・う・・・・そ・・・」

　私は、ぼんやと呟いてました。

「買い取りを頼む」

「こんなに早く、どうやって狩って・・・!!」

　絶対間に合う筈もない依頼を達成して、彼が帰ってきたのです。

「いや、急ぎの依頼だったろうに遅くなった、すまない。昨日の内に街に戻ったのだがな。夜だったので日を改めた」

　え・・・昨日の内に戻っていたって言うの!?　―― 冗談じゃない！

　どんな馬を使ったら、そんな離れ業が可能だっていうの！

　まさか、個人で魔導馬車でも持っているとでも!?

　馬鹿げた事を謂う彼、しかしチャージャーボアの素材が目の前にある限り、彼の言う事は事実だと思うしか無い。

「まって・・・・・・・・これ、二頭分・・・じゃないですか??」

「ああ」

「何をどうして、どうやったですか!!」

　私は叫んでいた。

　もう分からない。

　今度こそ分からない。

　モグリ!?　居ても無理だわ、アホか!!

「それより、早く鑑定してくれ。そっちも急ぎだろう？」

　「いえ、単に誰も受ける人が居なくて期限間際になった依頼用紙を、私が剥がし忘れていただけ」等とは言えず。

　私は苦笑いを返してから黙々と鑑定を終えて、セウル君に金貨と銀貨を渡しました。

「チャ、チャージャーボア二頭分の素材と依頼達成料、あわせて２万５５００タイトです」

「ああ」

　そんなやり取りに気づいた冒険者達が騒ぎだします。

　そして、

「Ｆランクが一人で狩れる訳ねぇんだよ」

「やっぱ、モグリの冒険者とでも連（つる）んでるんじゃねぇのか？」

　そんな声に、私は考えます。

　そうか、凄まじい手練が二人居る可能性を失念していました。

　しかも、二人共とんでもない強さです。

　何故なら、このチャージャボア、二体とも一突きで倒されていたのです。

　それはもう鮮やかに。

　だとすれば・・・・。

　彼らとギルドが戦争をする光景を想像し、ゾッとしながら私はセウルくんに尋ねます。

「あの、セウルくんは本当に一人で狩ってるんですか？　ギルドを追放された人とかとパーティーを組んでいたら、セウルくんも罰が与えられますよ？」

　言っても彼は「一人で狩った」と言い張る。

　有り得ないんですよ、それは。

　と、そこで気づきました。

　チャージャーボアの肉が無いことに。

　チャージャーボアは、肉こそ高いのに。

「あれ？　そういえば、肉はどうしたんですか？」

「運べないので、捨ててきた。俺が複数人で狩りをしているなら運んでくる筈だろう」

　確かに、そうだ。

　一人でなければ、あり得ない事です。複数人なら、肉は絶対持ち帰る。

　だとしたら彼は「本当に一人でこの異常事態を起こしているのだ」となる。

　そ、そんなそんな事・・・・ありえない。私の脳がどうしても、目の前の異常を受け付けられずに混乱します。

　受付嬢でも、受け付けられない事は有るのです。

　――と、そこで気づく。まって。

　肉を捨てたァ!?

　なにしてんだこの若造!!

　思わず私が説教すると、彼は本当にすまなさそうにしました。

　なんだか人間離れした感じがするのに、可愛いところもあるんですね。

　顔もかなり良いし・・・これは・・・・まさか、優良物件ではないでしょうか？

　彼が悪いことを、していなければですが。

「ダンジョンが開いた」

　私が肉の在り処を聞き出して、新たなクエストを張り出そうとしていると、へんな言葉がセウルくんから聴こえました。

　私は顔を挙げて尋ねます。

「―――今、なんと？」