最弱魔力の最強術師！？

第16話 さあ、蝕み子の少女を見つけよう

　しばし部屋の片付けを手伝っている間に、ギルドマスターはハルピュイアの伝令を現場へ飛ばしていた。

　ちなみに「結局手伝ってくれるんだね君は、ツンデレなんだね」とか「指先が触れ合ってドキドキするよ」とか曰（のたまわ）っていた。とりあえず「キツイ」と返しておいた。

　やがて俺たちが冒険者ギルドのロビーへ戻ると、すでにダンジョン討伐の依頼書が掲示板に張り出されており、お祭り騒ぎだった。

「ダンジョンだ!!」

「ダンジョンクエストが来たぞ!!」

「野郎ども、準備は良いか!!」

「おうよ！」

　俺に次いで、ギルドマスターも現れる。

「ヒルダ、王宮へ連絡。ダンジョン討伐隊を編成するって伝えて」

「はい!!」

　ダンジョンを歓迎する冒険者達だが、彼ら以外には頭痛の種でしか無い。

　ゲートから魔物が溢れ出すのは勿論、ダンジョンボスがゲートから出てくれば、近隣の街どころか、酷い時は国まで滅びかねない。

　だからダンジョン討伐は、王宮からも報奨が出る。

　しかし冒険者からすれば、ダンジョンは宝の山だ。

　特に〈界素〉の純粋な結晶、〈世界石〉が取れるのが大きい。

　ちなみに、〈界素〉とは魔力と神聖力の総称。そしてこの世界の全てを構成するのが〈界素〉だ。

　――魂だけは〈界素〉で出来ていないが。

　騒ぐ冒険者たちにコホンと咳払いをしたギルドマスターが、改まって言う。

「君達、ダンジョンを開いたのはセウル君だ。感謝するように」

「いや、見つけただけだ」

　俺は訂正しておく。

　あまり目立ちたくはない。

　ギルドマスターも察したのか「見つけたのは」と言い直した。

「セウルって誰だ？」「初耳だぞ？」

「彼だよ」

　ギルドマスターが自分の左を指した。

「この新人か！」「ありがとな坊主!!」

　口々に礼を言う冒険者たち。

　そんな様子を見ながら、ギルドマスターロファが俺に笑顔を向け。

「さて、セウルくん。ボクとパーティーを組むんだよね」

　何度か転生したが、こんなに身軽なギルドマスターには会ったことがないぞ。

　俺は、ちんちくりんを指差しながら受付嬢を振り返る。

「頭がおかしいのか、これ」

「〝これ〟は、結構」

「君たち、かなり失礼じゃないかい!?」

「悪いなギルドマスター、俺はクラス登録を済ませていない。パーティーは組めない」

「じゃあ済ませよう、ボクが書いてきてあげるよ、法術――は不味いから、魔術師でいいよね――それともウィザードかい？　――あ、魔術と法術の総称が魔法だし〝魔法使い〟なんてどうかな!!」

　落ち着け、ギルドマスターが身軽だと冒険者が浮足立つだろう。

「この女、結婚以外は早いな」

　よし、停止した。

「俺は剣士だ」

「剣士!?　――魔剣士なのかい？」

「いや、ただの剣士だ」

「あの魔法の腕で、剣士とかふざけないで欲しいよ」

　絶対ではないが、あまり魔術師としても注目されたくはない。

　魔技師などならともかく、魔術師は駄目だ。

　なら、剣士辺りでいいだろう。

「これでも近流（ちかりゅう）を修めている」

「久遠是近流（くおんこれちかりゅう）!?　――戦うなとか、不意打ち上等とかいう、臆病者や卑怯者の剣術じゃないか」

「それだ」

「ボクは、捨流（しゃりゅう）だよ」

「放神捨刀流（ほうしんしゃとうりゅう）、なにも考えず、あらゆる道具を武器として振り回せっていう馬鹿武術か。お似合いだな」

「酷い！　――」

　この大陸には、大陸三流派と云われる３つのメジャー武術がある。

　どれも、刀の国がある東の島々で同時期に発生した。

　久遠是近流（くおんこれちかりゅう）――不意打ちを好む流派。

　放神捨刀流（ほうしんしゃとうりゅう）――無心になって戦う流派。

　来神一刀流（らいじんいっとうりゅう）――抜刀術という特殊な技法で、神速の攻撃を行う流派。

　この３つだ。

　ちなみに、久遠是近流の開祖は俺だ。

「――そもそも剣なんて、どこにも持ってないじゃないか」

「お前は剣で切られただろう」

「あれは魔術の剣だし、魔剣士じゃないかい・・・・？」

　俺たちが軽く言い合いをしていると――ふと、鼻にかかった涙声が酒場の奥から響いてきた。

「ま、まって下さい。せめてダンジョン攻略は一緒に！」

「お前なんて、連れていけるか」

「そうね」

「・・・」

　なにか装備がボロボロの魔術師風の女と、ゴージャスな格好の金髪魔剣士と、ゴージャスな格好の茶髪女剣士と、分厚い鎧に身を包んだ大柄な坊主頭が話していた。いや坊主頭は無言か。

　ゴージャスな女剣士がボロボロに指を突きつける。

「アンタが要ると、リゲルの魔術の威力が落ちるのよ。この〝蝕（は）み女（め）〟――」

　魔術の威力が落ちる？

「――というかさ～、蝕み子って魔物（モンスター）と同じで魂がないんでしょ？」

　そんな言葉にボロボロの服の女がビクリと強烈な怯えを見せて、一歩下がった。

　魔物に魂がないというのは、この世界の常識だ。

　そして亜人の一部や、〝蝕み子〟にも無いと言われている。

　だが俺の魂は、何度かの人生で〝蝕み子〟であったがきちんと転生している。

　だいたい、レベル上限は魂に刻まれているから、魂がないとレベルが上がらない。

　魔物が転闢（マルチリンク）を起こすのも、魂がある故だ。

「わかりました・・・」

　諦めたのかボロボロの格好の女が、空いている席に向かう。

　その背中にさらに声が掛かる。

「おい、借金は忘れるなよ！」

「１５０万タイト、必ず取り立てるわよ」

「・・・」

「この先の利子もな!!」

　うなだれ力なく、とぼとぼと歩くボロボロの格好の女だった。

「彼らは？」

「最近、急に調子よくなったリゲル君のところのパーティーだね」

「あの追い出された女は？」

「彼女は――」

　ロファはそこで言い淀んで、俺の目を見てから続ける。

「――〝蝕み子〟だと言われ故郷を追われて来た子だよ。名前はナグ、君と同じく姓を失った子だね。まぁ君は適当に名字を作ったみたいだけど――それどころかミドルネームまで、あとで神殿に名前変更に行きなよ？」

「〝蝕み子〟か」

「そうだね――――知ってるかも知れないけど、彼女みたいな立場の子は、冒険者になるか娼婦になるかくらいしか選択肢がない。――娼婦になっても蝕み子を抱きたい人は少ない、割りに合わない薄給で働くことになる」

「見た目は悪くなさそうだぞ」

　櫛は通っていないが、銀髪のショートカット。長い前髪で若干見えにくい顔を見る。

　服もボロで、今の状態はあまり見目麗しいとは言えないが、薄い色素の儚げな美人に見えた。

　磨けば光るだろう。

「それでもだよ、美人で得するのは娼婦の館の店主だけさ」

「冒険者としても、薄給で働かされているようだが？」

　俺は、彼女の物乞いのような格好を差す。

「ちょっと前にヒルダつてに、注意したんだけどね」

「へぇ。ちなみにギルドマスター、俺も蝕み子だと家を追い出された」

「そうなのかい」

　ロファは興味がないらしい。

　しかし、一呼吸おいてから「ああでも、それなら余計に法術の周りに知られないようにね。蝕み子が救世主や預言者なんて呼ばれたら、神殿は威信をかけた行動に出るよ」と続けた。

　そうだな、その為のＦランクだ。