闇に刺された男の密室

Scene6 あかりは小説家の人間性を知り、低俗な現実を拒絶する

　私は机をばんっと叩いて立ち上がった。

「不倫相手ぇ！？」

「並木さん、座ろう。一旦（いったん）座ろうね」

　ロゴス様が猫（ねこ）撫（な）で声で言ってくるが、私は気にせず神（しん）似（じ）さんに顔を近づける。

「どういうことですかっ！　あんな純愛を書いておきながら、不倫だなんて……！」

「私に詰め寄られても困るが……。事実、棚（たな）本（もと）氏は紙（かみ）谷（や）栞（しおり）さんと不倫関係にあった。これは紙（かみ）谷（や）さんも証言しているし、棚（たな）本（もと）氏自身も生前に認めている」

　あくまでも冷静に、神（しん）似（じ）さんは答えた。

「あのさ……、話がズレるとは思うんだけれど」

　ロゴス様が恐る恐るといった様子で口を開く。

「最新刊の『小説家になれなかった男』って、推理小説（ミステリ）として売られていなかった？　純愛なんてあるの？」

「ジャンルは推理小説（ミステリ）ですけど、探偵役と助手の恋（こい）模（も）様（よう）も描（えが）かれてるんですよぉ！　あんなに美しい恋（れん）慕（ぼ）を描いておきながら、本人は不倫だなんてぇ……！」

　私は椅子に戻り、机に突っ伏して頭を抱える。

「あー、なるほどね……。神（しん）似（じ）さん、彼女のことは放っておいていいので、お話を続けてください」

　ロゴス様があっさり言った。あんまりな扱いだ。

「では、事件に話を戻そう。警察が最も疑いを向けているのは、妻の巻（まき）子（こ）さんだ。というのも、実は彼女も不倫をしていて、その相手が編集者の筆（ふで）坂（さか）さんなんだ」

　神（しん）似（じ）さんは淡々と告げる。

「夫婦揃って不倫……。なんですかそれ、どこの昼ドラですか。愛と肉欲の四角関係ですか。うぅー、ドロドロしてるぅ……」

　私は無気力に机から顔を上げて、ぶつぶつ呟く。

「並（なみ）木（き）さん、話が前に進まないから、一旦静かにしよう。いい子だから」

　ロゴス様が小声で、子供をあやすみたいに私を窘（たしな）めた。

　神（しん）似（じ）さんは続ける。

「事件当日の夕方頃、巻（まき）子（こ）さんは夫が不在の間に筆（ふで）坂（さか）さんを自宅へ招いていた。ところが、想定よりも早く夫が帰ってきてしまい、修（しゅ）羅場（らば）になったらしい」

　「うわあ……」

　私は顔をしかめる。きっと、今の私の表情は梅干しよりも皺（しわ）くちゃだろう。

「もう、怒鳴り合いに次ぐ怒鳴り合いの、大喧嘩だったそうだ。その際、巻（まき）子（こ）さんが逆上（ぎゃくじょう）して棚（たな）本（もと）氏と紙（かみ）谷（や）さんの関係を指摘した。貴方だって不倫してるでしょ、とね。棚（たな）本（もと）氏は紙（かみ）谷（や）さんとの不倫を認め、悪びれずに離婚を突きつけた。自分が本当に愛しているのは紙（かみ）谷（や）さんであって、お前はもう邪魔な存在でしかない、と言ったらしい。終いには、巻（まき）子（こ）さんがこう叫んだ。あんたなんて殺してやる――と」

　おお、堂々たる殺害予告だ。そりゃあ、疑いを向けられても仕方がない。

「それから、棚（たな）本（もと）氏は筆（ふで）坂（さか）さんを強引に追い出した。筆（ふで）坂（さか）さんはそのまま帰宅して以後、外に出ていないと主張している。一方、巻（まき）子（こ）さんはそれからも夫との諍（いさか）いを続けたが、やがて棚（たな）本（もと）氏が痺れを切らして、家を出ていったらしい。そのときには窓の外が暗くなっていたそうだが、具体的な時刻は不明だ」

「不在証明（アリバイ）はどうなっています？　まあ、巻（まき）子（こ）さんには成立する余地がないでしょうけれど……。筆（ふで）坂（さか）さんは一人暮らしですか？」

　ロゴス様が無感情に尋ねる。

「筆（ふで）坂（さか）さんは一人暮らしだが、不在証明（アリバイ）は一応、成立している。犯行推定時刻と同じ頃に、住んでいるマンションへ帰ってきた彼の姿を、マンションの管理人が確認したそうだ。しかし、この管理人が八十歳近い老人でね……。視力も悪い証人だから、絶対的な不在証明（アリバイ）とは言えない」

　式（しき）部（ぶ）巡査の証言によると、棚（たな）本（もと）先生は遺体として発見される数秒前まで、生きて走っていた。犯行推定時刻はかなり細かく絞られているのだろう。

　もしも管理人さんの証言が確かならば、筆（ふで）坂（さか）さんは犯人ではなさそうなのだが……。

「最後に紙（かみ）谷（や）さんだが、彼女は普段通りに会社から帰宅して以後、誰とも会っていないと主張している。もちろんアリバイは不成立だ。直接的に疑うべき根拠は薄いが、彼女の自宅は事件現場になった路地裏がある住宅街からほど近い場所にあるので、その意味で少し、疑わしいと言える」

　神（しん）似（じ）さんは長い説明を終えて、ふうっと一息つく。

「以上が容疑者候補たちに関する主な情報だ。〈巫顧（ふこ）神仏（しんぶつ）〉、何か気になる点はあるか？」

「そうですね……」

　ロゴス様は顎に手を当てて思案する。

「一旦、本人たちから直接、話を聞きに行こうと思います。残念ながら、天（てん）啓（けい）はまだ降りてきてくれそうにないので」