四天王最弱と呼ばれた俺、魔王軍を離脱した直後に勇者の捨てた聖剣を拾う。～今さら戻るつもりなんてないので、まずは辺境で自由に過ごしたいと思います～

３．水の都を眺望し、平穏な時間。

「さて、到着です！　素晴らしい景色でしょう！？」

　最後に少しだけ奥まった道を進むと、間もなく一気に視界が開けた。

　するとリィンは嬉しそうに駆け出した後に、大きく腕を広げて振り返りながらそう笑って言う。遅れて向かうと、彼女の言葉の意味がすぐに理解できた。

「へぇ……ここから、エルタの街が一望できるってわけかぁ」

　空から降り注ぐ心地の良い日差し。

　それに照らされるようにして、水の都として名を馳せるエルタはきらきらと輝いて見えた。その美しさを供給する山々も、その頂に雪化粧をしていて壮観だ。

　俺たちのいる丘にも色鮮やかな花々が咲き誇っていて、この景観を彩っている。

　想像以上の光景に、俺は思わず感嘆の声を漏らしてしまった。

「ね、凄いでしょう？」

「正直なところ、ここまで綺麗だとは思わなかったよ」

　笑顔で俺の手を引く令嬢に、素直な感想を伝える。

　すると少女は、とかく自慢げに胸を張った。

「ふふん、どうですか！　これでもっと、エルタがお好きになったでしょう？」

　そして、父の治める街を我がことのように誇る。

　これ以上はないほどの『ドヤ顔』だった。しかしながら、そう口にしたくなる気持ちもよく分かる。俺だって自分の生まれ育った土地がここなら、きっと周囲に聞かせて回っていただろうから。

　少なくとも、ここからの景色は魔族領であってはあり得ない。

「あぁ、完敗だよ。これはもう、抵抗のしようがない」

「そうでしょう、そうでしょう！！」

　そう思ったので、俺はしっかりと諸手を挙げて敗北を認めた。

　こちらの態度がまた嬉しかったのか、リィンは腕を組んで何度も頷く。あまりに愛くるしいしぐさに、俺の表情も自然と綻んでしまっていた。

　この笑顔が守れただけでも、頑張ったかいがあった、というものだ。

「……あら、そういえばカノンさんは？」

　などと話していると、この場にいないアイツのことが気になったらしい。

　令嬢は俺の腰に下がっている鞘を見て、小首を傾げていた。そんなわけなので、カノンにも到着したことを教えようと――。

「おい、起き――ぐおっ！？」

「あー！　よく寝ました！！」

　剣を引き抜いた瞬間に、聖剣少女は人型になりやがった。

　それがまた面倒なタイミングだったらしい。カノンの大きく伸びをした拳が、ものの見事に俺の顎を射抜きやがった。

　脳の揺れる感覚に襲われつつ、こちらがうつむいて膝をついていると――。

「あれ、もしかしてバテちゃいましたかー？　リクさん」

　何を勘違いしたのか。

　この馬鹿は、無自覚に俺のことを煽ってきた。

「いやぁ、この程度で疲れるとは軟弱ですねぇ？　ぷー、くすくす！」

「………………」

「あれれー？　何も言い返せないんですか？　みっともな――」

「だああああああああああああ！？　てめぇ、一度そこに直れぇ！？」

「ひぎぇえ！？」

　そこで、堪忍袋の緒もぷっつりと切れる。

　指さしてニヤつくカノンの脳天目がけ、俺は渾身の力で拳骨を叩きつけた。すると彼女はまるでフロッグ系の魔物が潰れたような声を発し、先ほどのこちらと同じくうずくまる。そんな聖剣少女に向かって、今度はこっちが罵声を飛ばすのだ。

「お前はいい加減に、そういう態度とか諸々を改めろっての！」

「ぐ、ぐぬぬ……！？」

「それに剣の状態で寝られるなら、ベッドに入ってくるな！！」

「む、うー……！！」

　今朝のこともあって、俺は思わず今は関係ないことも叱責する。

　すると、カノンの怒りも沸点を超えたらしい。

「だー！？　小言ばっかり！！　それなら、言わせてもらいますけどねぇ！？」

　勢いよく立ち上がって、こちらに鼻面を突き合わせて声を荒らげた。

「アタシが着替えてる可能性もあるんだから、部屋のノックくらいしてくださいよ！？　そういうところが、デリカシーないんです！！」

「なにぃ……！？」

「あー、そうでしたね！　リクさんは女性経験が皆無！　だったら、アタシが入ってるお風呂に間違えて入ってくることも――」

「そもそも、てめぇは剣だろうがぁ！！　なに風呂入ってんだよ！？」

「何度も言ってんでしょうが、アタシだって女の子なんですよ！！」

「剣だろうが！？」

「女の子です！！」

　互いに息を切らしながら、日常の憤りと怒りを吐き出し合う。

　そうしていると、隣で見ていたリィンは頬を染めて――。

「あぁ、これが世に言うところの『痴話喧嘩』ですのね……！」

「違うって！？」

「違います！！」

　嬉々としてそんなことを口走るので、俺たちは同時にツッコむのだった。