隠キャボッチの俺が、金髪碧眼・巨乳で陽キャな学校で一番可愛い『花守 花音』さんに懐かれました〜俺、いつものようにソロキャンプしてただけなんですけど〜

第35話 花音はよろこんでくれる

「あ、あの子は花音……花守　花音って名前の高校の同級生で！　春先にソロキャンしてたら、あの子もソロキャンしてて、そっから一緒にキャンプをするようになったっていうか、ええっと……」

「彼女さんじゃないの？」

「そんな滅相もない！　俺みたいなモブ男子と花音じゃ全然釣り合い取れないって！」

「そうかなぁ……おいくん、かっこいいからお似合いだと思うけどなぁ……」

「世界中で、俺のことかっこいいなんていうの、樹と花音くらいだって！」

「そうなんだ！　花守さん、おいくんの良さわかってくれてる人なんだね！　僕、そういう人がいてくれて嬉しい！」

　くそぉ……樹のやつ、仲直りしたとたん、これだから困ってしまう……しかも、この表情は冗談ではなく、大真面目な雰囲気だし……なんかめっちゃ恥ずい！

「じゃあ、おいくんにとって花守さんは、大事な友達ってことだね？」

「そ、そうだな！　そうそう！　友達っ！」

「じゃあ、いつまでも僕と居ないで早く戻って！」

　突然、樹はバシンっ！　と俺の肩を叩く。

あまりに力が強く、体が前のめりのつんのめる。

「い、痛ってなぁ！　急に叩くなよ！」

「さっさと立たないおいくんが悪い！　さっ、早く花守さんのところへ戻って！　こんな賑やかなところで一人きりだなんてかわいそうだよ！」

「そりゃお前もだろうが！」

「僕はもう十分、おいくんとお話しできかたから、今日は良い！　ほら早くっ！」

「わ、わかったよ、んったく……じゃあまた明日な！」

「ん！　また明日！」

　また明日……こんな言葉を、また樹と交わせる日が来るとは……。

　半ば追い出されるように、樹の元を後にする。

まぁ、本気でオリンピックを目指すようになったと聞くし、これぐらい胆力がないとやってられないのかもな……

　そうして足早に自分のサイトへ戻ったのだが、すでにあかりが落ちていて、真と静まり返っている。

時間も時間だし、花音は先に眠ってしまったのだろうか。

「花音、今帰ったけど起きてる？」

　彼女のテントへそう問いかけるも返答はなし。

試しに入口のファスナーを軽く動かしてみるも、動かず。

恐らく内側からちゃんと鍵をかけているのだろう。

　こうして用心してくれているのは良いことだと思う。

「明日またちゃんとお礼をいうけどさ……今日一日、たくさん気を遣ってくれてありがとう。おかげさまで、樹と仲直りできたよ。花音と一緒にここに来たからこそ、こういう結果になったんだと思う。本当にありがとう。それじゃ、おやすみ……」

　俺もそろそろ眠くなってきたので、自分のテントに入り、就寝準備を。

　そういえば、こうしてキャンプ場のテントで1人で眠るのは、本当に久々な気がする。

　今まで、なんだかんだあって、毎回花音と一緒に寝てしまっていたからだ。

　だからなのか、少し寂しさを覚えるけど……それは贅沢というもの。

　今回のキャンプもまた、いつもの如く、色々なことがあったと思う。

その中でも、1番嬉しかったのは、やはり樹とまた友達になれたことだ。

　木村　樹……これからも大事にしたい友達で、中学の頃、いっとき強い好意を寄せていた女の子。

でも今は、色々と落ち着いたためか、樹と昔のように"友達"でいられることを喜んでいる自分がいる。

そして、再び友達に戻れたのだったら……

「これでよし、っと……今まで、本当にごめんな、樹……」

　中学の頃からずっとしていたRINEの樹のアカウントのブロックを解除する。

そして今後のことに胸を躍らせつつ、俺は眠りにつくのだった。

●●●

「ううん……」

　目を覚ますと、テントの色合いが、陽の光によってぼんやりと浮かび上がっていた。

そして例の如く、テントの外からはコポコポといった湯が煮える音と、香ばしいコーヒーの匂いが漂ってくる。

「おはよ……」

「あ、おはよ葵くんっ！　コーヒー沸いているよ！」

　テントを出ると、花音はいつものように明るい笑顔で迎えてくれた。

これまで俺は彼女の笑顔にどれほど助けられたことか。

さらに今回は、笑顔以上のものを花音から頂いてしまっている。

「あのさ、花音……昨夜はありがとう。本当に……」

「で、結果は？」

　花音はヤカンからシェラカップへ、フィールドコーヒーを淹れつつ、問いかけてくる。

「おかげさまで樹と仲直りできたよ」

「そっか。良かったぁ……！　はい、どうぞ」

　花音は心底安心した様子で、コーヒーを差し出しながらそう言ってくる。

　今日のフィールドコーヒーは、心持ちも相まってか、普段のものよりも美味しく感じられる。

「ちゃんと言いたいこと言えた？」

「ああ」

「これからはずっと仲良くできそう？」

「ああ！」

「うん、なら大丈夫だね……もうさ、絶対に親友の手を離しちゃダメだからね！　絶対に、絶対にだからねっ！　喧嘩なんてもっての他なんだからね！」

「も、もちろん！　わかってるって！」

　なぜだろうか……花音はこの手の話をする時、少し異様なような、何かを恐れているような気がしてならない。

　ひょっとすると、花音も過去に"友達関係"で何かがあったのかもしれない。

でも、そうした心の深いところにある仄暗いものは、本人が口を開かない限り聞くべきではないと思う。

　だけど、いつの日か、花音にはそのことを話してもらいたいと思っているのも確か。

　そのためにも、俺はさらに彼女の信頼を勝ち得たいと思うようになっていた。

これまでたくさん頂いたぶんを、きちんとお返しして、花音をより幸せにしたい。

今、俺はそんなことを願っている。

「さてと！　8時に田端さんたちと合流予定だから、それまでに朝ごはん食べちゃおうか！」

「だな。で、今日のメニューは？」

「ふふ……今日のはヤバいよ？　まじウマだよ？」

「まじか！　今からめっちゃ楽しみっ！」

「あ、そうだ！　せっかくだから、仲直り記念に木村さんも一緒にどうかな？」

　花音は隣のサイトへ青い瞳を寄せた。

　確かにそれは良いアイディアだと思った。俺自身、樹ともっと話をしたいたし、これをきっかけに花音と樹が仲良くなってくれるのもまた、間にいる人間としてとても嬉しい。

「じゃあ、葵くんは木村さんを起こして……」

「あーっ！　やっぱ、かのじゃない！」

　と、どこかで聞き覚えのある声が俺たちのサイトへ響き渡る。

瞬間、花音は驚いた様子で後ろを振り返る。

「タ、タネちゃん！？」

　タープの脇にいたのは、少し猫っぽい顔つきをした、背が低く、長い髪のジャージを着た女の子。

　間違いなく、この女の子は【種田（たねだ）　菜種（なたね）】さん。

　学校では常に花音とつるんでいる、大の仲良しの子だ。

「もぉ！　かの酷いわね！　同じキャンプに参加してるんだったらRINEしてよぉ！」

「あ、あ、それは、ええっと……ごめん……まさか、タネちゃんも参加しているだなんて知らなくて！」

　花音はわざと立ち上がって、菜種さんへの応対を始めた。

どうやら、俺の姿を隠してくれいるらしい。

　これはまずい状況だ。

　相手がいくら親友とはいえ、俺と花音が2人きりで、ここに来ていたことを知られるのは具合が良くない。

変な勘ぐりをされるのは間違いない。

　しかし、花音のブロックのおかげで、菜種さんから俺の姿がみえないらしい。

　ならこの隙に、俺は姿を消せば……

「あのさ、かの一つ聞いていいかしら？」

「な、なに？」

「なんでそこに香月　葵がいるの？」

　どうやら種田さんに俺の存在を気が付かれてしまったらしい。

「あ、あ、えっと！　これはそのぉ……！」

「……もしかして、かの、香月　葵と付き合ってんの？」

「あの、えっと、それは……」

「ひっどいなぁ……それならそうと言ってくれれば良いのに……友達なのに……」

「ーーっ！？」

　菜種さんが少々不満げな声を上げた途端、花音の背筋が一際ピンと張り詰めたよな気がした。

「ご、ごめんね！　ごめんね、タネちゃん！　友達に、黙ってて！　こ、これはそのね！　あのね！」

　花音の様子がおかしい。明らかに動揺している。

こんな彼女を見るのは初めてで、こちらの方も強い不安を覚えた。

　これ以上、俺のわがままで花音を困らせるわけには行かない……花音を落ち着けるためにも、これまでこんな俺に色々と良くしてくれた花音のためにも、今こそ、勇気を持って俺が前にでなければ！