月ノ獣

第49話

自由な時間は１分もなく、ただ勉強することだけに特化した部屋。

「はい。じゃあ、この問題分かる人っ！」

僕以外の塾生が、手を挙げている。

最近、塾をサボっていたせいか、全く塾の勉強についていけなくなっていた。

分からない所が分からない悪夢。

先生を含め、周りの人間が僕を見下している。……そんな気がして、ひどく落ち着かない２時間だった。

孤立。

塾からの帰り道。憂鬱と焦りしかなかった。

「ねぇ、生田？」

声の主は、同じクラスで僕が苦手としている前園だった。

はぁ～……憂鬱が倍々に膨れ上がる。

「一緒に帰ろうよ。今日は、パパの迎えがないからさ。女の子の独り歩きは、危ないでしょ？ 生田、一応男だし。一人より、二人の方が安全だから」

「……あぁ、うん。まぁ、別にいいけど……」

前園と二人、特に会話という会話もなく、夜道を歩く。

前園は、チラチラとこっちを見てくるが、必要以上に話しかけてくることはなかった。

いつも教室で僕を説教する人物とは、別人のように静か。

お月様が、雲に隠れた。周りの星たちが光を放ち、主を探している。

突然ーーー。

「生田も新人類なの？」

も？

あっ、そうか。前園も新人類だった。

「うん。どうして分かった？」

「お昼の時、カプセル飲んでいたから……」

あぁ、なるほど。見てないようで、周りを見ているんだなぁ。気軽に鼻とかほじれない。

「やっぱり、怖い？」

「怖い。……でも少しずつ慣れてきた。最初は、自分の体なのに自分じゃないようでさ。狂った自分が、大事な人を傷つけるんじゃないか、殺すんじゃないかって、心配だったんだ。まぁ、だけど今はだいぶ落ち着いたよ」

「そっか……。わたしもね、こわいよ……。でも生きたいって気持ちは、それ以上に強いから。だから、頑張る。状況が、良くなるまで」

そう呟き、前を向いた前園は見たことのない可愛い笑顔だった。

数分後。

二人の分かれ道。

僕は前園にサヨナラを言い、歩き出した。

「ねぇ、あの…生田。ナナと仲良しだよね。えっ…と……二人は、付き合ってるの？」

前園は潤んだ瞳で、ずっと僕を見つめていた。

「付き合ってないよ」

僕は、ナナがいないことを確認した。もしこの場にいたら、ギャーギャー騒ぐだろうから。それは、すごく厄介。

「そっか……。そうなんだ。良っ……。あっ！ あのさ。ナナには、気を付けた方がいいよ？

かなりヤバいことしているみたいだから」

「ヤバいこと？」

何のことだ。

「忠告したから！ じゃあね、生田。また、今度一緒に帰ろ」

言い終わるより先に、前園は走って僕の前から消えた。

「速いな、足……」

僕は、ナナを信じてるよ。だから、心配いらない。雲の隙間からお月様が、やっと顔を出した。