月ノ獣

第45話

両手を合わせ、上目遣いで僕にお願いする校長。その仕草が、餌をねだるアライグマのようでなんとも愛らしかった。

「えっと、なんでしょうか？　僕にできることならなんだってしますけど」

「上着を脱いで欲しいの。ダメ？」

「うわぎ……ですか？　えっと、まぁ、いいですけど」

僕は、多少戸惑いながらも制服のボタンに手をかけた。

すると、

「ダメッ！　絶対にダメ。ナオの体を見ていいのは、私だけなの！　ママでも許さないんだから」

立ち上がったナナが、猛烈な抗議をしている。

「そう。残念ね」

肩を落としてションボリしている校長。そんな校長の姿は、僕までも悲しい気分にさせた。

「ママは、ナオの胸の痣が見たいの。確かめたいんだよ、パパの生まれ変わりだってことを」

「はっ？」

今、なんて言ったんだ。

ウマレカワリ？

「生まれ変わりなんてあるわけないよ」

「ママは、ナオがパパの生まれ変わりだって信じてるの」

胸の痣。あんな痣は、珍しくもない。産まれる過程で偶然出来たものだろう。

「おばさん。僕は、違います。すみません」

後頭部に何か柔らかいものが当たっている。

なんだ？　僕の耳元で、ナナが囁いている。

「ナオは、ナオだよ」

その言葉はとても優しくて、僕は安心した。　

「胸が、頭に当たってる」　

「！？」

ナナは、飛び上がると僕から離れた。視界が、パッと明るくなる。やはり、ナナは僕を後ろから抱きしめていたようだ。今考えるとかなり恥ずかしい状況。しかも目の前には、ナナの母親もいるし。

「ナナちゃんって意外と胸あるのよ。母親似でね。フフ、将来楽しみでしょ？　色んな意味で」

校長は、エロ親父のような目で僕を見ていた。肯定も否定も出来ず、僕はただ黙ってうな垂れていた。それから、すぐに僕とナナは校長室を出た。なんだか、居心地が悪くなったから。

「また、夕飯一緒に食べましょうね。今度は、板前さん呼んで美味しいお刺身を用意して待ってるから。ナオ君。ナナちゃんのことこれからも宜しくね。校長としてではなく、一人の母親としてお願いします」

校長は、ナナのことをこんなにも心配している。当の本人は、そんな母の愛に気付いているのかな。

僕が、正面玄関で靴を履き替えていると、僕の横に復活した未来が来た。走ってきたのか、はぁはぁと息遣いが荒い。

「今、帰り？　偶然だね、僕もだよ」

「なんか、わざとらしいね。その言い方」

何か企んでいるな。

「そ、そんなことないよ。偶然、帰りが一緒になっただけ。用心深いなぁ、ナオは」

そう言うと、未来は靴箱を開けた。バサッ、バサバサバサ。少なく見積もっても十通以上のラブレターが、簀の子の上に雪崩式に落ちてきた。僕は、それを無言で拾った。

「はい。相変わらず、おモテなようで。羨ましい限りですよ、全く」

「はぁ……彼女らには悪いけど、僕にはナナちゃんがいるしなぁ。こういうラブレターってさ、処分するのに困るんだよね」

贅沢な悩みだな。僕なんか、今まで一度もラブレターなど貰ったことはないのに。不幸の手紙ぐらいだ、僕に届いたのは。

「そういえば、ナナちゃんの姿が見えないけど。これから、ゲーセンに行くんでしょ？　もちろん、僕もついていっていいよね。ナオの親友なわけだし」

昼休み。ナナとの会話中、未来は寝ていたはずだが。どうして、ゲーセンに行くことを知っているんだろう。恐ろしいほどの地獄耳だな。

「三人で行こう」

仕方ないな。まぁ、僕としては二人でも三人でもさほど変わらない。