追放された悪役王子は、愛する男装騎士団長のために剣を取る

第一章

第1話 切腹強要からの王子クビ！

　目が覚めた時、俺は強姦魔にされていた。

　いきなり現れた衛兵にベッドから突き落とされ、寝衣姿のまま玉座の間へ連行される。

　そこには巨大な扇子を揺らす、クラウディア・サウス・チャンドラーの姿がある。美しい蜂蜜のような甘いブロンドをクロワッサンのように縦ロールに巻いている。まるで、男装騎士とフランス革命の物語に出てくる王妃様のようだ。

　この女が俺の婚約者である。

「ダスティン殿下、まさかこのわたくしを裏切るとは……」

　婚約者の深いブルーの瞳は怒りの炎を燃やしている。

　婚約者の横で嘲（あざけ）るように笑う年若い男もいる。俺の叔父である王弟殿下だ。

「貴様、クラウディア嬢という婚約者がありながら、他の女に野獣のように襲いかかるとは。人間のクズ、お前はゴミのような人間だ」

　嬉々として婚約者と一緒になり断罪をしてくる。心底嬉しくて堪らないという表情だ。

「叔父上。俺は眠り薬を飲まされて、嵌められたんです。俺は何もしていません。そこの人が勝手にドレスを引き裂いたんじゃないですか？」

　そこの人、と、しくしくと泣き真似をしている男爵令嬢を指差す。

　それを見たクラウディアは、俺の指差した手をバシンッと扇子ではたいた。かなり重量級の扇子である。指が折れたかのような激痛が走る。

「ダスティン殿下、見苦しくてよ。女性が自らドレスを引き裂くなんてあり得なくてよ！」

「いや、あり得るんですよ」

「お黙りッ！」

　扇子を向けて断罪してくるこの女。俺はこの女の靴の裏を舐める勢いで接して来た。俺はこのような高飛車な女はまっったく好みではない。「全然好きじゃないのにぃ」と思いながらも浮気などせず、真面目に生きてきたのだ。

　だが、そんな真面目な俺にこの悲劇。飲み物に眠り薬を入れられて昏倒させられ、目が覚めると強姦魔にされているという衝撃の展開が訪れている。

「この王家から、恥ずべき強姦魔を出してしまった。かくなるうえは、こっそりと毒を飲んで死ね！　病死ということにしてやる」

　叔父は俺に毒を飲めと迫ってくる。しかし、本来であれば国外追放だったはずだ。

　これは断罪するのが父でも叔父でも変わらないはずなのに、なんで国外追放じゃないんだ。

「おやめください、王弟殿下」

　クラウディアは叔父を制する。俺を助けてくれるのか、そう思ったら甘かった。スッと美しい短剣を差し出してくる。

「これは、わたくしの愛用の短剣です。これを貸してさしあげます」

　この短剣で自害しろってことか！

「この短剣で、お腹を掻（か）っ捌（さば）くのです！　突きたててから横にずいっと！」

　なにその難易度が高い自害方法！！　頸動脈切るじゃダメなわけ！？

　そんな時、バーン！　と部屋の扉が開いた。

「お待ちください、ダスティン殿下はそんなことをなさる方ではない！　それはこの私が断言できる！　この子はめっちゃいい子なんだぞッ！」

　第一王子であるこの俺を「めっちゃいい子」と表現するいかついオッサン。この男はこの国の軍のトップ。王国軍統括軍団長・ヘンドリック・ジャスティス・ハミルトン。俺の剣の師だ。

「それは貴方の師匠としての欲目です、軍団長閣下」

　小馬鹿にしたように笑う叔父。叔父といっても俺と五歳違いなのでまだ若造だ。叔父は祖父が遅くに作った子なのだ。俺の師を小馬鹿にするとは生意気な。

　そこに宰相閣下もやってくる。彼はハミルトン軍団長の親友である。

「王弟殿下、誰もダスティン殿下が襲いかかる決定的瞬間を見ていないのです。騒ぎを聞きつけた者も誰もいない。男爵令嬢だけの証言を信じていいものでしょうか」

　ようやくまともな弁護士がやってきた。そうなのだ。証拠なんて何もない。ただの男爵令嬢の狂言の可能性を誰も指摘しないのである。

「この子を殺すと言うならば、私にだって考えがあります！」

　軍団長は俺を庇うように前に出る。

「ほぅ……反逆でもするのか？」

　若造王弟は目を細める。

「貴方は単なる国王の代行者だ。国王陛下が病に伏せっていることをいいことに、第一王子に自害を迫るなど、越権行為だ！」

　昨夜、急に父王が倒れた。この病に伏せっているという設定は、王弟ルートの時だけだ。他のルートの時は父王はぴんぴんしていて、クラウディアと一緒になって断罪するのだから。

　言い争いを繰り広げる王弟と軍団長、宰相コンビに対し、俺は控えめに手をあげる。

「あのぉ～、俺、この国を出て行きます。遠くの誰も知らない山に行きます。そこで畑を耕しながら可愛い女の子とのんびり暮らします。それでいいですよね？　王位継承権も放棄しますから」

　一瞬、場が静まり返った。そして軍団長と宰相が声を揃えて「「ダメッ！」」と口にする。

「しかしですね、このクラウディアの実家であるチャンドラー公爵家は、筆頭公爵家です。このチャンドラー公爵家を敵に回したダスティンを生かしておくわけには――」

「別に殺さなくてもいいでしょうが！　殺すくらいならうちの軍に欲しい。王子身分を剥奪のうえであればいいでしょ？」

　あくまで俺を殺したい叔父に対し、ハミルトン軍団長は余計なことを言いだす。王国軍に入るより、国外追放がいいのに。

「息子の部下にしたい。厳しい軍隊生活だが、この子ならできるはずだ。どうしても殺したいのなら、国王陛下に許可を取ってからにしていただきたい。これは臣下一同の総意ですぞ、王弟殿下！」

　ハミルトン軍団長は血を吐くように宣言した。

　少し思案をした後、叔父はほくそ笑む。

「まぁよい。王都を出て行くならな。永久にこの王宮へ足を踏み入れることはこの私が許さぬ」

　こうして俺は王子をクビになってしまった。本日中に、荷物をまとめて出ていかねばならないようだ。

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