MORATORIUM CRISES

２．ＶＲでインターン ≪後編≫

　唐突（とうとつ）で破壊的な警察の侵入に、鳥井部長も腰を抜かしていた。その感情を代弁するように、安室もまた顔を引き攣（つ）らせながら呟（つぶや）いた。

「馬鹿な…ここはオフィスビルの３階だぞ！？ どうやって窓から入って来たんだ！？」

『最初に疑問を持つところそこなの！？』

　一方の倉石警察官は、鼻で笑いながらその問いかけに答えた。

「ふっ…愚問（ぐもん）だな。ジャンプ台を使ってジャンプアクションを決めたに決まっているだろう？」

『いや何もキマッてないからなその登場！！ てかパトカーでオフィスをぶち抜く捜査自体が違法極まりないだろ！？』

「笑止（しょうし）。労働者に違法な残業を強（し）いる使用者は狡猾（こうかつ）で逃げ足が速いと相場が決まっている…だから電話で残業の状況証拠を掴（つか）み次第突撃して現場を抑えることが許可されているのだ！」

『さっきワン切りしたのあんただったのかよ！？ 残業に対してシビア過ぎるだろこの世界！？』

　悠然（ゆうぜん）と立つ倉石警察官に対し、安室に押し出される形で漸（ようや）く鳥井部長が反抗に転じようとした。

「ざ、残業を咎められる謂（いわ）れなんてないぞ！ うちはちゃんと三六（さぶろく）協定を結んでるんだ！！」

『それっぽいこと言ってるけど残業代撥（は）ねてる話聞いちゃったんだよなぁ』

　だが倉石警察官は、ポケットから何かの書類を提示しながらその反撃を突っ撥（ぱ）ねた。

「残念ながら御社から届け出がなされているのはサブロク協定ではなくサブリミナル協定なので、従業員に残業を課すことは出来（でき）ないのですよ」

『サブリミナル協定って何だよ！？』

「な…何だと！？ 俺が無意識に三六（サブロク）協定を締結していた気になっていたとでも言うのか！？」

『おまえの書類管理が杜撰（ずさん）なだけだろうが！？』

　恵は鳥井部長を糾弾（きゅうだん）しながらも、その後方で北叟笑（ほくそえ）む安室の横顔を見逃さなかった。一方の鳥井部長は確信犯に気付くことなく、辿々（たどたど）しく倉石警察官に喰（く）い下がった。

「…じゃあ令状は？ 令状はあるのか！？ 譬（たと）え残業を取り締まろうとも、元よりそれが無ければこんな捜査は無効だ！！」

『おまえらはパトカーがオフィスをぶち抜いたことには何も苦言を呈（てい）さないのか？』

「令状ならちゃんと用意している……但（ただ）し、嫌疑（けんぎ）の掛かっている罪状は異なるがな」

　倉石警察官は不敵な笑みを浮かべながら、掲げる書類を素早く入れ替えて高らかに宣言した。

「只今（ただいま）よりこの会社を薬事法違反の疑いで家宅捜索する！ ここで脱法ハーブを栽培ならびに販売していることは調べが上がっているのだ！！」

『はぁ！？ なんだそりゃ！？ そういう意味でブラックな会社だったってことかよ！？』

　宣言に釣られるようにして恵が振り返ると、鳥井部長が大袈裟（おおげさ）に狼狽（ろうばい）しているのが解（わか）った。だがその傍（かたわ）らでは、安室が心外だと言わんばかりに恵に答えた。

「え？ それはうちの本業じゃないよ。きっと部長が趣味で勝手に育ててる植物が摘発されたんでしょ」

『その設定ここで反映されるのかよ！？ てか自家製じゃねぇし！？ 会社巻き込んでどうすんだよ！？』

「ち、違う！ 断じて脱法ハーブなんかじゃない！ これはその、料理のトッピングとかに使う…スパイス！ そう、スパイスを育ててるんだ！！」

『隠語どストライクじゃねぇかよ！！ アウトだよ！！』

　鳥井部長の釈明はかえって火に油を注ぎ、倉石警察官は勝ち誇ったような表情でオフィスの奥へと足を進めた。

「さて、あとは現物を押収するだけだな…そこの御三方（おさんかた）は後で事情聴取をするからその場で待機しておくように！ 言っておくがこの建物は既（すで）に包囲されている…万が一にも逃げ果（おお）せようなどと思うなよ！」

『なんでこの警察はこんなにウキウキしてんだよ』

　そうして嵐がぶち当たったような室内には静寂が訪れ、鳥井部長は絶望を感じてかその場に崩れ落ちた。安室はその姿に冷ややかな視線を送っていた。

「そんな…本当に違法薬物でも何でもないのに……摘発されればこの会社ごとお終（しま）いだ…！」

「え、困りますよ部長。僕に奢（おご）る表参道の高級ミルフィーユはどうなるんですか」

『もうそれどころの話じゃないだろ。おまえも大概（たいがい）図々（ずうずう）しい奴だな』

　だが情けない雰囲気に中（あ）てられてか、恵のツッコミにも徐々に覇気（はき）が無くなって来ていた。

　仮に鳥井部長が独断でそのような植物を栽培していたのだとしても、安室のように実情を知る部下もいる以上、会社という組織単位で刑罰の対象になる可能性は充分にあり得た。そうなると従業員である恵もまた、会社の倒産によって路頭に迷う虞（おそれ）があった。

——何なんだろうこの状況。何の選択肢も選んでないのにゲームオーバーになったんだけど。どうするつもりなんだろう、このシナリオ…。

　散々な気が遠くなりかけていたそのとき、オフィスの玄関ベルが室内に虚（むな）しく鳴り響いた。

——え、こんなときに来客？ 外は警察が包囲してるんじゃなかったのか？

　恵が玄関と思（おぼ）しき方向を振り向くと、誰も出迎えていないのに何者かが勝手にオフィスへ入って来た。

「あ、どうも～ピザキャップ希生町（きおいちょう）店で～す。ご注文のピザお届けに参りました～」

【彼はピザキャップ希生町（きおいちょう）店クルーの喜屋武（きゃん）です。よく摘まみ食いをして怒られています】

『なんで急にピザ屋が出て来るんだよ！？ 要（い）るのかこの配役！？』

　平然としている大柄な男を前に恵は思わず声を荒げたが、鳥井部長はトボトボと進み出ながら財布を取り出していた。

「ああ、俺が出前を取ったんだよ。君達にいきなり残業をさせてしまう以上、せめてもの夕飯をと思ってね…」

『もしかしてこの部長、これまでも現物支給で残業代を撥（は）ねていたのか？』

「だがこうなってしまっては、最早（もはや）最後の晩餐（ばんさん）という奴だな…ほら、冷めないうちに皆（みんな）で食べよう」

『いや俺これＶＲだから味わいようがないんだけど』

　恵の目の前では如何（いか）にも美味（おい）しそうなピザが開封され、鳥井部長と安室が黙々と食べ始めたが、恵には香りすら感じられずお預け同然だった。

　そんななか、何故（なぜ）か配達員の喜屋武（きゃん）も１ピース片手に取りながら語り始めた。

「どういう状況かは解（わか）りませんが、会社で最後の晩餐（ばんさん）と言うならばピザは相応（ふさわ）しいメニューですね～」

「…その心は？」

「≪会社≫を意味する≪Company≫という単語の語源は、≪共にパンを食（しょく）す≫らしいんすよ～。生きる糧（かて）を共に分かち合うという意味では、皆（みな）で分け合うピザは正に会社そのものと言っても過言ではないと思いませんか～？」

「そうか…会社とはこんなにも温かく、尊いものだったんだな…まさか自分が会社を潰しかけているときにそれに気付くだなんてな」

「皮肉なものですね。まぁ生地（きじ）もサラミも美味（おい）しいですけど」

『なんでさっきから上手いこと言うみたいな展開になってんだよ』

　恵が傍観を続けていると、オフィスの奥から倉石警察官が足早に戻って来た。

「おいおい、警察が捜査している間に舌鼓（したつづみ）を打つとは良い度胸してるじゃないか！ 俺にも食わせろ！！」

『あんたまで仕事放り出すのかよ！？』

「まぁそう身構える必要はない。捜査の結果、例の植物は白だということが解（わか）った！ 紛れもなくこのピザとかに合いそうなスパイスだったことが判明したのだ！！」

『いやあんだけ威勢放っといて結局空振りだったんかい！！』

　その報告を聞いた鳥井部長の表情は、蕩（とろ）けたチーズのように安堵（あんど）で和やかになった。安室も淡々とピザを摘まみながらも、僅（わず）かに口元が綻（ほころ）んでいるように見えた。

「あ、それならいっそこのスパイスをピザに掛けて食べてみてくださいよ！ 本当は今夜友人の店に直接卸（おろ）しに行く予定だった品なんですけど…」

『冒頭で掛けてた電話はその案件だったのかよ！？』

「おお～これはいいトッピングですね～今度ピザキャップでも試しに仕入れさせてくださいよ～」

「部長がこんなところで商談を成立させるなんて…いっそのこと独立したらどうですか」

「はっはっは！ 人の輪とは何がきっかけで生まれるか解（わか）らないものだな！ ピザだけに！！」

　４人が談笑しながら食事を囲む様子が、徐々にフェードアウトしていく。ＶＲ体験がエンドロールを迎えていた。

【こうして≪会社≫の大切さに気付いた彼らは、また明日から仕事に励んでいくのでした】

『まさかのピザで丸く収めちゃったよこの脚本！！』

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【ご利用ありがとうございました。最後に一言感想をお答えください】

『…この会社だけには絶対入社したくないと思いました』