考え事をしていたら、見知らぬ路地に出て、僕は龍のピロピロをもらった

第1話 孤独な少年

　六時間目の授業が終わり、僕は一人切りでトボトボと家に帰るところだ。

　一緒（いっしょ）に帰ってくれる友達は一人もいないんだ、僕はみんなに無視をされているんだよ、僕がのろまでオドオドしているからと、みんなが言うんだ。

　自分ではそんなことは無いと思っている、ちょっぴり人より遅（おそ）いだけだ。

　その遅いのをどうしたら良いのか、僕には良く分からない、僕なりに早くしようとしたんだ、少しは早くなったと思う。

　これでもだめなら、もう僕に構（かま）わないでほっといてよ。

　後（うしろ）から頭をたたくとか、背中をけるのは止めてほしい、と強く思う。

　一緒に帰ってくれなくても、平気（へいき）でもあるんだよ。

　僕は僕で生きていくだけだ、僕だけの楽しみもあるんだ。

　楽しい事を思い切（き）り考えて歩くと、僕は時間を超（こ）えられるんだ、〈ハッ〉と気づいたら、すっごく家の近くにいたことがある、〈アッ〉と言う間に、長い距離を歩けたってことだよね。

　僕はすっごく吃驚（びっくり）して、暗くなるまで、そこに立っていたと思う。

　それはそうだろう、時間を超える経験（けいけん）をしたんだから、その反動（はんどう）で動けなくなるのは当（あ）たり前のことだ。

　瞬間移動（しゅんかんいどう）をしたこともある、恐竜の事を考えながら歩いていた時に、〈ハッ〉と気づいたら目の前に黄色の恐竜がいたんだ、大きな口を開けて僕を飲み込（のみこ）もうとしていたよ。

　「うわぁ」と叫（さけ）んで尻（しり）もちをついたら、それは僕も知っている公園の遊具（ゆうぐ）だったんだ。

　僕の悲鳴（ひめい）を聞いて低学年の子が〈ゲラゲラ〉と笑っていたので、僕は急いで公園から逃げるように離れたよ、かなり恥（は）ずかしかったんだ。

　でも瞬間移動をしたのは本当の事だ、〈アッ〉と言う間に公園に行けたんだから。

　僕はすっごいと思って家に帰っていった、恥ずかしさはどこかへ飛んでいき、感動だけが残ったんだ。

　その夜は興奮（こうふん）して、なかなか眠れなかったな。

　ドラゴンを退治（たいじ）する勇者の冒険を、歩きながら想像（そうぞう）していると、見たこともない小さな道に出てしまった。

　あれ、ここはどこなんだろう、こんな道は学校と家に間には無かったはずだ。

　小さな道の左右には、コケが厚くついている塀（へい）がずっと続いているだけだ。

　暗くて不気味（ぶきみ）で、妖怪なんかが出来てきそうで怖くなってくる、とても心配になってきて、僕は周（あた）りをキョロキョロと見渡（みわた）した。

　平気（へいき）だと言っていたけど、とても心細（こころぼそ）くなってしまったんだ。

　「誰（だれ）かいないの」、そっとつぶやいてしまう。

　そしたら、白い子犬が「わん」と吠（ほ）えて、駆（か）けてくるのが見えてきたんだ、ふふっ、すっごく良い子だよ。

　そこで僕はひらめいた、これはアレだ。

　さてはまた瞬間移動をしたんだな、おまけに時間を超（こ）えたのかもな。

　それならこの道を探検（たんけん）するしかない、僕に与（あた）えられたクエストなんだ、クリアーしたら勇者に認定（にんてい）してもらえるぞ。

　それにこの子犬は〈狼王（おおかみおう）ロボ〉の子供に間違（まちが）いないぞ、僕と冒険を始めるために現れたんだ、そうに決まっている。

　白い毛はツヤツヤだし、顔もちょっぴり強そうだ、鋭（するど）いキバも生えているんだから、子犬じゃなくて狼の子供だと思うな。

　僕の手をペロペロとなめるから、お腹（なか）をワシャワシャとしてあげたら、「ハァ」「ハァ」言って喜んでいるのが、めっちゃ可愛いな、名前は〈狼王子コロボ〉にしよう。

　女の子だったら、ゴメンなさい。

「〈コロボ〉、さあ冒険へ行くぞ。　ついて来い」

「わん」

　塀の間を真直ぐに歩いて行くと、僕の前方を偵察（ていさつ）するためだろう走りまくっていた〈コロボ〉が、金色に光るカブト虫をくわえて持ってきてくれた。

　おぉー、これはお宝だよ、黄金虫（おうごんちゅう）ってヤツか。

　〈コロボ〉はやっぱり〈狼王〉の子供だけはあるな。

　残念だけど、黄金虫はちっとも動かなかったけど、僕はまたお腹をワシャワシャとしてあげた、〈コロボ〉はまた「ハァ」「ハァ」と言って喜んでくれたようで、僕もすっごく嬉しい。

　また塀の間をズンズンと進んで行くと、おっと、駄菓子屋（だがしや）さんが見えてきたじゃないか、こんな所でお店をやってて売れるのかな、とても心配になってしまう。

　何か買ってあげたいけど、僕はお金を持っていないんだ。

　ちょっとだけ持っていたお金は、お昼休みに「貸せよ」と言われて盗（と）られてしまったんだ、貸（か）しては嘘（うそ）なんだ、返してもらったことは一度も無い。

　「坊（ぼう）や、何か買っておくれよ」

　お店の前を通る時に、模様（もよう）がクルクル変わる服を着た、お店のおばさんが僕に声をかけてきた、僕は目が回りそうなので服を見ないようにして答える。

　「ごめんなさい。　そうしたいんだけど、お金を持っていないんだよ」

　「ふふっ、なに言っているのよ。　お宝を持っているじゃない」

　お店のおばさんは、僕が持っている黄金虫に目をつけたらしい、僕はすっごく迷（まよ）ったけど、黄金虫をおばさんに渡（わた）してあげることにした。

　本当は持って帰りたかったんだ、だって黄金に光っているカブト虫なんだよ、珍しってもんじゃないと思う、けどなにか買ってあげないとお店が困ると考えて決心したんだ。

　こんな場所では、僕の他（ほか）に買う人なんていないからね。

　「坊や、その子には、この恐竜の骨（ほね）が良いわね、まだお肉もかなりついているわよ。　それと夜空の星を固（かた）めた金平糖（こんぺいとう）と、特別大大サービスでこの〈龍の吹き戻し（ふきもどし）〉と交換（こうかん）してあげるわ」

　「ありがとう」

　僕はお店に置（お）いてある、見たことも無い不思議なお菓子を食べてみたかったんだけど、〈コロボ〉がもう骨にかじりついてしまっていたんだ、よだれもついているし、他の物とは言えないよな。

　残念（ざんねん）だけど金平糖とピロピロ笛で我慢（がまん）するか、〈コロボ〉は怖いくらいにガツガツかじっているから、すっごく好きな味なんだろう。

　僕も一つ金平糖を口に中へ放り込（ほうりこ）んだら、とんでもない事になってしまった。

　パチパチと体が弾（はじ）けて空へ昇（のぼ）っていたんだ、銀河まで飛んで赤く燃える星や青く凍（こお）った星の間を、光速でバチバチしてしまっているんだ、これは刺激的過（しげきてきす）ぎると思ったら、元（もと）のお店の前に立っていた。

　ぷはぁ、吃驚（びっくり）したよ、この金平糖の材料は本当に夜空の星だったんだ。

　「ふふっ、種族（しゅぞく）によって合う合わないがあるから、そのお菓子が坊やには一番安全なんだよ」

　「はぁー、そうなんですか。　僕はもう行きますね。　また寄（よ）りますね」

　「ふふっ、または無いんだよ。　真直ぐに進むのを忘れないでね」

　〈また〉は無いか、そう言えばお店のおばさんの足が、一本しか無かったような気もしたな。