成戸歩の妖（あやかし）事件簿 ――眠れるＪＫと、日と月の巫女――

第39話 モモ

　玉麗は、２人の少女を観察していた。とくに、１５００年生きていると教えられた七恵を。彼女にとって、歩を待つ数時間など、時間の内に入らないのかもしれない。

「あっ！」

　大国が腰を浮かせた。

　玉麗は彼の視線を追った。ベッドに横たわっているモモの瞼が開いていた。

「モモ！　パパが分かるか？」

　彼はモモの細い腕を取り、上半身を伸ばしてモモの顔を覗き込んだ。

　玉麗の目にも、モモの瞳に光が宿っているのがわかった。しかし、彼女は父親の声に反応しなかった。

　――ゴトッ――

　扉の開く音がして、そこにジャージ姿の歩が立っていた。

「歩！」

　玉麗は、自分でも驚くほど大きな声を上げていた。

「よかった。うふ」

　香は安堵を笑みにしたが、七恵はのっぺりした顔を歩に向けただけだった。

「モモ……」

　大国が唖然とした声を発した。たった今、目を開けたばかりのモモが、ベッドを降りて立っていた。

「矢田王さま、お待ちしておりました」

　モモの声に応じるように、歩が夢遊病者のように進んでモモの手を握った。

「私を愛してくださいまし……」

　声に応じ、歩がモモを抱きしめた。そのまま２人はベッドに倒れ込んだ。

「止めないか！」

　驚いた大国が叫び、歩に掴みかかろうとした。が、彼の手足は動かなかった。

　身体が動かないのは、玉麗や七恵も同じだった。

「これが、八田王の力……」

　身動きできなくても口は動いた。

「八田王？」

「大国さんが持っていた剣の真の所有者ですよ。それは今、歩の中です。彼は、あの時の大国さんのように、八田王に憑りつかれているのです」

　玉麗は説明した。

　歩の手が平たいモモの胸をまさぐっている。

「止めろ、止めてくれ！」

　大国が吠えるように泣いた。が、モモは違った。

「うれしい」

　恍惚の笑みを浮かべたモモの頬を涙が流れた。

「財部さん、何とかしてください。あなたの部下でしょう！」

　大国が懇願した。娘の濡れ場を見たいという父親はいないはずだ。

「歩、淫行はやめろ！」

　玉麗は叫んだ。止められないと分かっていても、止める努力をしたと見せておくことがこの世では必要だ。後々裁判にでもなれば、この叫びこそが証拠になる。唇が動いたことに感謝した。

「うれしい、もっと」

　歩の愛撫にモモがあえいだ。大国は目の前の光景を見まいとしていた。両手で目を隠せないので瞼を閉じた。

「パンツは脱ぐなよ！」

　玉麗は叫ぶ。

「アユム、やっちゃいなさい」

　七恵が真顔で言った。

「どういうこと？」

　意味がわからず尋ねたが、七恵は答えなかった。どこまでも不愛想な少女、いや、年寄りだと思う。

「もう離しません。私と共にまいりましょう。黄泉の国へ」

「モモ、何を言うんだ。馬鹿なことは考えるな」

　大国が慌てる一方、玉麗は困惑していた。もし、モモが死んでしまったら、報酬はどうなる。１億円相当の鏡を日の宮に置いてきたことを思い出し、奥歯を噛んだ。

「大丈夫。歩は強い」

　七恵の静かな声に、歩の動きがとまった。

「八田王さま、どうしたのです。早く……」

　モモが要求する。

　歩は、ゼーゼーと息を荒げていた。やがて天を仰ぐようにして全身を震わせた。

「僕は、ナルトアユムだ……」

　あがくように言った。そして、視線をモモに向けた。

「君は日の巫女ではない、大国モモだ。日の巫女よ、日の神よ、モモを解放しろ」

　歩の声は力強かった。とはいえ、玉麗から見れば、モモを組み伏した態勢で言うものだから説得力がない。

「エッ！」

　声を発したモモが、再び目を閉じベッドに横たわった。死んだようにぐったりしている。

「まさか……」

　八田王によって動きを封じられていた大国の身体が動いた。モモの腕を取り、脈を取った。

「……モモ」

　彼がうめいた。　

　モモには脈も息もあったが、意識はなかった。

「元の木阿弥か……」

　七恵がつぶやき、ベッドの傍らで肩で息をする歩に目をやった。

「起きろ」

　玉麗がスリッパで頭を打つと、歩は立ち上がった。まだ夢を見ているような目をしている。

「アユム。意識はあるのだな？」

　七恵が声をかけると、彼はドスンとそこにある椅子に座り込んだ。刹那、どっと汗をかき、ジャージを濡らした。

「意識は、ずっとあったけど、身体がいうことを利かなくて……。八田王に操られていたんだ」

「気持ちよかったか？」

　玉麗は、再び眠りに落ちたモモを指して聞いた。彼女を抱きしめるようにして、大国が「モモ、モモ……」と呼び続けている。

「不謹慎ですよ」

　歩がフラッと立った。病室を出ると廊下に座り込んだ。

「とにかく説明しなさい」

　玉麗は促した。彼はうなずき、力なく立ち上がった。

　大国を含めた５人は病院内の談話室に移動した。そこで歩が、天狗の森で見つけた日の巫女の遺体が灰になったことを話した。

　七恵と香は信じたが、玉麗と大国は信じなかった。

「でもこれで、日の巫女の執着心からは解放されたのではないかな」

　七恵の言葉に香がうなずいた。

「それでもまだ目覚めないのは、別の誰かが日の神とモモを結び付けているからだ」

　七恵が深刻な表情で、悲しみに暮れる大国をうかがった。

「その可能性を否定しないけれど、月の巫女が言ったように代わりの依代も必要に違いないよ。うふ」

　香が答えた。

「依り代は、香さんではだめなの？」

　玉麗は訊いた。

「日の神は、ぺちゃぱいがお好みのようです。うふ」

　香がさらりと否定する。

「最近は、みんな発育がいいものね」

　香のＦカップ級の胸に目をやり、自分のそれと比較した。

「歩、胸を見せて。矢田王は、まだ歩の中にいるのね？」

　尋ねたのは七恵だった。彼がジャージのファスナを下げて前を広げた。その胸の八枝刀の形の神紋が、より鮮明になっていた。