第3話 新しい仕事
その日、梅世が事務所のカギを開けるとすぐに大国が訪ねてきた。玉麗たちが大黒屋を訪ねた時から１カ月ほど経っていた。
梅世に呼び出され、事務所に下りた玉麗が驚いたのは、大国の容姿容貌がすっかり変わっていたことだった。でっぷりと出ていた腹はへこんですっきりし、頬はこけて何かに憑りつかれたような影のある瞳をしていた。
「お嬢さんは、その後いかがですか？」
玉麗は、すっかり諦めていた仕事がまいこんだものと喜びながら、おためごかしの挨拶を述べた。
「実はそのことで伺いました。あれからあちこちの医者や
玉麗は、首を傾げた。来訪の理由は出店のことではなく、娘のことなのか？……病気ということもあるので、慎重に尋ねた。
「それはご心配ですね。祈祷師などを訪ねたということは、病気ではないのですか？」
「医者は脳死に近いというのですが、時々脳波が振れるようなのです」
「それで、完全な脳死だとは言い切れない？」
「はい。医者も希望はあると言います」
「それで、なぜ、当事務所へ？」
玉麗は再び首を傾げて大国の瞳の奥を覗きこんだ。
「祈祷師の一人が聖オーヴァル学園の出身だったもので、
「それがお嬢さんの病気とどういった関係が？」
「はっきりしたことはわからないのですが、祈祷師によれば、娘の異常は
「なるほど」
仕事の話ではなかったと知り、玉麗の気持ちは萎なえた。返事もおざなりになっていく。
「娘は２人の友人とあの山にハイキングで登ったのです。そうしたら、山頂で動かなくなったそうです。まるで人形のように……。それで祈祷師は三神のたたりだというのですが、三神のどの神がどのように祟っているのかは分からない……」
彼は、愛娘に起きたことを
「はぁ」
「隈川理事長さんは、こちらなら霊異のモノの取り扱いにたけているとおっしゃるので、力になっていただけないかと……」
「
「ええ……、いや、そんな……。申し訳ありません」
大国が肩をすぼめ、深々と頭を下げる。
「いえ、お気になさらずに……」
そういいながら玉麗は、どうやって追い返そうかと考えた。人魚の鱗盗難事件は解決したが、それで特別な利益は得ていない。歩を雇ったことを考えれば、むしろ赤字といえた。
――ハアー……――
隠したつもりだったが、彼女のため息は大国の耳に届いた。
「報酬なら、いくらでも出します」
彼は玉麗の、いや、現代人の弱点を心得ていた。
「ほほぉー……」玉麗の脳が打たれたように活性化する。「……い・く・ら・で・も、ですか？」
声に魂が宿っていた。まるでオリンピックのプレゼンテーションで『お・も・て・な・し』と美女が言葉を置いていくように……。
「引き受けていただけますか？」
大国が身を乗り出す。
「それでは、お宝の銅鏡をいただけますか？」
思わず、頭に残っていた〝お宝〟が唇からこぼれた。ダメ元だ。
「あの商売繁盛の宝を、ですか？」
大国が怯えるように身を引いた。そんな姿を見ると、彼女のＳの魂が揺り動かされる。試すように尋ねた。
「１億円の銅鏡、娘さんの命より大切ですか？」
「い、いいえ。モモの命には代えられません。対価としてお渡ししましょう」
覚悟を決めたのだろう。彼は背筋を伸ばし、玉麗に燃えるような瞳を向けた。
やれるかしら？……玉麗は考えた。モモの意識不明の原因はわからない。従って、治療方法の見当もつかない。ただ言えるのは、何事もやってみなければ始まらないということだ。何でもやってみて運よくモモの意識が戻ればいいではないか。ダメだったら銅鏡を返せばいい。そんな計算をした。
「では、さっそく。
口から出まかせを言い、右手で拳を作ってみせる。
「よろしくお願いします」
大国は、玉麗の作った拳を信じて帰宅した。
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます