ウッドゴーレムに転生しました。世界樹と直結して、荒れ地を緑あふれる大地に変えていきます

第30話 チリビーンズ

　ボクには、作りたい料理があった。ボクのような初心者でも作れて、労働者階級の人でも満足できそうな料理を。

「構わんぞ、コーキ。しかし、料理はすでに、チモ子が担当しているが」

「作ってみたい料理が、あるんですよ。一品だけでいいので、どこかスペースを空けてもらえると」

「よろしい。ついてくるがよい」

　ボクは、厨房を借りることにした。

　まず、玉ねぎをみじん切りに。

「お手伝いします」

「ありがとう」

　アザレアが、玉ねぎ切りを手伝ってくれた。

　続いて、にんにくの芯を取って、こちらもみじん切り。

　フライパンに油をひいて、にんにくと香辛料を炒めていく。

「それ大丈夫なの？　薬なんだけど？」

　唐辛子を潰して炒めようとしたボクを、パロンが心配した。

「そうなの？」

「すり潰した唐辛子なんて、気を失った子どもに、ウイスキー代わりに飲ませるものだよ？」

　なるほど。ちゃんとした唐辛子の使い方って、貴族しか知らないみたいだ。

「問題ないよ、パロン。これは食べられるから、心配しないで」

　食材は、豆とひき肉を使わせてもらう。

　肉の色が変わるまで、炒める。玉ねぎもいっしょに。

　玉ねぎがしんなりしてきたら、カットトマトを。

　これらを炒めて、さらに別の香辛料と合わせる。

「コーキ、おいしそうな匂いがしてきたよ」

　パロンが、鼻をひくつかせた。

「チリビーンズと言ってね。おいしいんだよ」

　簡単だから、家でもよく作っていたっけ。

　フタをして、弱火でコトコト煮る。

「チモ子さん、パンってありますか？」

「ありますよー」

　チリビーンズには、パンだろう。

　フタを開けたら、さらにおいしそうな香りが漂ってきた。

　そこから、塩コショウで味を整える。

　最後に、豆を投下した。豆がふやけてきたら、完成だ。

「できました。運びますね」

「どうも～」

　チモ子さんが作ってくれた料理も、いっしょに並ぶ。

　貴族様が作ってくれた料理と比較すると、やっぱり庶民的な色が強い。

　とはいえ、ティンバーさんはボクの作ったチリビーンズに釘付けだ。

「庶民的な具材ばかりなのに、どうしてこんなにも惹かれてしまうのか」

「そうですよねえ。手が込んでいる気がしますよぉ」

　料理担当のチモ子さんも、ボクの料理に興味を示していた。

「チリビーンズです。パンにこうやってつけて、召し上がってください」

　ボクは、食べ方を実践してみる。

　パン越しからでも、うまくいったことがわかった。

　おいしい。パンチが効いていて、味が整っている。塩コショウだけだと、ここまで満足感が出ないんだよなあ。

「おいしそうだね！　いただくよ！」

　待ちきれなかったのか、パロンもチリビーンズを食べた。

「ふむ。いただこう」

　具材をパンにつけて、ティンバーさんはチリビーンズを食べようとする。

「ティンバー坊ちゃま、お毒見をせねば」

「バカを言うな。コーキやパロン・サントが、平気な顔で食っているのだ。毒なわけがない」

　パンに塗ったチリビーンズを、ティンバーさんは口に入れた。

「うまい！　食ったことのない味だ！　これは、なんというか。労働者が食うものにしてはもったいないな」

「もし挽き肉が手に入らないなら、乾燥肉で代用してもいいかも知れません」

　乾燥肉は、塩を大量に使っている。調味料が減るから、それはそれでコストパフォーマンスがいいかも。

「ふむ。ウチの宿屋でさっそく出してみよう」

「ウチの料理も食べてくださると、ありがたいですねえ」

　ボクはつい、チモ子さんのお株を奪うところだった。

「すいません。いただきますね」

　チモ子さん特製、鶏の丸焼きをいただく。

「ああ、上品！」

　水炊きやラーメンに入ってる鶏肉とはまた違った、香ばしさに包まれた。

　貴族様が召し上がる料理だ。

　たいてい転生モノの作品だと、「現地の料理が美味しくない」ってのが主流である。

　けれど、この世界の料理はそれなりに進んでいた。調味料が、医薬品としてしか発達していないだけで。素材は最高なんだよね。魔物だって、調理すればしっかりと食べられるし。

　食後のコーヒータイムとなった。

「他の要件は、家具だったな。いい家具屋があるので、そこで購入してくれたまえ」

　ティンバーさんから、家具売り場の案内状をもらう。

「ありがとうございます」

　メイドさんが、お皿を片付けていく。

　そこには、チョコチョコとせわしなく動いている女の子が。小さい体なのに、せっせと働いている。ああ、こけちゃった。ボクの分のお皿が、宙を舞う。

「おっとっとお！」

　ボクは手からツタを展開して、少女とお皿を受け止めた。

「あ、ありがとうございますだ！」

　少し訛りのある口調で、ちっこいメイドさんが去っていく。

「あの子は？」

「元々、行商人の子どもだ。しかし、この間の嵐で両親を船ごと失ってな。ウチで引き取ったのだ」

　商人の子どもか。

　ちょうど、計算ができる人が欲しかったんだよなあ。

「下働きをしてもらっているが、あまり家事は得意ではないみたいでな。我々も持て余しているのだ」

「計算はできるんですよね？」

「簡単な料理と、計算くらいなら、できるだろうな」

　ボクは、パロンと相談をした。

「ウチで引き取っても？」