ウッドゴーレムに転生しました。世界樹と直結して、荒れ地を緑あふれる大地に変えていきます

第29話 商人貴族のお屋敷

「コーキ様。お約束どおり、いらしてくださったか。どうぞどうぞ」

　執事さんは、手にカゴをぶら下げていた。買い物帰りみたいだな。

「久しいね、アル爺。元気みたいでなによりだよ」

　パロンが、慣れた口調でアルさんに声を掛ける。

「おかげさまで、よくしていただいておりますぞ、パロン様。お一人ではなく、パロン様たちもおいでくださったとは。これは、賑やかな再会となりそうじゃ」

　パロンとも、アルさんは面識があるようだ。　

「アル爺。この方が、ティンバー坊ちゃまの？」

　アルさんは、ワーラビット族のメイドさんを連れている。

「左様。こちらはコーキ様。ティンバー坊ちゃまを死の淵から救ってくださった、救世主様なるぞ」

「ふうん。アタイはチモ子っていいます。どうもー」

　ウサギメイドさんは、両手に大量の果物が入ったカゴを持っていた。背負子に載せたカゴにも、野菜やお肉を下げている。

「チモ子や。コーキ様やパロン様たちに、盛大なるおもてなしを。ワシはこちらの方々を、部屋へ案内して参る」

「あいよー。ではお客様方、ごゆっくり～」

　チモ子さんは、屋敷に入っていく。

　ボクたちはアル爺の案内で、応接室へ通された。

「オレたちみたいな冒険者まで、屋敷に入ってよかったのか？」

「結構。知り合いなら、別け隔てなく。これこそ、ネトルシップ家の家訓でありますぞ」

「そうか。世話になるな」

　ガルバはかしこまっていたが、このお屋敷では遠慮なんて必要ないみたいである。

「ティンバー様！　コーキ様がお見えになりましたぞ！」

　中庭に、アルさんが呼びかけた。

「来たか！　こんな格好ですまんな！」

　ボロボロの作業服姿、コント番組で見るようなアフロヘアで、ティンバーさんは中庭から応接室に入ろうとする。

「まったく、ティンバー様は！　来客の応対の前に、髪を洗ってらっしゃい！」

　アルさんが、ティンバーさんを叱り飛ばした。

「よいではないか。気兼ねなくいてもらったらよい！」

「よくありませんよ！　親しき中にも礼儀ですぞ！　ささ！　行った行った！」

　アル爺はティンバーさんを軽くあしらい、浴室へ誘導する。

　こんなやりとり、しょっちゅうあるんだろうな。アルさんの手際は、かなり慣れていた。

「お見苦しいところをお見せした。お茶でも飲んで、待っててくだされ」

　ささっとお茶を用意して、アルさんも浴室へと消えていく。

「相変わらず、賑やかだな。ティンバーのところは」

　パロンは紅茶を手酌して、味わうことなくグイッと一飲みした。

「いつもこんな調子なのかい？」

「そうだよ。だからあんな中年になっても、嫁のもらい手もないんだ。自由すぎるから」

　お茶菓子をバリボリとかじりながら、パロンはティンバーさんの人となりを語る。

「本人も結婚する気がなくてさ、所帯を持つくらいなら、発明家として独立する！　って息巻いているよ」

「オレと歳が近そうだが？」

「かもしれない。たしか、三一歳だっけ？」

「オレの、二つ年下だな。モテそうなんだが」

「顔はいいんだよ。だから社交界ではそれなりに。でも、本人はビュッフェを作ったシェフと数時間話し込んでるね。色気より食い気なヤツでさぁ」

　ガルバは娘さんを立派に育てているのに、ティンバーさんはまだ結婚もしていないのか。

　まあ、ボクも似たような歳で独身だったから、なんとも言えない。

　この世界でも、晩婚化が進んでいるのだろうか。

「おまたせした」

　行水だったのか、ティンバーさんが貴族の正装で現れた。しっかり、髪型も整えて。ちゃんとした服を着ると、モテそうなのに。

「まったく、おめかしなんぞいらんと申すに」

「そうは参りません。大事なお客人と対面する日ですぞ。無礼があってはなりません。ましてお相手は、魔女様とそのご友人方。粗相があっては、我がネトルシップの恥となりましょう」

「吾輩も、礼儀はわきまえておる。だから、自由度の高い服装でも構わないと言ったのだ。妙にかしこまっては、相手も緊張するではないか」

　アル爺の意見はもっともだが、ティンバーさんも持論を展開する。

「なあ、コーキ。ホントに同一人物だよな？」

「そうですよ。あれがティンバーさんなんです」

　ボクも、驚いていた。エラそうな格好をしているが、根は少年みたいなんだ。

「紹介が遅れたな。吾輩はこのネトルシップ家の長男、ティンバーという」

　ガルバとアザレアが、それぞれ自己紹介をする。

　ボクたちは見知った仲なので、省略した。

「さっそくだが、コーキから頼まれていた品を渡す。さっき買ってこさせたのだよ」

　ボクが欲しいと頼んだ品々を、ティンバーさんがテーブルに置く。

「豆ばっかりだね」

　パロンが、品物の感想を述べる。

　豆類の他には、トウモロコシまで。

「トウモロコシは、サービスだ。もらってくれ」

　他にはジャガイモ、玉ねぎ、ニンジンなど。

　豆の本命は、香辛料である。

「ありがたいです」

　これは、絶対に欲しかった。豆類がグンと、おいしくなるだろう。

　だが、これの価値を知ってもらうには。

「あの、厨房をお借りしても？」