ウッドゴーレムに転生しました。世界樹と直結して、荒れ地を緑あふれる大地に変えていきます

第14話 荒野 アプレンテスへ

「ここから徒歩で一ヶ月ほど進んだ先にある荒野だ。行くとしたら、相当な覚悟がいる。オススメはしないよ」

　港町と王都を挟んで、無限に広がる荒野があるという。

　樹木が生えていない土地をずっと歩き続けるため、補給は不可能。おまけに岩山に囲まれて、ただでさえ居住区としては適さない。

「おまけに、嵐で街がやられたんだよ。今は何もない場所さ」

　ツリーイェンなどに住むミノクス地方の住人も、一部はアプレンテスから逃げてきたそうだ。

「地元民すら近づかない土地、か」

　辺り一面、荒野しかないという。魔物は棲んでいるが、動植物はいない。

　ツリーイェンの街にも、アプレンテス宛てのクエストも貼られていなかった。

　これだけで、見放されている土地だとわかる。

　行商の馬車も、この土地は迂回して進む。

　さぞ、不便だろう。

　それでも……。

「わかりました。そのアプレンテスという場所に、行ってみます」

「やめときなって、コーキ。死にたくなかったらな」

　ギンコさんが、血相を変えてボクを引き止めた。

「そうだよ。ワタシも古代遺跡を探索したとき、食べ物が枯渇して大変だったんだから」

　パロンにも反対される。

「ギルマスやパロンの、言う通りだぜ。いくら最強のコーキでも、こいつばかりは」

「そうですよ、死にに行くようなものです」

　ガルバもアザレアも、ボクに行ってほしくないようだ。

「いえ。行きます。そこを通りやすい場所にするだけでも、やってみますよ」

　ウッドゴーレムであるボクだから、行く価値があると思う。

「ガルバとアザレアは、ついてこなくてもいいからね」

　補給ができないなら、連れて行くことはできない。

　二人はボクと違って、ただの人間だ。補給なしで歩き続けるなんて、ムリだろう。

　馬車で三日間移動して、アプレンテス荒野に向かう。

　途中訪ねた村々で、アプレンテスの評判を聞く。

　雪が振らないから、寒くはないらしい。しかし雨も降らず川がないため、硬い地面を掘って井戸を探すしかないとか。生き物が育つには、過酷すぎる環境だと。

　めんどくさそう。

「途中までの馬車は、手配してやろう。そこからは済まないが、二人だけで行ってくれ」

「どうもありがとうございます、ガルバ。寄るところがあるから、ついてきてください」

「わかった」

　ボクらは一旦、シドの森まで引き返す。

　馬車にて、パロンがアザレアから本をもらっていた。レシピ本のようである。

「ウチの母直伝のレシピ本です。母は冒険者時代からお料理が得意だったので、そのときに得た知識が詰まっています。複写しておいたので、ぜひ活用してください」

「ありがとう、アザレア！　大切に使うよ！」

　パロンは大喜びで、馬車の中でレシピを読み耽った。

「お料理も、奥が深いね。エルフって『素材の味を活かせ』って風潮があるから、お料理に関心がないんだよ」

　馬車が、シドの森にあるパロンの小屋に到着した。

　ここで、二人とはお別れである。

「ホントに、馬車は必要ないのか？」

「大丈夫ですよ。そのうち二人も来られるように、道は作っておきます」

　ガルバとアザレアは、キョトンとする。

「お、おう。気を付けてな」

　二人は、去っていった。

「でもコーキ、対策はあるのかい？　いくらウッドゴーレムのキミでも、荒野を旅するのは難しいよ」

「秘策はある。その前に、クコと話さないと」

　ボクは、シドの森の賢人であるクコと対話をする。

「ふむ。アプレンテスへ向かうとな」

「この大樹の苗木だけど、アプレんテスでも育つと思うんだ。だから、行ってみたい」

「しかし、そこまでの道中じゃな。ロクに食料も手に入らぬ状態では」

「食料はムリかもしれないけど、水は確保できるよ」

「水？」

「ボクの力で、川の水を引っ張りながら進もうかなって」

　ひとまず、見せることにした。

　川へ向かい、自分の腕からツタを伸ばす。

　ツタが、水をゴクゴクと吸収していった。

「ほおーっ。そんなことができるのか」

　クコが、ボクを見て感心をする。

　ボクだって、驚いていた。

　自分の身体からフルーツを栽培するとき、水を吸う感触があったため、できると思ったのである。

　まさか、本当にできるなんて。

「ボクは自分の身体から、果物を育てることができる。食事はそれでやればいい。なんなら、ボクを狙った鳥とか動物を確保してもらう」

「それは大丈夫さ」

　エルフは、果物だけでも十分に栄養を接種できるという。

「水さえあれば、大地と魔力を融合させて、植物を育てる栄養を補給できる。あとは、荒野を緑化させながら進むことにするよ」

「わかった。そういう作戦で行くなら、ワタシも付き合うよ」

　パロンは、自分の小屋から必要なものをすべて持ち出す。

「クコはどうする？　ついてくる？」

「うむ。そろそろ、留守番にも飽きたぞい。二日酔い解消の薬草茶も、残りが少ないしのう」

　クコが、立ち上がった。手荷物は、お酒の入ったひょうたんだけである。

「少々心もとないが、足りぬ分はまたコーキが作ったワインの世話になろうかのう？」

「どうぞどうぞ。ボクもクコがいてくれて、心強いよ」

　ボクの方も、準備は済んだ。

「コーキ、行こう。新天地を目指して」

（第一章　おしまい）