人見知りのその少年、実は最強の討魔師～陰キャに日本の命運を背負わせるのは勘弁してください！～

第4話 悪側の人間

　「お前、討魔師だろ？」

「……！？」

　帰宅途中の曲がり角。

　人（ひと）気（け）がない場所で、凪（なぎ）夜（や）はふいに話しかけられる。

　そのギロリとした鋭い視線に、直感した。

（めっちゃ悪そうな人きたあー！？）

　凪夜より少し高い身長。

　髪は茶色に染め、ピアスも開けている。

　容姿は美形に整っているが、目付きが怖すぎる。

　さらに──

（吸って（・・・）ますやん！）

　口元からは、タバコに見える白い棒が出ていた。

「おい答えろよ。討魔師なんだろ？」

「ひっ……は、はいぃ！」

「だったら話は早い」

　凪夜はびくつきながら答える。

　ヤンキーに怯える陰キャのようだ。

「俺は疾風（はやて）だ。お前の力を計りに来た」

「……！？」

　疾風は、すっと胸元から物を取り出す。

（拳銃（チャカ）！？）

　それと同時に、弾を発射する。

　しかし、銃声のような大きな音は鳴らない。

（じゃない！　呪力（じゅりょく）銃か……！）

「うわっ！」

「おお、今のをかわすかよ」

　呪力銃は、主に討魔で使われる武器だ。

　呪力を込めることで、怪異に対して強力な効果を発揮する。

「討魔師ってのは本当みたいだな」

「……っ！」

　ただ、効果があるのは怪異に対してだけではない。

　放つのは呪力の塊。

　すなわち──当たれば単純に痛い。

（この人、呪力を使ってる……）

　使い方さえ知っていれば、呪力は誰にも扱える。

　それは討魔師に限った話ではない。

　つまり疾風は、裏社会側の人間である可能性がある。

　凪夜は怯（おび）えながらも、表情を険しくさせた。

「ほ、他の人に当たったら、どど、どうするんですか！」

「知らねえよ。ほら、まだ行くぞ」

「……！　くっ！」

　だが、疾風は構わず呪力銃を撃ちまくる。

　今度は一発ではなく、乱射気味に。

　対して、凪夜は回避するのみだ。

「おらおら、どうした！」

「……ッ！」

「反撃はしてこねえのかよ、討魔師さんよお！」

　そんな凪夜に、疾風は一方的に発砲する。

　しかし、段々と違和感は覚え始めていた。

（こいつ、避（よ）けすぎじゃねえか？）

　攻めているのは疾風だ。

　だが、撃っても撃っても当たらない凪夜に、焦りを感じる。

　呪力銃とはいえ、立派な銃のはずなのだ。

（噂（・）は本当みてえだな）

「だったら、俺も全力で行かなきゃなあ！」

「……！」

　すると、もう一つの呪力銃を懐から取り出した。

　左右の手に一丁ずつ。

　疾風は、二丁拳銃使いだ。

「おら、さっきの二倍だ！」

「うわわっ！」

「んだと……！？」

（こいつ、まじかよ……！）

　しかし、それでも凪夜には当たらない。

　呪力を用いた凪夜の動きは、もはや人間のそれを軽く超えていた。

　ならばと、疾風は呪力銃にさらなる力を込める。

「チッ！　じゃあ仕方ねえ！」

　込める呪力に応じて、呪力銃の放つ弾は大きくなる。

　だが、許容量というものがある。

「って、しまっ──」

　疾風は焦るあまり、許容量を超える呪力を込めてしまった。

　その時に起こるのは、暴発。

　すなわち、“呪力の大爆発”だ。

（ハッ、こんなバカな死に方──）

　呪力が爆発すれば、もれなく上半身は吹き飛ぶ。

　景色がスローモーションになるような感覚の中、疾風は後悔した。

　すると、ふと大きな声が迫る。

「うおお！」

「……ッ！？」

　暴発寸前の呪力銃を、凪夜が鷲（わし）掴みしたのだ。

（なっ！　それじゃお前の手ごと……！）

「せいっ！」

──ぽふんっ。

「……！？！？」

　だが、疾風の思った通りにはならず。

　凪夜が呪力を込めると、不発に終わった。

　理解し難いが、今の光景について疾風は直感する。

（爆発を、無理やり呪力で抑え込んだってのか！？）

　呪力の爆発は、計り知れないほどエネルギーが膨（ぼう）張（ちょう）する。

　それを抑え込むには、それ以上の呪力量が必要になる。

（そんなの、俺の何十倍って呪力量じゃ……！）

　凪夜の持つ力を実感し、疾風はへなへなっと力が抜ける。

　そのまま尻もちをつき、やがて笑い始めた。

「……は、はははっ」

「あ、あの？」

「これは“史上最強”っすわ」

「！？」

　ひとしきり笑った疾風は、凪夜の前ですっと姿勢を正した。

「申し遅れました。“九州討魔連盟”から来た『朝霧（あさぎり）疾風（はやて）』っす」

「え？」

「同じ高校生討魔師っす」

「ええ！？」

　疾風は、討魔師だったようだ。

「じゃあ本当に力を試してたってこと？」

「そうっす！　カシラに凪夜さんの事を聞いたら、自分で試してみろって言われて」

「……」

（カシラ（あの人）はあ～～～！）

「本当にすみませんでした。いきなり銃を向けて」

「いや、それはいいんですが、もし誰か来たら危ないかなって」

「人払いはしてあるっす！」

　疾風はぐっと親指を立てた。

　安全はしっかり確保してあったようだ。

　周囲が人（ひと）気（け）がなかったのも、このためである。

「……はは、だから（・・・）かあ」

「へ？」

　すると、凪夜は納得したような表情を浮かべた。

「なんていうか、最初から全然殺気を感じなくて」

「……！」

「ちょっと怖いけど、敵とは思えなかったんです」

「はははっ、バレてたんすか！」

　攻撃に回らなかったのは、悪人だと思わなかったから。

　凪夜はずっと疾風を見極めていたようだ。

　それでも、少し思う所はあるようで。

「で、でも、タバコは良くないんじゃないかなあ……なんて」

「あ、これココアシガレットっす。集中できるんで」

「ええ！？」

　口から出ていた白い棒は、ポキっと折れた。

「あと茶髪も地毛っすね。討魔師は珍しくないと思いますけど」

「た、たしかに……」

　討魔の影響は所々に現れる。

　髪色などにも影響があるようだ。

　疾風の言葉に、凪夜も肩の力が抜けた。

「なんか、ごめんなさい。色々と勘違いして」

「いやいや、良いんすよ！　よく言われますし！　それより！」

「！？」

　疾風は凪夜の両手を握る。

「やっぱ噂通り、史上最強っすね！」

「そ、そんなの、カシラが勝手に言ってるだけで……」

「いやいや、間違いないっす！　超かっけーっす！」

　いきなり好意的な姿勢だ。

　凪夜の力を見たくて演じていただけで、こちらが疾風の本性なのだろう。

（きゅ、急にぐいぐい来られても……！）

　対して、凪夜は挙動不審になっていた。

　陽キャにいきなり握手をされ、どう対応していいかも分からない。

　だが、ピンと思い付いたことがある。

（待てよ。これなら初めて友達になれるかも！）

「あ、あの、良かったら友達に──」

「ぜひ“師匠”と呼ばせてください！」

「ちがぁう……！」

　しかし、思い通りには行かない。

「友達なんて恐れ多いっす！　師匠ほどの者ならたくさんいるでしょうし！」

「……」

「よろしくお願いします！　師匠！」

「……っ」

　そのキラキラした純粋な目に逆らえず。

「……う、うん」

「ありがとうございます！」

　こうして、友達はできなかったが、弟子ができた凪夜であった。

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祝、弟子誕生！