ロマンティックの欠片もない

２・その頃「元カレ」は……

（まいったなぁ）

　ぽつぽつと空席が目立つ、昼下がりの電車のなか。

　緒形雪野は、鞄を抱えたまま、ぐったりと背もたれによりかかっていた。

　営業先からの帰り道ではあるが、業務に関することで何かをやらかしたわけではない。むしろ、仕事は驚くほど順調で、異動初月にしては悪くない成績を残せそうな勢いだ。

　つまり、緒形のため息の理由は仕事に関することではない。

　プライベートだ。先週の土曜日の一件だ。行くつもりのなかった「渋谷ハチ公前・１８時」に、つい足を運んでしまったことが原因だ。

（なにやってんだろ、俺）

　他人の恋路に首を突っ込むなんて、どうかしている。たとえ、それが高校時代の元恋人に関することだったとしても、自分には関係がないはずではないか。

（そもそも、あそこを通りかかったのもただの偶然だし）

　たまたまあの時間帯に渋谷を訪れていて、たまたまハチ公前を通りかかっただけ。

　そして、たまたま見かけてしまっただけなのだ。元恋人が、それはもう緊張した面持ちで、そわそわと待ち合わせ場所にたたずんでいるところを。

　くどいようだが、緒形に他人の恋路に首をつっこむような趣味はない。正義感も大して強くはないので、義憤にかられるような性格でもない。

　ただ、あのとき──何度もスマートフォンを確認しながら、不誠実な男を待ちわびている三辺菜穂を眺めているうちに、なんだか「もったいない」と感じてしまったのだ。

（だって、ないだろ……あんなヤツが、三辺に手を出すとか）

　菜穂が本当に処女なのか、緒形は知らない。知ったことではない。

　ただ、それが事実だった場合、一生に一度であろう「はじめて」を、彼女はあの男に捧げることになる。

　その結果、喫煙室の暇つぶしのネタとして消費されるだろう状況が、緒形にはなんだか腹立たしかった。だから、つい余計なことをしてしまったのだ。

（とはいえ、さすがにキスはやりすぎたか）

　あの不快な男の目の前で、菜穂の唇をふさいでやったときは、正直「ざまあみろ」と思った。

　けれど、冷静に考えてみれば、浜島とはこれから社内で顔をあわせる機会がいくらでもあるのだ。それこそ、また喫煙室でばったりということもあり得るだろう。

　それなのに、あんな考えなしの行動をとってしまった。まったくもって自分らしくない。

（またへんな噂を流されるかもな）

　それでも、自分はそうしたことには慣れているからまだいい。

　だが、菜穂はどうだろう。あの男を起点に「三辺菜穂は、処女のふりをしたとんだビッチだ」などと噂をたてられたら、さすがに申し訳がたたない。

（だって、三辺……そういうのとは程遠いじゃん）

　土曜日のデートをぶち壊したあと、興奮状態の彼女を落ちつかせるために、緒形は「付き合って」と口にした。嘘も方便、でも半分くらいは「それも悪くないかな」と思っていた。

　けれど、そんな緒形に対して、菜穂は嫌悪と侮蔑をぶつけてきた。

　おそらく、彼女の辞書に「一晩だけのお遊び」や「お試し交際」といった文字はないのだろう。そのくせ、本命として選ぼうとしたのが浜島だったあたり、菜穂の経験値の低さがうかがえる。

（まあ、俺と付き合っていたくらいだし……男を見る目なんてないよなぁ）

　さて、これからどうしようか。

　菜穂にはほぼ確実に嫌われたようだし、浜島ともできることなら顔を合わせたくはない。

（喫煙室に行くのはしばらく控えるとして……問題は三辺か）

　浜島に関しては、時間さえ経てば緒形の顔を忘れてくれるかもしれない。

　だが、菜穂はそうはいかない。記憶喪失にでもならないかぎり、彼女が緒形を忘れることはほぼないはずだ。

　では、極力会わないようにする──というのも、これがなかなか難しい。なにせ、営業部も制作部も同じフロアにあるのだ。廊下や休憩室でばったり出くわす機会など、これからいくらでもあるだろう。

（あからさまに無視するのもなぁ……一部の連中には「元同級生」だってバレちまってるし）

　あれこれ悩んだものの答えが出ないまま、緒形は電車を下り、会社に戻ってきた。

　さっそく机に貼り付けてあった数枚の付箋を確認し、必要なものには折り返しの連絡をいれる。それも一段落したところで、ようやく遅い昼食だ。

　コンビニエンスストアに行くか、弁当屋で唐揚げ弁当でも買うか。ぼんやりと頭をめぐらせながら、エレベーターホールへ向かう。

　その途中のことだった。女子トイレから出てきた、三辺菜穂を見かけたのは。