タイムスリップ・ドナー ～100年後の未来で過ごした僕の短い夏～

第15話 仮説と確信

　翌朝。

　目が覚めてリングで時間を確認すると、そろそろ朝食の時間だった。

　陸は伸びをして歯磨きセットとタオルを手に取り、カーテンを開けると、

「陸。美澄（みすみ）ちゃんと、連絡がつかなくなった……」

　襷（たすき）が、実写化したゾンビみたいな絶望的な顔でベッドに座っていた。

「昨日の夜から返事が来てない。なんか俺、まずいこと言ったのかな……」

　嫌な予感がしてきた。

　やっぱり、昨日陸に話しかけてきたあの黒髪ボブの子が、襷とやりとりしている橘美澄と同一人物なのではないのか。

「えっと……ちなみに、連絡ついてた時はどんな話したの？」

「えー。なんで入院してるのかとか、どこの病棟の何階かとか、面会にはどうやって行ったらいいかとかぁ……」

　予想通りだ。

　陸が今考えている仮説が正しければ、襷はおそらく彼女に利用されただけだ。

　体育座りしたまま爪先とにらめっこしていじけている襷に、なんと声をかけたものかと悩みつつ、

「襷。ごめん、もしかしたらだけど……」

　陸は自分の仮説を、襷に話した。

「つまり。美澄ちゃんは、この前ゲートの近くで見かけた陸をそのシュウって奴だと勘違いして、陸と直前まで一緒にいた俺に声をかけて面会の仕方を聞き出して、俺への面会のふりしてセンターに潜り込んだ、ってこと？」

「違ったらごめん。けど、そうじゃないかって思えてきてる……」

　襷は頭を抱えてベッドに突っ伏す。

「けど、黒髪ボブで、ぱっちりしたつり目で、色白な子だろ？　なんかもう、まさに美澄ちゃんっぽい……」

　その時、大部屋のドアがノックされた。

　桜井さんが部屋に入ってくる。

「こんにちは。来週のプログラム予定持ってきました」

「あ、桜井さん」

　陸はふと思いついた。

「桜井さん。昨日、襷宛の面会って誰か来ました？」

「え？　ああ、ちょっと待ってください……」

　桜井さんが薄いデバイスを胸ポケットから取り出し、指先で操作する。

「えーと、はい。お1人来てますね」

「やっぱり！」

　襷がガバッと跳ね起きた。

「え？　あれ、会えてないんですか？」

　桜井さんが首を傾げる。

「ちなみに、来た人は誰ですか？」

「えっ？　あの……」

　陸が返答を待ちきれずに立ち上がり、桜井さんのデバイスを横から覗き込むと、そこには「橘（たちばな） 美澄（みすみ）」という名前が表示されていた。