執事が大好き過ぎるので、降り注ぐ問題は全部解決します。超絶片思いですが（涙）

辛愛中の令嬢は策士となる

第14話 令嬢としての役目

　お父様が婚約の申し込みを受けた翌日には、婚約の日取りを連絡する早馬が届き、『さすがアイバル侯爵家だ、返信が早い』と謎に父の好感度を押し上げていた。

　そして今日は、アイバル侯爵家で婚約の儀を執り行う日になった。

「婚約の申し込みからたった数日で婚約の儀だなんて、早いように思いますわ」

　アイリーンが私の化粧をしながら言った。

　確かにこの流れは通常よりもかなり早い。

　通常はまず顔合わせをして、婚約の儀となるのだが、アイバル侯爵家の方から顔合わせはすでに済んでいるので、すぐにでも婚約の儀を済ませたい、との手紙を貰った。ちなみに父はこれも『合理的だ、何かと後手後手になる家よりずっといい』とさらに好感度を上げていた。

　参謀の父をよくわかっている。これは向こうも策士の可能性がある。

　だが……

（どうしてこんなに婚約を急いでいるのかしら？）

　アイバル侯爵家のハンス様は弟たちと同じ年なので、私よりも一つ下だ。

　それにも関わらずこんなにも婚約の儀を急ぐことに疑問を感じた。

　理由を調査したかったが、侯爵家からすぐに婚約したいと言われてしまえば、こちらとしては応じるしかない。

（もしかして厄介な家の令嬢から縁談を持ちかけられているのかな？）

　侯爵家ともなれば、政治的もかなり難しい立場だ。

　派閥などもあるし、領と領のバランスの調整など面倒なことにも巻き込まれやすい。

　その点、私は子爵家ではあるものの、参謀家系で領も持たない。

　陛下との直接繋がりが強められる可能性があるが、領と領のパワーバランスが崩れるなどの心配はない。

　ともかく、私との婚約を急ぐ理由など政治的な理由しかありえない。

「まぁ、いろいろあるんじゃない？」

　私はアイリーンを鏡越しに見ながら答えた。すると彼女は困ったように笑うと鏡の中の私の目を見た。

「出来ました。どうですか？　お嬢様」

　鏡の中の私は令嬢として問題のない姿だった。

　私は鏡を見ながら「いつもありがとう」と言って立ち上がった。

　そして着替えを終えてエントランスに向かうと、母と弟たちが見送りに立っていた。

　今日は父と二人で行くので、母と弟たちはお留守番だ。

　母もジーノもエラルドもどこか暗い顔をしていた。

「いってらっしゃい」

　母がつらそうな顔で私を抱きしめた。

「いってきます」

　そう答えると、ジーノとエラルドも切なそうな顔で「いってらっしゃい。気をつけて」と言った。

　全く婚約の儀の雰囲気ではなく重苦しい空気だ。

　私は、ジーノとエラルドに「行ってきます」と言うと、エントランスの扉を開け……息を呑んだ。

「エイド……」

　馬車の前にはエイドが無表情に立っていた。

　そしていつものように馬車に乗る私のために手を差し出した。

「お嬢、お手を」

　私は「ええ」と言ってエイドの手を取ると、馬車に乗り込んだ。

　いつもならここで『エイド大好き』というところだが、その言葉を飲み込んでエイドから視線を逸らせて「ありがとう」と言うと馬車に乗り込んだ。

　そして父も乗り込んで、エイドが馬車の扉を閉めると馬車が動き出した。

　私はきつく手を握った。