フェアリータップと欠落の魔法使い ～迷い妖精と迷う人間と、創られた聖女と魔王の剣～

遭遇

　律織と余技打バランサーが戦い始めた直後、雪灘が伊沙羅伎（いさらぎ）バランサーを行動不能にしたその後（あと）から、事態が急速化した。

　そして。

　俺たちは、リティエルリがこの街の人間の誰に成っているかということを、――突き止められなかった。

◇

「伊沙羅伎（いさらぎ）　祐人（ゆひと）バランサーを撃破。指示をください」

　伊沙羅伎（いさらぎ）バランサーとの戦闘を終えて、走り出す準備をしていた。

　南の大通りへ向けて、路地の脱出口へ歩を向けながら、リフと合流するため、あるいは姫鷺山（きさぎやま）　妃（きさき）バランサーと対面できるように、シキへ指示を仰ぐ。

『――律織の元へ向かってほしい。雪灘、姫鷺山（きさぎやま）バランサーの姿が、今、一度も視えていない……。律織の情報では確実に動き出してはいるらしいから、空から視えないように行動していると予測できる。あるいは余技打（よぎうち）バランサーに指示されているのか……、ともかく、伊沙羅伎（いさらぎ）バランサーより随分と慎重な性質（たち）のようだ、突然の遭遇に気をつけてほしい』

「分かった、気をつけるよ」

　ルート案内する。

　そんな彼の声を聞いた、路地から出た、その瞬間だった。

　直刃の刀を吊るす帯執（おびとり）が、奇妙に震えた気がした。――勘が告げる。

「――――姫鷺山（きさぎやま）　妃（きさき）バランサーと遭遇」

　シキには視認できない死角。壁に囲まれた通路を抜け、通りに出たすぐのところで。

　まるで雨宿りでもするように。閉めきられた酒屋の屋根の下に、一人の女性が佇んでいた。

　情緒さえ感じられる緩やかな歩調で、屋根の下から姿を現す。

　無造作に腰に差していた剣は、いつの間にか抜かれていた。

【峰打ち】を抜き放ち、無駄な力が抜けていることを確認、認識しながら、構える。

　そして、彼女は口を開いた。

「私が妖精だと思った？　残念、それは間違い」

　筋（きん）の繊維、その一部に、動揺の力（りき）がこもった。

　違うのか？

　てっきり、この人こそが、そうだと――。

「緊張してて大丈夫？」

　ゆらりとした動きで剣が構えられた。

　身体（からだ）に微細電流（エンジン）を掛ける。筋（きん）が動かないままに躍動した。

　一瞬、瞳を交わし合う時間もなく。

　そして、彼女は警告も無しに、冷徹で無機質な声で、何事かの言葉を紡いだ。

「汝（なんじ）の焔（ほむら）を灯（ともしび）に。――披（ひら）け、【薊十文字（あざみじゅうもんじ）】」

　そして。