モンスター専門のメガネ屋さん～チート眼鏡でお悩み解決しながら異世界スローライフ～

３７．「レンのモノローグ（後）（エピローグ（２））」

　子どもが出来ずに焦っていた事。

　それが、もしかしたら、あたしのせいかもしれない事。

　このままずっと子どもが出来ないままだったらどうしようと、不安で堪らなくなっていた事。

　包み隠さず、全部話し終わったあたしは、

「今まで隠しててごめん」

　と、謝った。

　恐る恐る、テーブルの向かいに座るラルドを見ると――

「なんだ、そんな事か」

「！？」

　拍子抜けしたとばかりに、脱力していた。

　そんな反応が返って来るとは夢にも思わず、あたしは思わず立ち上がり翼を広げる。

「なんだって何よ！　あたしがどれだけ悩んだと思ってるのよ！」

　あたしの叫び声にも、ラルドは動じない。

「いや、だってさ――」

　その代わり――

「子どもなんて、出来る訳ないじゃん」

　――そう告げた。

　熱くなっていた頭から、身体から、一気に熱が引いた。

　暗く冷たく重い何かが、あたしの心を蝕む。

「そんな……やっぱり、ハーピーと人間じゃ、子どもは出来ないのね……」

　あたしは、力なく椅子に腰を下ろし、項垂れた。

　目から溢れ出した雫が、テーブルに一つ、二つと落ちる。

　それを見たラルドが、

「違う違う！」

　――と、慌てて否定する。

「俺が言いたいのは、そういう事じゃない！」

　彼が何を言いたいのか、良く分からず。

　顔を上げたあたしが、濡れた瞳を向けると、ラルドは――

「『〝エッチ〟してないのに、子どもなんて出来る訳ないじゃん』って言いたかったんだ、俺は！」

「………………え？」

　――と、言った。

※―※―※

「で、でも！　毎晩一緒に同じベッドで寝てるのに？」

「それじゃあ子どもは出来ない」

「キ……キスも、な、何回もしてるのに？」

「それでも出来ない」

「あ……あんなに激しいキスまでしてるのに？」

「どれだけ激しかろうが、キスはキスだ。〝エッチ〟じゃない」

「な、何回も……は、裸で抱き合ってるのに？」

「惜しいけど、でもそれだけじゃあ、まだ〝エッチ〟した事にはならない」

　これまで積み重ねて来た〝夜〟を思い返しながら聞いてみたが、全て違った。

「じゃあ、〝エッチ〟って、どういう事を指すのよ！？」

　混乱したあたしの問いに、ラルドは、「〝エッチ〟って言うのは……」と、説明した。

　それを聞いたあたしの頬が、これ以上ない程に熱く火照る。

「そ、そんな事するの！？」

「そうだ」

　事も無げに頷くラルドに、あたしは呆然とした。

　世間の夫婦は、みんな、そんな事してるんだ……

「で、でも、ハーピーと人間の場合は、やり方が違うかもしれないわ！　身体も違うし！」

「いや、〝子作り眼鏡〟で調べた。確かに身体の構造はちょっと異なるが、基本的に方法は同じだ」

「で、でもでも！　その〝エッチ〟をしても、やっぱり異種族の事だし、なかなか子どもが出来ないかもしれないわ！」

「大丈夫だ。〝子作り眼鏡〟をした状態で行えば、一回の行為で確実に子どもが出来る」

「！」

　冷静に、淡々と答えるラルドに、あたしは何だかムカムカして来た。

「何よ！　自分だけ『全部知ってました』みたいな顔して！」

　再び立ち上がったあたしは、翼を荒々しくはためかせ、感情を爆発させる。

「全然子どもが出来ないって、すっごく悩んだのよ！　どうしてもっと早く子作りの方法を教えてくれなかったのよ！」

　すると、彼は静かに答えた。

「お前が幸せそうだったし、俺も幸せだったから」

「！」

　穏やかに、微笑を浮かべるラルド。

「確かに、子どもがいたら素敵だなとは思う。でも、俺がお前と結婚したのは、子どもを作るためじゃない。お前が好きだから、俺はお前と結婚したんだ」

「！」

　その言葉は、あたしの心の奥底まで、優しく響いた。

「その結果として子どもが出来たら、そりゃ言う事はないけどな」

　ラルドの真っ直ぐな、けれど温もりを感じさせる瞳を――

「もう！　何恥ずかしい事言ってんのよ！　バカ！」

　――あたしは直視出来ず、顔を背けた。

※―※―※

　その後。

　〝子どもが出来るような行為〟をした、丁度一ヶ月後。

「う、産まれたぞ！　よく頑張ったな！」

「はぁ、はぁ、はぁ……」

　――ラルドに手を握られつつ、あたしは卵を産んだ。

　それからというもの。

　起きている間も寝ている間も、ずっと卵を抱き締めて、温め続けた。

　そして、一ヶ月後。

「おぎゃあ！　おぎゃあ！　おぎゃあ！」

「わぁ！　赤ちゃん！　あたしたちの赤ちゃん！　可愛い……！」

　――卵が孵化して、あたしたちの子どもが生まれて来た。

　あたしたちの赤ちゃん――娘には、〝ラン〟と名付けた。

　あたしたちの名前から一文字ずつ取った、正に愛の結晶だ。

　ちなみに、卵が孵化した直後――

「生まれて来てくれてありがとう。これがランの眼鏡だ」

「だから〝早い〟って言ってんのよ！」

　――誕生早々、娘に眼鏡を掛けようとするラルドに、あたしは突っ込んだのだった。