モンスター専門のメガネ屋さん～チート眼鏡でお悩み解決しながら異世界スローライフ～

２９．「第三の魔王」

「我が力を取り戻すために、よくぞ尽力したな、貴様ら。褒めてつかわす」

　横柄に告げる魔王。

「え！？　ほ、本物ですか！？　本物の魔王さま……？」

　レンが、戸惑いながら訊ねる。

　無理もない。今まで、散々魔王と呼ばれた〝偽者〟たちと会って来たのだ。

　正直、俺も疑っている。

　だが――

「本物か、だと？　ふん。誰に向かって言っている？　はあああああああ！」

　――魔王が拳を翳し、気合いを入れると――

「！！」

　――その身体から、膨大な黒き魔力が迸った。

　その姿は、正に、漆黒を纏いし魔の王――に見える。

「すごい！　本物なんですね！　まさか、あの本の王子様が、魔王さまだったなんて！　しかも、こんなに格好良い方で！　本で描かれている御姿そのままで、素敵過ぎます！　胸が一杯です！　感激です！」

「うむ」

　べた褒めのレンに、魔王も満更でもない様子だ。

　へぇ～。

　別に良いけどさ……何か褒め過ぎじゃないか、レン？

　いや、別に良いんだけどな。本当に、別に……

　でも……何か……もやもやするな……

　俺は、眼前のイケメン男が魔王だと認めたくなくて、ポツリと呟いた。

「まだ、魔王とは断定出来ない」

　自分で言っていて、まるで〝負け惜しみ〟みたいに感じる。

　……って、何だ〝負け惜しみ〟って？

　何も負けてなんていないのに……

　そもそも、何も勝負なんてしていないのに……

　……していない……よな……？

「何言ってるの、ラルド？　以前言ったでしょ？　あの本に描かれていたのは、〝千年前に実在した伝説のモンスター〟だって。本に描かれていた絵と、今あたしたちの目の前にいる魔王さまは、見た目が完全に一致するのよ！　それと、お爺さんだったのに、あんな風に力を取り戻すなんて芸当、他のモンスターには出来ないわよ！　しかも、さっきのすごい魔力、あんたも見たでしょ？　もう決まりじゃない！」

「いや、確かに、すごいのは認める……認める……が、それでもまだ、断定は出来ないはずだ」

　自分でも、苦し紛れの小さな抵抗……としか思えない。　

　堂々と反論出来ない……

「なんか歯切れが悪いわね？　そんなに言うなら、〝ステータス眼鏡〟で見れば良いじゃない」

　レンに言われて、ハッとする。

　御株を奪われた気分だ。

　今、はっきりした。

　俺は、かなり動揺している……

　何故かは分からないが……

　しかし、〝ステータス眼鏡〟を使えば、形勢は逆転するはずだ。

　魔王なんて、いる訳がない。　

　いや、百歩譲って、もしいたとしても、俺の店になんて来る訳がないからな。

「そうだな。では、遠慮なくそうしよう。『ステータス眼鏡（グラッシーズ）』」

　俺の眼鏡が、〝ステータス眼鏡〟へと変化。

　魔王を眼鏡越しに見てみるが――

「！？」

　――〝ステータス眼鏡〟の効果が弾かれた。

　【エラー】と赤字で表示されている。

　俺の〝眼鏡〟の力が防がれた……？

　〝女神〟が与えたもうた〝特殊スキル〟だぞ？

　そんなものを弾けるだなんて……

　そんな特別な存在、他には――

「どうだったの？」

　レンに問われて、俺は、バツが悪そうに目を逸らした。

「……俺の眼鏡の能力が、弾かれた……」

「え！？　そうなの？」

「ああ。こんなの、初めてだ……」

「じゃあ、やっぱり決まりじゃない！　そんな事出来るモンスターなんて、魔王さまくらいしかいないもの！」

　否定したい。

　……が、出来なかった。

　〝ステータス眼鏡でステータスを見る事が出来なかった事〟で、逆に、魔王であるという信憑性が出てしまった。

「あ、そうだ！　魔王さま！　せっかくなので、良かったら、記念にサイン貰えませんか？」

「うむ。良いだろう」

「やった！　ありがとうございます！」

「何か適当な紙や板切れにでも書くか？」

「いえ、そんなの、勿体ないです！　うーん。じゃあ、あたし、あの本を持って来ますので、そこにお願いします！　ついでに、羽根ペンとインクも持って来ますので！」

「うむ」

　魔王が尊大な態度で頷く。

　今にも「苦しゅうない」と言いそうなくらいだ。

「本当、魔王さまに会えるなんて、夢みたいです！　ずっと憧れていたあの本の王子様が現れて、それが魔王さまで！　こんなに格好良くて、堂々としていて、余裕もあって、膨大な魔力量もあって！　理想の男性って感じです！　あ、勿論、魔王さまとお付き合いしたいとか、そんな大それた事は言いませんので、安心してください！　その辺は弁えていますので！」

「ん？　別に我は構わんぞ」

「え？」

　！？

　その返答に、俺の心臓が、キュッと締め付けられた。

「この短時間でも、貴様が聡明な女子（おなご）なのは、見ていれば分かる。我の力を復活させた恩もあるしな。それに、器量も良し。我の傍に置くのに、十分だ」

　口角を上げる魔王に、レンが頬を朱に染める。

「ま、魔王さまったら、そんな御戯れを……！」

「我はいつでも本気だ。冗談は好かん」

「！　ほ、本と羽根ペンを取って来ます！」

　レンは、更に顔を赤くすると、店の方角へと、慌てて飛んで行った。

「ふ。愛（う）い奴よ」

　魔王がキザな笑みを浮かべる。

　何だよコイツ。

　女がいない時でも、格好良いのかよ。

　反則だろ。

　俺が、異世界に来て初めて〝劣等感〟を感じていると――

　魔王は、徐に、俺に向かって語り掛けて来た。

「眼鏡屋よ」

「へ？　俺？」

　まさか声を掛けられるとは思わず、声が裏返る俺。

　そんな俺とは対照的に、魔王は――

　――高慢な、しかし威風堂々たる声と態度で――

「あの娘は、我が貰う」

「！？」

　――そう宣言した。