モンスター専門のメガネ屋さん～チート眼鏡でお悩み解決しながら異世界スローライフ～

２４．「抱擁」

「『宇宙放出（スペースリリース）眼鏡（グラッシーズ）』」

　咄嗟に、あと五つ〝宇宙放出眼鏡〟を生み出すが――

「くっ」

　駄目だ、全然足りない……

　襲い来る圧倒的な質量の〝猛毒の呪い〟を全て吸い込むには、明らかに不十分で――

　――まるで〝呪われた漆黒の大地が蠢き、押し寄せてくる〟かのような、異様な光景に――

「きゃああああああ！」

「ぎゃああああああ！」

　――仲間たちが悲鳴を上げる中――

　流石にこれは、終わったかもしれんな……

　俺が、そう思った――

　――直後――

「『大規模結界魔法（グレイトマジックバリア）』！」

　――勇者が両手を翳し、新たに結界を張っていた。

　淡く光り輝くドーム型の魔法障壁によって、猛毒の呪いが食い止められる。

「やるじゃない、勇者！」

「やっと勇者らしくなって来たスラ！」

「少し見直したイム！」

「えへへ……いやぁ、それ程でも～」

　レン、スライ、そしてライムの称賛に、思わず頰が緩み、頭を掻く勇者。

　――だが。

「「「「「！」」」」」

　――再び〝大規模結界魔法〟が破られて、猛毒の呪いが牙を剥く。

「何やってんのよ、このクソ勇者！」

「前言撤回スラ！　役立たずにも程があるスラ！」

「史上最悪の穀潰（ごくつぶ）しイム！」

「僕の評価が、天空の覇者ドラゴンも真っ青の乱高下！　僕も一応、〝心〟があるんだけど、分かってるかな～？　ぐすん」

　涙と鼻水を垂れ流し、顔をぐちゃぐちゃにしながら――

　――しかし、勇者は――

「『大規模結界魔法（グレイトマジックバリア）』あああああ！」

　――再度、両手を翳し、結界を新たに張って――

「「「「「！」」」」」

　――再び大規模結界魔法を破壊されようとも――

「負けてたまるかああああああ！！　『大規模結界魔法（グレイトマジックバリア）』あああああ！！　『大規模結界魔法（グレイトマジックバリア）』あああああああああ！！！　『大規模結界魔法（グレイトマジックバリア）』ああああああああああああああ！！！！」

　――何度も何度も何度も、結界を張り直して――

　――本来ならば、〝大規模魔法〟を連発するなど、土台無理な話で、どう考えても不可能だが――

　――それを無理矢理行い――

　――負荷が掛かり過ぎて――

「がはっ！」

　――大量に吐血した。

「「「勇者！」」」

　声を上げる仲間たちに対して、勇者は、口許の血を拭いながら、心配ないとばかりに、もう片方の手で制する。

「……これくらい、平気さ！　みんなを守るためだから！」

　無理矢理作った笑みは、仲間たちを、この国を、ひいては自分が生まれ育ったこの世界そのものを守るのだと――

　そんな強い想い、決意が感じられて――

　――思わず仲間たちも、感銘を受けて――

「まぁ、勇者だし、せめてそのくらいは働いてくれないとね」

「今まで全然役に立ってなかったのが、ようやくほんのちょっぴりだけ役立ったスラ」

「二百年間ずっとレインボー吐いてたのが、ただ血に変わっただけイム。そのくらい、我慢するイム」

「文字通り命を削ってるんだけどね、僕！　うん、色んな意味で吐きそうだよ！　ありがとう、温かい仲間たち！」

　――はいなかった。

　勇者がその身体と血液を犠牲にしながら、食い止めている間に――

「ポイカーゴン！　アスドは一体何を言ったドラ？　アスドは、ポイカーゴンの悪口なんて言った覚え無いドラ！」

「！　わ、忘れてるなんて酷いゴン！　〝悪口を言った方はすぐ忘れて、言われた方はずっと覚えてる〟ってよく言われるけど、本当の話だったゴン！」

　アスドの言葉に、鱗で覆われたその硬い頬を更に強張らせるポイカーゴン。

「ごめんなさいドラ……本当に覚えていないドラ……」

　そのピンク色の巨体を小さくして、アスドが項垂れる。

「でも、これだけは信じて欲しいドラ！　アスドは、ポイカーゴンを傷付けようと思った事なんて一度もないドラ！　ポイカーゴンには良いところ、すごい所がたくさんあるって、アスドはいつも思っていたドラ！」

「うるさいうるさいうるさいうるさいゴン！　アスドは嘘つきゴン！　言い訳なんて聞きたくないゴン！　うんざりゴン！」

　頭を振って拒絶するポイカーゴンに対して――

「本当ドラ。嘘なんてついてないドラ」

　――アスドは――

「ぐっ……これで……少しは信じて貰える……ドラ……？」

「！！！」

　――結界が破られた瞬間を見計らって、結界の中へと、入って行った。

　獲物を見付けたとばかりに、〝猛毒の呪い〟が一気に彼女に襲い掛かる。

「な、何してるゴン！　は、早く外へ逃げるゴン！　そうじゃないと、アスドの身体が――」

「身体なんてどうでも良いドラ！！」

「！！！」

　鮮やかなピンク色だった全身が、黒く染められ――

　――〝猛毒の呪い〟に蝕まれ、激しい痛みに襲われて、吐血する中――

　――だがしかし、アスドは――

　――一歩、また一歩と、ポイカーゴンに近付いて行き――

「そんな事より……！　大切な幼馴染の〝心〟の方が……！！　ずっと大事ドラ……！！」

「！！！！！」

　――ポイカーゴンを、前足でぎゅっと抱き締めた。

　ポイカーゴンの目から、涙が零れる。

　と同時に、ポイカーゴンの口から吐き出される〝猛毒の呪い〟の量が、減少する。

　――が。

　アスドの命懸けの行動でも、ポイカーゴンの〝猛毒の呪い〟を完全に止めることは出来ず――

「だ、誰か！　ポイカーゴンを殺して欲しいゴン！」

「「「「「！」」」」」

　泣きながらそう訴えるポイカーゴンに対して――

「な、何馬鹿なこと言ってるドラ！」

「アスドはポイカーゴンを傷付けたくないって言ったけど、それはポイカーゴンも一緒ゴン！」

「！！！」

「このままアスドを殺してしまうくらいなら、ポイカーゴンが死んだ方が良いゴン！」

　切迫した状況の中――

　――俺は――

　あと一押し。

　〝何か〟があれば――

　そう思考して――

「ポイカーゴン。アスドは、お前に対して、一体どんな悪口を言ったんだ？」

　そう訊ねた。

「ちょっと、ラルド！　少しは空気読みなさいよ！　せっかくアスドさんが命懸けで止めようとしてるのに！」

「眼鏡屋は眼鏡の事しか考えてないからスラ！　少しは〝心〟にも関心を持った方が良いスラ！」

「その冷たい眼鏡と同様、〝心〟も冷たイム？　それとも、そもそも眼鏡屋には〝心〟が無イム？」

「おうおう、言いたい放題だなお前らおい」

　仲間たちからの罵声は置いておいて、改めてポイカーゴンと向き合う。

「ポイカーゴン。答えてくれ」

「答えたくないゴン！　もう終わったことだゴン！　ポイカーゴンは、もう気にしてないゴン！」

「本当に気にしていなかったら、猛毒の呪いは止まっているはずじゃないか？」

「！　そ、それは……」

　ポイカーゴンは、動揺を隠せない。

「お前に意地悪をしようってんじゃない。アスドに嫌がらせをしようともしていない。アスドを助けるためなんだ。俺を信じてくれ」

　真っ直ぐに見詰める俺に対して、ポイカーゴンは――

「分かったゴン……」

　観念したかのように、俯くと――

「……うっ……」

　――恐らく、自分を抱き締めるアスドの前足から、徐々に力が抜けている事を感じつつ――

　――〝これは、アスドを救うためなのだ〟と、自分自身に言い聞かせるような表情で――

「二百年前！　アスドは、ポイカーゴンに言ったゴン！」

　――意を決して顔を上げると――

「ポイカーゴンは〝カス〟だって！　何度も何度も言ったゴン！」

　アスドは、既に瀕死状態で、何も反応を示さない。

　ポイカーゴンの言葉を聞いた俺は――

　なるほど、そういう事か……

　それなら――

　――素早く思考し――

「『記憶共有（シェアメモリー）眼鏡（グラッシーズ）』」

　――〝記憶共有眼鏡〟を生み出し、アスドに掛けて一瞬で記憶を読み取ると、スーッと移動させ、次はポイカーゴンに掛けて――

「ポイカーゴン。今からお前に、二百年前に本当は何が起こったかを、見せてやる」

「！？」

　と告げた。