モンスター専門のメガネ屋さん～チート眼鏡でお悩み解決しながら異世界スローライフ～

１８．「聖剣」

「え？　あれって、呪いなの？」

「ああ」

　俺は、レンに頷く。

「そもそも、勇者が魔王に〝呪われた〟のがおかしかったんだ。魔王は〝ポイズン〟スライムだった訳だからな」

「あ！　言われてみれば、そうね……」

　俺たちのやり取りを目にした勇者は――

「………………」

　――俯き、何事かを思案している――が、突如髪を掻き毟る。

　どうやら、考えが纏まらないようだ。

「スライは、呪いなんて掛けてないスラ！」

「そうイム！　お兄ちゃんがそんな事するはずなイム！　眼鏡屋、適当な事言ってると、訴えるイム！」

「いやだから、〝スライは掛けてない〟って言ってるだろうが」

　「スラ？」「イム？」と、眼下のゼリー状生物たちは、首を傾げた（多分）。

　うーん、あざとい。

　見た目が可愛いだけに、破壊力抜群。

　っていうか、呪いは駄目って、毒は良いのか？

　毒も十分危険な攻撃だと思うんだが。　

「じゃあ、その呪いを掛けたのは、誰なのよ！？」

「それは――」

「二人とも、悠長に喋ってる場合じゃないよ！」

　レンの問いに答えようとすると、勇者に止められた。

「いや、その通りなんだが、お前に言われると何かムカつくな、サイコパス」

「ううっ……僕の扱い酷くない？」

　自業自得。身から出た錆。

　それらの言葉がこんなにもしっくり来る奴がこの世にいるとはな。

「ステータス眼鏡（グラッシーズ）」

　俺は、迫り来る猛毒――に見える〝呪い〟を〝ステータス眼鏡〟を用いて視（み）る。

　やはり、あれは〝猛毒の性質〟を持ってはいるが、その本質は〝呪い〟だ。

「勇者だろ？　何とかしろ」

「〝勇者使い〟が荒いよ、眼鏡屋。言っただろ？　解毒は出来るようになったけど、解呪はまだだって」

「知らん。何とかしろ」

「ううっ。眼鏡屋の意地悪……」

　勇者が瞳を潤ませ、口を尖らせる。

　スライムのあざとさにはグッと来たが、正直、この〝ならず者勇者〟がどれだけあざといムーブをかまして来ても、心が全く動く気がしない。

　一向に靡（なび）かないに俺に、「はぁ」と溜息をついた勇者は、

「こうなったら、アレをやるしかないか……」

　と、嫌そうに顔を歪めながら、呟いた。

「スライ。この辺に、僕の聖剣が転がっていなかったかい？」

「聖剣？　ああ、あのけったいな剣の事スラ？」

「〝けったい〟て……うん、その剣の事だよ」

「あそこにあるスラ！」

　スライがその身体を触手のように伸ばして指し示した先に、確かに剣らしきものが転がっているのが見える。

　剣身がキラリと光るそれは、見た感じ、どこにも鞘は無く、何故か柄に紐がついている。

　――が。

「毒に呑み込まれちゃうわよ！」

　そのすぐ傍まで、北方からの毒が迫ってきており――

「頼む！　何とかしてアレを取って来てくれ！　アレが必要なんだ！」

　必死に叫ぶ勇者の言葉に背を押されて、レンが力強く頷く。

「分かったわ！　スライさん、ライムちゃん、手を貸して！」

「任せるスラ！」

「合点承知の助イム！」

「兄が関西の方言使ったと思ったら、妹は江戸っ子かよ」

　ライムがレンの頭の上に乗り、レンが両翼で羽搏（はばた）いて、空へ舞い上がる。

　一方、スライは――

「ああ！　鉤爪が食い込んで、な、何かに目覚めそうスラ！」

「前言撤回。〝方言属性〟じゃなくて、〝ドＭ属性〟だったか」

　――レンの鋭い鉤爪によって全身を捕まれ、頬を紅潮させ涎を垂らしながら、運ばれて行く。

　っていうか、〝扱い〟が雄と雌でえらい違いだな、レンよ。

　そして、スライムの癖に、鉤爪が食い込むと痛いのか、スライよ。

　左前方へと飛翔していったレンが――

「間に合わないわ！」

　――焦燥感に駆られるが――

「ライム！　やるスラ！」

「分かったイム、お兄ちゃん！」

　スライム兄妹が、それぞれレンの足下と頭上から――

「スラああああああああああ！」

「イムうううううううううう！」

　――身体の前面を、触手のように細長く伸ばして――

　――片方だけでは届かない距離を、二本の触手が空中で螺旋を描きながら絡まり合い、一つとなる事で、更に長距離への到達を可能として――

　――一気に距離を詰めて――

　――剣が毒に呑み込まれる寸前に――

「やったわ！」

　――聖剣の柄に絡み付き、拾い上げた。

　――直後、毒が大地を呑み込む。

「受け取って！」

　レンが虚空で急旋回、スライとライムも、その回転に合わせて、遠心力を用いて聖剣をぶん回して――

「「「勇者！」」」

　――触手で思い切り放り投げた。

　まるで、最終決戦にて、仲間たちが命懸けで、本物の勇者のために、〝最後の希望〟である伝説の武器を手渡す瞬間のようだ。

　感動的な場面だが――

　――猛スピードで飛んで来る聖剣を見た勇者は――

　スッ。

「「「！？」」」

　――横に身体をずらして、避けた。

「何やってんのよ！？」

「ちゃんと受け取るスラ！」

「ライムたちが一生懸命頑張って取った剣イム！　無駄にするんじゃなイム！」

　怒り心頭の一同。

　勇者は、地面を転がった聖剣の近くまで歩み寄ると、

「うはぁっ……ひぇっ……」

　――眉を顰めながら、柄についている紐を摘まんで、持ち上げた。

　まるで、汚物を扱っているかのようだ。

「何やってるんだ、お前？」

　俺が訊ねると、勇者は顰めっ面で答えた。

「僕、聖剣アレルギーなんだ」

「もう勇者やめちまえ」

　その後も、

「うぐっ……くうっ……」

　と、まるで変な匂いでもするかのように、決して柄を持とうとしない勇者に――

「いい加減にするスラあああああああああああああああああ！！！」

　堪忍袋の緒が切れたとばかりに、スライが吹っ飛んで来た。

　どうやら、ライムと共に絡み付かせていた触手を解き、レンが全力で足で投げ飛ばしたらしい。

　喰ってやろうと思ってか、大口を開けて、高速で飛んで来たスライを――

　――勇者が――

　スッ。

「スラ！？」

「ですよねー」

　――案の定、身体を捻って避けると――

　――その弾みで、勇者が紐で摘まみながら持っていた聖剣が、ブン、と跳ね上がり――

　――大口を開けたスライが、聖剣にぶつかりながら、地面に激突して――

「スラあああああああああああ！！！！！！」

　――眩い光を放ったかと思うと――

「なんじゃスラああああああ！！！？？？」

「〝なんじゃこりゃあ〟みたいに言うな」

　――スライは、聖剣と合体――一体化して――

　――その柄が、〝スライムの身体〟で覆われて――

「丁度良かった！　これなら、アレルギーの僕でも、聖剣を持てる！」

「いや、何勝手に話を進めてるスラ！？」

　――むにゅっと、両手で聖剣を持ち、中段に構えた勇者は、右脚を前に出して――

「いざ、参る！　猛毒の呪いよ、覚悟しろ！」

「話を聞くスラ！」

　――勇者パース――サンライズ立ちで、襲い来る〝猛毒の呪い〟に対して、啖呵を切った。