モンスター専門のメガネ屋さん～チート眼鏡でお悩み解決しながら異世界スローライフ～

１４．「魔王との対峙」

　俺たちは、北方にある毒汚染地域へと、空路で向かっていた。

　いつもながら俺は、ベルトをレンの足に掴まれつつ運ばれて。

　一方で、勇者は、飛行魔法で飛んでいる。

　そして、ライムは――

「さぁ、行くイム！　もっと飛ばすイム！」

「人の頭の上で偉そうに指示するな」

　俺の頭の上にぷにょんと乗っていた。

「なんで俺の上なんだ？」

「レンの上だと、飛行の邪魔になってマズイム！」

「あ、そこはちゃんと気を遣えるんだな。じゃなくて、勇者の上に乗れば良いだろうが」

　俺が指摘すると、ライムは、ブルブルと震えた。

「アイツ、なんか怖イム……」

　まぁ、炎魔法でこんがりと焼かれ、殺され掛けたからな。

　一生トラウマになってもおかしくはない。

「まぁ、そんな事より」

「そんな事イム！？　もっとライムの傷付いた心を思いやって欲しイム！」

　俺の頭上で喚き続けるゼリー状の生物は、無視するとして。

「うーん、なんか違和感があるんだよなぁ」

「どうしたの、ラルド？」

　その両翼で颯爽と飛翔するレンが、俺の呟きに反応する。

「以前、お前と一緒に、海の方まで行っただろ？」

「あ、あの時の話……初めてのデートの話ね……！」

「いや、仕事な。セイレーンを分からせるための」

「そこは、一々（いちいち）訂正しなくて良いのよ！」

　何をプリプリ怒っているんだろうか？

　まぁ、良いか。

「で、その途中で、眼下に見下ろしただろ？　毒汚染地域を」

「そうだったわね」

「その時、俺は、地上に魔王がいるのを見掛けた気がするんだが」

「あたしは〝魔王を見ると目が潰れる〟という噂があったから見ないようにしていたけど、あんたは見たのよね。それがどうしたの？　ライムちゃんのお兄さんが魔王になってたんだから、何もおかしくないじゃない」

　俺は当時の記憶を辿りながら、言葉を継ぐ。

「いや、俺はあの時……魔王以外にも、もう一匹誰かがいるように感じたんだ」

「え！？　それって――」

「分からない。分からないが……」

　一体、どういう事なんだろうか？

　それに、違和感はそれだけじゃない。

　ポイズンスライムの魔王によって、全ては引き起こされた、か……

　……何かが引っ掛かる……

　と、そこまで俺が思考したところで――

「お兄ちゃ――兄は、すごいスライムだからイム！　尊くて存在感が大きイム！　だから二匹分見えたような気がしたんだイム！」

　ライムが得意顔で胸を張っているような気配が、頭上から漂って来る（どこが顔でどこが胸か分からないが）。

「その眼鏡――千里眼眼鏡で魔王を見た時は、どうだったんだ、ライム？」

「一匹だけだったイム！　二匹目なんてどこにもいなかったイム！」

「じゃあ存在感、全然大きくないやんけ」

　でも、俺は違う。

　店内から、千里眼眼鏡で毒汚染地域を見た時。

　魔王以外に、誰かがいるように見えた。

　……ような気がするんだけどな……

　うーん、はっきりしないんだよなぁ。

「見てごらん、みんな。もう直ぐ着くよ」

　いつの間にか、毒汚染地域の近くまで辿り着いていた。

　勇者が張ったドーム状の結界が、淡く輝いている。

「よし、下りるぞ」

「分かったわ！」

　俺たちは、地上へと舞い降りた。

※―※―※

　だだっ広い荒野のど真ん中。

　目と鼻の先には、光り輝く巨大な結界。

　そして、その中に見える、毒に冒された漆黒の大地。

「今助けるイム！　お兄ちゃ――」

「待て」

「イム！？」

　ブラコンスライムが、結界に向かってぷにょんと飛び跳ねたので、俺が空中でむにゅっと掴んで、止める。

「なんで止めるイム！？」

「お前の目は節穴か？　いや、どこが目か分からんけども。とにかく、結界が見えんのか？」

「なんでイム？　ただの結界イム！　毒を抑えているだけイム！」

　果たして、そうだろうか？

　試しに、地面に落ちている小石を拾って、結界に投げてみると――

　バチィイイイイッッッッ！！！！！

「「「！」」」

　雷を食らったかのように、小石は黒焦げになって、地面に落ちた。

「「「………………」」」

　その絶大な威力に、俺たちが言葉を失っていると――

「あ、気を付けてね。結界は、常に〝最上級雷魔法〟――つまり、最強の雷撃が流れているから」

「言うの遅過ぎイム！　そういう事はもっと早く言うイム！　危うく死ぬ所だったイム！」

　勇者が微笑みながら軽く告げて、ライムが噛み付いた（歯は無さそうだが）。

「じゃあ、結界の方は任せて良いかな、眼鏡屋。僕は、〝大規模浄化魔法（グレイトピュリフィケーション）〟の準備をするから」

「ああ、任せろ」

　勇者に、俺は頷く。

「い、いよいよね！」

「お兄ちゃ――兄を助けるイム！」

　緊張した面持ちのレンと、気合いを入れてぷにょんと飛び跳ねるライム。

「行くよ、みんな？」

　勇者の問い掛けに、俺たちは首肯する。

「はああああああああああああああああああああああ！！！」

　雄叫びを上げる勇者から、莫大な魔力が迸る。

　溢れ出す尋常ならざるそれは、一体どれだけの才能があれば、どれだけの修行をすれば獲得出来るのか、想像もつかない程だ。

「はああああああああああああああああああああああ！！！」

　暫く膨張し続けた魔力が、今度は、勇者の身体へと凝縮されて行き――

　――眩く光り輝く勇者が、俺に頷く。

　それを見た俺が――

「『結界解除（バリアリムーバル）眼鏡（グラッシーズ）』」

　――掛けている眼鏡を変え、手を翳すと――

「「「！」」」

　――巨大な結界が、ガラスが割れるような音と共に、粉々に砕け散って――

「『大規模浄化魔法（グレイトピュリフィケーション）』！！！」

　――そこに、勇者の咆哮が重なった。

　直後――

「「「！」」」

　――大地の毒が次々と消滅していく。

　あれ？

　なんかこれ、浄化魔法って言うよりも……

　むしろ……

　――勇者の大規模魔法により、〝漆黒〟だった大地が、茶色い地面へと変わっていき――

　――〝漆黒〟によって見え辛くなっていた大地に佇む、紫色のスライム――魔王スライが、少し離れた場所で口から毒を吐き続けるのが見えて――

「お兄ちゃん！！」

　――二百年もの長きに亘って離れ離れになっていた兄との再開に、感極まったライムが、叫ぶが――

「あ、やり過ぎちゃった。ごめんね。てへぺろ」

「いやあああああああああああ！！　お兄ちゃああああああああああああああん！！！」

　――魔王スライもまた、毒と共に消えた。