モンスター専門のメガネ屋さん～チート眼鏡でお悩み解決しながら異世界スローライフ～

４．「ドクダミ・オペラ事件の犯人」

「あの男が？　意味不明なオペラ歌ってるのに？　ドクダミ鼻に突っ込んでるのに？　王族の気品が欠片も感じられないのに？」

「その通りだが、酷（ひど）いなおい」

　歯に衣（きぬ）着せぬ物言いをするレン。

　何て素直な子でしょう。

　筋骨隆々の肉体を包む、ラフ過ぎる格好。

　止まる事を知らない、支離滅裂なオペラ。

　ドクダミ鼻突っ込みという、流行を先取りし過ぎた、尖り過ぎ（アバンギャルド）なファッション。

　確かに、パッと見は、どう見ても前国王には見えない。

　が、俺は〝ステータス眼鏡〟で見抜いた。

※―※―※

　俺たちが森の中の広場に到着すると、少し遅れて、ワイバーンに乗ったリムガと前国王――ギガドも、地上に舞い降りた。

「早速やるガ！」

「ああ。良いか、筋トレは、やり方・量・頻度、それら全てが大事だ。更には、食事や睡眠なども含めて考え――」

「一ガ！　二ガ！　三ガ！」

「人の話聞けよ」

　リムガは、既に親指立て伏せを始めている。

　短い草の生い茂った広場に、ドレスの赤が映（は）える。

「っていうか、やっぱり親指立て伏せからやるんだな」

　リムガと同じく、〝筋トレ・コーチング眼鏡〟を掛けて知識を得ながら、俺がサポートしようとしたのだが……

「まぁ良っか」

　女性の声で音声ガイダンスがあって、それをコーチとする。

　それによって、筋トレの効率を最大化し、理想の肉体を作り上げるのだ。

　〝コーチ〟の声は聞こえているはずだから、大丈夫だろう。

「しかも、この眼鏡は、それだけじゃない」

　〝コーチ〟は、筋トレのみならず、食事や睡眠まで、トータルでサポートしてくれる。

　まさに最強のパートナーだ。〝コーチ〟の言う事を聞いていれば、間違いない。

　大きめの音量の方が気合いが入るのか、リムガの眼鏡から〝コーチ〟の声が漏れて、聞こえてきた。

「何度言ったら分かるんですか！　〝親指立て伏せ〟なんて指示していません！　今すぐやめて下さい！」

「知ったこっちゃ無いガ！　オーガと言ったら、親指立て伏せガ！　このまま一万回やるガ！」

「いや、〝コーチ〟の指示には従えよ。何のための〝筋トレ・コーチング眼鏡〟だよ」

　どうやら、オーガは色々と暴走する種族のようだ。

　そんなんで良くこの国統治出来てるな？

「〝コーチ〟を無視したら、いつまでも〝貧弱〟な身体のままだぞ？」

「うっ。……それは嫌ガ……」

　近付いた俺が耳元でそう告げると、リムガは渋々、〝コーチ〟の指示に従うようになり、スクワットを始めた。

　いや～、ついて来て良かった。

「ドクダミ～♪　トマト～♪　メロン～♪」

　前国王は、相変わらず、オペラを歌っている。

「ガアアアアアア！」

　そして、ワイバーンは、主（あるじ）の筋トレを真似して、スクワットをしている。

　いかつい顔と身体をしているのに、不思議と可愛い。

　さて、と。

　リムガの筋トレを後方で腕組みして見守りながら、俺が思考していると――

「ねぇ、ラルド。女王さまは、なんで護衛じゃなくて、ドクダ――前国王さまと一緒に、うちの店に来たのかしら？」

　――レンが話し掛けて来た。

　うん。別に無理して〝前国王〟って言わなくても良いぞ？

「そうだな。まぁ、護衛に関しては、一人で行動したがったリムガが、『ワイバーンが護衛代わりになるから』とか何とか言って、説得して、部下たちが折れた、という所じゃないか？」

「それは有り得るわね。なんせ、あの女王さまだもの」

　ちょくちょくディスるな。

「あと、ステータス眼鏡で見てみたが、前国王は、確実に正気を失っている。〝呪い〟ではなく、正確には〝状態異常〟だがな」

「〝状態異常〟……」

「そうだ。そして、そんな状態にも拘（かかわ）らず、リムガが外出する際には、必ずついていこうとするんじゃないか？」

「！　それって――」

「ああ。正気を失ってなお、一人娘の事を案じている、という事だ」

「前国王さま……」

　〝状態異常〟に陥り、正気を失う。

　自分の意識など、無いも同然。

　そんな状態になっても、愛娘への想いだけは、消えていなかった。

「どれだけ深い愛情があるのよ……もうっ……！　……ぐすっ……」

　感動して、涙ぐむレン。

　そんな前国王へと目を向けると――

「むしゃむしゃむしゃ」

「鼻に突っ込んだドクダミ食べてるー！」

　――鼻水塗（まみ）れのドクダミを、器用にも手を使わずに食べていた。

　食べ終わると、胸元から取り出したドクダミを、再び鼻の穴に補給する。

「ドクダミ～♪　トマト～♪　メロン～♪」

「〝感動〟返せ！　〝涙〟返せ！」

　先程からレンが、立て続けに叫んでいる。

「前国王ともあろう者が、鼻に突っ込んだドクダミ食べてんじゃないわよ！」

　おい、そんなでかい声で叫んだら――

「父ちゃ――前国王ガ？」

「「！」」

　スクワットの途中で、ピタッと動きを止めたリムガが、こちらを見た。

「しまっ――！」

　父親があんな状態になっているのを隠して、リムガが必死に悲しみに耐えていたのに。

　俺たちが、台無しにしてしまった。

　と思っていたら、リムガは、小首を傾げて呟いた。

「〝鼻水ドクダミ〟が前国王の好物だったって、なんで知ってるガ？」

「「！？」」

　まさかの〝元から〟パターンだったー。

　レンを見ると、分かりやすくドン引きしている。

「で、でも、あの〝変な歌〟のせいで、〝あんな風〟に言動が悪化したのよね？」

　〝あんな風〟て。

　いやまぁ、〝あんな風〟か。

「ああ、そうだ」

「でも、何で？　あたしを含めて、ハーピーの集落では、〝変態〟になった者は誰もいなかったわよ？　〝歌〟は、北の方から聞こえて来てたわ。あたし達の集落は、王都よりも北にあるのに、おかしくない？」

　〝変態〟て。

　いやまぁ、〝変態〟か。

「ステータス眼鏡で見たが、お前たちハーピーには、あの歌に対する〝耐性〟があるんだ」

「そうなの？」

「ああ。そのお陰で、影響を受けずに済んだんだろう。一方、オーガには、〝耐性〟が無い。まぁ、個人差はあるみたいだがな。リムガは何とも無いし」

「だからなのね」

　恐らく他の種族も、〝耐性〟があったり無かったりするんだろう。

　しかも、個人差もある。

　そのため、状態異常に陥る者とそうでない者が出てくる。

「百ガ！　百一ガ！　百二ガ！」

　っと、今の内に。

「筋トレ後に取るべき料理の食材でも採取しにいくか。えっと、眼鏡によると……は？　マンドラゴラ？」

　うーん、異世界。

　マンドラゴラとは、〝人間がその悲鳴を聞くと死ぬ〟と言われている、人型の植物だ。

　恐ろしい事この上ない。

　だが、客のため、ひいてはこの国のためだ。

　取り敢えずリムガたちは放置して、〝筋トレ・コーチング眼鏡〟の指示に従って、俺はレンと共にマンドラゴラを採取しに行く事にした。

※―※―※

「良かったわ。結構近くにあるものなのね」

　〝探知（ディテクト）眼鏡（グラッシーズ）〟で探すと、歩いていける距離にあった。

　レンと二人で森の中を歩いていく。

「けど、マンドラゴラの悲鳴って、人間が聞くと死んじゃうんでしょ？　あんた大丈夫なの？」

　至極当然の質問に、俺は「大丈夫だ」と答えた。

「眼鏡で防げる」

「もう何でもアリね……」

　前も言った通り、厳密には出来ない事もいくつかある。

　しかし、まぁチートアイテムではあるよな。

　と、その時。

「！　結構多いな……」

　地面が揺れる。また地震だ。

　日本も地震大国だったが、異世界も中々の頻度だ。

　慣れっこなのか、レンは全く反応を示さない。

　数分歩いた後。

「っと！　危なっ！」

　少し開けた場所に出たなと思った瞬間。

　沼がある事に気付かず、危うく足を踏み入れる所だった。

　恐らく、底なし沼だろう。

「レン、気を付けろ。多分これ、底なしぬ――」

「ん？　何か言った？」

「普通に歩いてるー」

　レンが、普通に歩いていた。底なし沼の上を。

　翼は開いていない。飛んでいる様子も無い。

「大丈夫。この底なし沼は、絶対に足を取られないから」

　そう言って微笑むレンは、誰に言うとも無く、胸に翼を当てながら、呟く。

「ありがとう」

　俺は、レンに訊いた。

「前も言ってたな。それって、誰に対して言ってるんだ？」

「ああ、これ？　これは、昔、とある心優しいモンスターが、国中の危ない所に、魔法を掛けて、土砂崩れとか沼に嵌（は）まる事故とかを防いでくれたんだ。そのモンスターに対して言ってるのよ」

「へ～」

　魔力が残っているため、そのモンスターによるものだと分かるのだそうだ。

　奇特なモンスターもいるもんだな。

　それから、十分後。

「『防御（プロテクト）眼鏡（グラッシーズ）』」

「ブギョパギョエエエエエエエエエエエエエ！」

　引っこ抜いた瞬間。

　地獄の底から響いて来るような、世にも恐ろしい悲鳴が上がる。

　俺は〝防御眼鏡〟で、マンドラゴラの致死性の悲鳴を防いだ。

　念のために、ハーピーであるレンも同時に守りながら。

「エエエエエエエエ…………」

　〝料理眼鏡〟の能力で一時的に身体能力が強化された俺は、マンドラゴラの首を手刀で斬って、静かにさせる。

「よし、戻るか」

「そうね！」

　俺たちは、来た道を戻って行った。

※―※―※

「千ガ！　千一ガ！　千二ガ！」

　広場へと戻ると、汗水垂らしながら、リムガがスクワットを続けていた。

　不敵な笑みを浮かべながら。

　小さな身体の癖に、まだ余裕がありそうで、末恐ろしい。

　ワイバーンも頑張って主（あるじ）の真似をし続けているが、プルプルと震えており、限界が近そうだ。

「ドクダミ～♪　トマト～♪　メロン～♪」

　前国王は、相変わらずだった。

　〝家具（ファニチャー）眼鏡（グラッシーズ）〟でテーブルを創造。

　〝料理眼鏡〟でまな板と包丁を創り、マンドラゴラを切り刻みながら、ドレッシングも生み出し、サラダを作る。

　調理作業をする俺の横で、レンが、憐れな姿となった前国王に視線を向ける。

「状態異常を治せれば良いのにね。変た――前国王さまのためじゃなくて、女王さまのために」

　〝変態〟で良いぞ。紛（まご）う事なき〝変態〟だし。

　確かに、前国王はどうでも良いが、まだ幼いリムガが小さな身体で奮闘しているのは可哀想ではある。

「やっぱり、ラルドの眼鏡でも、どうにもならないのよね？」

「いや……もしかしたら、何とかなるかもしれん」

「え！？　そうなの！？」

　パァッと顔が明るくなる彼女に対して、「眼鏡で直接解決、という事ではないけどな」と、付け加える。

　それに、あくまで〝可能性〟の話ではあるけどな。

　一つ、思い当る節（ふし）があった。

「北の方から聞こえる歌、だろ？　ハーピーの集落の北には、何がある？」

「毒汚染地域ね」

「じゃあ、毒の更に北は？」

「更に北……？　って、あ！」

　何かに思い至った様子のレンに、俺は頷く。

「そう、海だ」

※―※―※

　〝千里眼眼鏡〟で、モンスター王国最北端の更に北――つまり、〝海域〟を〝視（み）て〟確認した。

　いる。俺が予想した通りのモンスターが。

　そして――

「うわー」

　――めっちゃ歌ってる。

　それはもう、気が狂ったように歌っていらっしゃる。

　レンたちハーピーが耐性を持っている事と、そのモンスターと姿形が似ている事。

　恐らくそこには、何らかの関係があるのだろう。

「あと、ドクダミ・オペラも、ヒントになってたんだ。今回の事件の犯人の」

「え？　あの〝変態〟が歌ってた歌が？」

　もう完全に変態扱いやん。

　そうこうするうちに、料理が出来上がった。

「美味いガ！　いくらでも食えるガ！」

　筋トレ後の栄養補給として与えたマンドラゴラ・サラダを、リムガはバクバクと平らげていく。

　食べ終わったリムガに、

「もしかしたら、歌による〝呪い〟――じゃなくて〝状態異常〟を、何とか出来るかもしれん」

　と伝えると――

「本当ガ！？」

　――物凄い勢いで、食い付いてきた。

　近い。近いぞ眼鏡幼女。

　あと、人の身体をよじ登るのは、やめなさい。

「あんま期待はするなよ。やれるだけの事はやってみるけど」

「分かったガ！　いつ呪いは解けるガ？　五分後ガ？　十分後ガ？」

　分かってねー。

　まだ呪いって言ってるし。

　っていうか、五分で解決出来てたまるかー。

　その後。

「感謝するガ！　期待してるガ！」

　そう言って、ブンブンと手を振ると、リムガは前国王と共に、ワイバーンに乗って、王都へと帰っていった。

　結局期待はするのね。

　ちなみに、帰り際に――

「これは今日の礼だガ！　呪いが解けたら、また改めて払うが！」

　そう言って、彼女は金貨を十枚、俺に手渡した。

　日本円で一枚百万円、十枚で一千万円、と言ったところだ。

「へ～。これが金貨か～」

　物珍し気に見た後、俺が手渡すと、レンは――

「ラルド！　き、金貨よ！　金貨！　金（きん）よ！　金ピカよ！　ピカピカよ！」

　金貨を手に取り、今まで見た事も無いほどに目をキラッキラと輝かせており――

「………………」

　質素な暮らしをしていたはずの女の子。

　それが、ある日を境に、ブランド物のバッグに嵌（は）まっていく。

　もしかしたら、そういうのも、こうした小さな出来事がきっかけなのかもな。

※―※―※

　その数時間後。

　俺はレンと共に、空路で北へ向かっていた。

　いつものように、レンに足で運ばれながら。

　眼下に見えるは、国土の三分の一を占める広大な毒汚染地域。

　その全てを――

「すごいな……こんなにでかいの、よく張れるな……」

　淡く輝く半球状（ドーム型）の結界が覆っていた。

　毒がモンスター王国民たちに被害を与えていないのは、そのお陰だ。

　〝千里眼眼鏡〟と〝ステータス眼鏡〟を駆使して、見てみる。

　すると、地上のみならず、地下深くまで結界がカバーし、毒を食い止めているのが分かった。

　と、その時。

「ん？　あれ？」

「どうしたの？」

「いや、何でもない……多分、見間違いだろう」

　眼下の地上――毒汚染地域内に、誰かがいるように見えたが――

「まさか、な……」

　俺は頭（かぶり）を振った。

※―※―※

　暫（しばら）く飛行を続けて――

「わぁ！　海よ！　初めて見たわ！」

　――海に出た。

　どこまでも青く。水面が煌（きら）めいて。

　波がうねり。潮の香が鼻腔をくすぐる。

「な、何だかこれって……う、海でデートしてるみたいよね？」

「え？　デート？　これは仕事だぞ？」

「……そんな事分かってるわよ！　バカ！」

　よく分からないが、レンがプンプンと怒った。

　――次の瞬間――

「ドグダミ゛～♪　ドマ゛ド～♪　メ゛ロ゛ン゛～♪」

　――どこからともなく――

「ドグ～ド～メ゛ロ゛～♪」

　――〝苦し気な歌声〟が聞こえて来たかと思うと――

「……毒止めろゴラアアアアアアーン！！！　『水（ウォーター）槍（スピア）』ああああああああああああああーン！！！！！」

「「！」」

　――波で隠されていた岩礁（がんしょう）に座る〝上半身が人間で下半身が鳥〟の半裸女性モンスター――セイレーンが現れて、俺たちに向けて、無数の水槍を放った。