モンスター専門のメガネ屋さん～チート眼鏡でお悩み解決しながら異世界スローライフ～

３．「ロリ女王の二つの願い」

「ドクダミ～♪　トマト～♪　メロン～♪」

　オペラを連想させるような見事なバリトンボイス。

　陽気に歌う、ラフな格好をした筋肉ムキムキの中年男性。

　鼻の穴にはドクダミ。両手にはトマトとメロン。

　いや、どんなシチュエーションだよこれ。

「って、あれ？」

　よく見ると、そんな怪しさ満点の男のすぐ傍に、もう一人おり――

「〝頼もう〟ガ！」

「ドクダミ～♪　トマト～♪　メロン～♪」

　あら可愛い。

　――それは、赤髪短髪、二本の角と牙を持つ、赤い肌をした〝鬼〟のようなモンスターである〝オーガ〟の幼女だった。

　一目で上物だと分かる深紅のドレスに身を包み、王族用髪飾り（ティアラ）をつけている。

「女王さま、どうしたんですか？」

　両翼で器用に持っていた雑巾を、驚いて落とすレン。

　どうやら、幼女は、この国の女王らしい。

「ドクダミ～♪　トマト～♪　メロン～♪」

　そう言えば、この一年の間に、レンから聞いたことがあった。

　何故か二年前に、突如、前国王から王位を継承したのが、まだ幼い一人娘だったと。

　へぇ～、こんな小さな子がねぇ。

　レンの問いに、幼女は不敵な笑みを浮かべ、腰に手を当て、薄い胸を張る。

「お前が眼鏡屋ガ！　リムガは、二つ頼みがあるガ！」

「ドクダミ～♪　トマト～♪　メロン～♪」

　指を二本立てたリムガは、まるでピースしているようで、微笑ましい。

「いや、俺が店主だ、リムガ。ちなみに、女王と呼んだ方が良いか？」

「お前ガ！　別にどっちでも良いガ！」

「ドクダミ～♪　トマト～♪　メロン～♪」

「………………取り敢えず、まずはその男の歌を止めて貰って良いか？」

「無理ガ！」

「………………」

　マジか。

　目の前で〝意味分からん歌詞のオペラ〟を歌われながら接客て。

　難易度エグいんだが。

「あ、じゃあ、あたしが！」

　と、そこに、レンが助け船を出してくれた。

　きっと男を外に連れ出してくれるんだろう。

　助かった。レン、ありが――

「そちらの〝個性的な鼻ピアス〟をしているお客さん。宜しければ、店の外で歌われてはいかがでしょうか？　是非とも、緑豊かな森の中で存分に美声を響かせて下さい」

　いや、〝鼻にぶっ刺さったドクダミ〟を〝個性的な鼻ピアス〟て。

　すごいなお前の接客術。

※―※―※

　レンが〝ドクダミ・オペラ男〟を店外に連れ出してくれたおかげで、大分静かになった。

「それで、二つの頼みって言うのは？」

　テーブルの向かいに座るリムガを、俺は見やる。

　「うむ！」と、頷いた幼女（ロリ）女王は、元気良く答えた。

「一つ目だガ！　〝呪いを解く眼鏡〟が欲しいガ！」

「呪い……？」

　訝し気に眉を顰（ひそ）める俺に、リムガは問い掛ける。

「北方から聞こえる奇妙な歌の事を、聞いた事はあるガ？」

「ああ、何かレンが言ってたな。時々集落で〝変な歌〟が聞こえる事があったって」

「さっきのハーピーの娘ガ！　ハーピーの集落は、王都の北側にあるガ！　そして、王都でも、ここ二年ほど、その歌が聞こえるガ！」

　リムガは、「その歌を聞いた者は」と言った後。

　真剣な表情になって、言葉を継いだ。

「ある一定の確率で呪いに掛かり、さっきの男みたいになってしまうガ」

「！」

　呪い怖（こわ）っ！

　リムガによると、呪いを受けた者たちは、正気を失ってしまうらしい。

　そして、ドクダミを鼻に突き刺し、トマトとメロンを持ち、ひたすら歌い続けるとの事だった。

　あの、訳の分からない歌を。

　もし自分が呪われたら……と、想像するだけで嫌過ぎる……

「王都で、既に何人も呪いに掛かってるガ！　家族があんな風になって、嘆き悲しむ者たちが後を絶たないガ！　頼むガ！　この通りだガ！　民（たみ）を救いたいガ！」

　リムガが、頭を下げる。

　王族がそんな事するなんて、余程（よほど）切羽（せっぱ）詰まっているんだろう。

　出来れば、力になってやりたいが――

「悪いが、俺の創る眼鏡は万能じゃないんだ。〝解呪〟する眼鏡は、創れないんだよ」

　店の壁に貼ってある〝※当店で作れない眼鏡〟と書かれた紙とそこに記された文章を指し示しながら、俺はそう告げた。

「そうだったガ……」

　肩を落とし、目に見えて落ち込むリムガ。

　小柄な身体が、更に小さくなっており、何だか申し訳ない気持ちになる。

　――が。

「まぁ、しょうがないガ！　そういう事もあるガ！」

「立ち直り早いなおい」

　次の瞬間には、リムガは再び小さな胸を張り、笑みを浮かべていた。

「じゃあ、もう一つの頼みだガ！　〝筋肉ムキムキになる眼鏡〟が欲しいガ！」

「ベクトルの向きが一気に変わったな」

　リムガによると、オーガは、〝肉体の強さ〟を重視する種族らしい。

　彼女の部下には、もちろん他種族もいる。

　しかし、王族にオーガが何人もいて、筋トレをしまくっているのを見た他種族たちもまた、〝筋肉崇拝〟に染まってしまったようだ。

「リムガも、筋肉ムキムキになりたいガ！　こんな貧弱な身体じゃなくてガ！　自分で鍛えても、全然筋肉がつかないガ！」

　最初は冗談かとも思ったが、彼女は本気だった。

　臣下（しんか） の信頼を得られるかどうかが、掛かっているのだ。

　彼女の筋肉に。

　そうか。

　やはり、筋肉は全てを解決するのか。

　まぁ、それがこの国のためになるならば。

　そう思考し、俺は頷いた。

「分かった」

「感謝するガ！」

　思わず立ち上がったリムガが、明るい声を上げる。　

　そんな彼女を、「まぁ、待て」と、手で制する。

「だが、単純に身体強化する眼鏡は創れない。だから、〝筋トレ・コーチング眼鏡〟で筋トレして、自分自身の力で、筋肉をつけてもらう」

　再び〝※当店で作れない眼鏡〟と記された紙を指差して説明する俺に、リムガは力強く拳を突き上げた。

「分かったガ！　どんな訓練でも、乗り越えてみせるガ！　女王の、そしてオーガの誇りに懸けて！」

※―※―※

「わぁ～！　なんかすごいガ！　色んな絵と文字が見えるガ！」

「そうだろう、そうだろう。〝眼鏡〟はすごいからな」

　早速俺が生み出した〝筋トレ・コーチング眼鏡〟を掛けたリムガが、歓声を上げる。

　活発な眼鏡幼女……良い。

「その眼鏡は、声でも反応するが、頭の中で思考するだけでも大丈夫だ」

「そうガ！　賢い眼鏡ガ！　じゃあ、早速――」

「いや、ちょっと待て」

　バッとしゃがんで、ドレスが汚れるのも構わず、床にて、親指で腕立て伏せを始めようとする彼女を止める。

　ていうか、最初にやろうとするのが〝親指立て伏せ〟て。

　オーガのトレーニング、怖（こえ）ぇよ。

「折角だし、大自然の中で筋トレしないか？」

「なるほどガ！　それは名案だガ！」

「じゃあ、決まりだな。俺もついていく。ちゃんと眼鏡を使いこなせるか見届けるために」

「分かったガ！」

　店の扉を開けると――

「ドクダミ～♪　トマト～♪　メロン～♪」

「よっ！　見事なメロン！」

　――未だに歌い続ける〝ドクダミ・オペラ男〟に対して、レンが掛け声を掛けていた。

「それは〝メロン肩〟という筋肉を褒めてるのか、メロンそのものを褒めてるのか、どっちなんだ？」

　っていうか、そもそも、歌声に対する称賛じゃないんだな。

　こんなに歌ってるのに。

「あ、ラルド。もう終わったの？」

「ああ。だが、今から眼鏡を試しに、森の中の広場に行こうと思う」

「分かったわ！　じゃあ、飛べば良いのね！」

「ああ、頼む」

　振り返った俺が、「リムガ、お前はどうやって移動を――」と訊ねようとすると――

「ガアアアアアアアアアアアア！」

「「！？」」

　――すぐ近くから、咆哮が上がった。

　ビックリしたー。

　見ると、〝小型竜のワイバーン（コウモリのように前足が翼となっている）〟が翼を広げて、猛々（たけだけ）しく吼（ほ）えていた。

「リムガの顔を見て、喜んでるガ！」

「あれ、喜びの鳴き声だったのか」

　どうやら、リムガの移動手段は、彼のようだ。

　もしかしたら、護衛も兼ねているのかもしれない。

「っていうか、こんな至近距離にいたのに、気付かなかったなんてな……〝ドクダミ・オペラ男〟の存在感、ヤバいな……」

　そして、俺たちは、少し離れた所にある森の中の広場へと、空から向かう事にした。

　先行する俺は、いつものように、レンの足によって運ばれている。

　後ろからは、ワイバーンに乗ったリムガと〝ドクダミ・オペラ男〟が、追い掛けて来た。

「ドクダミ～♪　トマト～♪　メロン～♪」

　高空だろうと、彼は容赦なく〝意味不明オペラ〟を大声で歌い続ける。

「へぇ～、そうだったのね」

　俺は、〝解呪眼鏡〟を所望されたが断った事など、経緯をかいつまんでレンに伝える。

　話し終わった後。

　ふと、

「そう言えば、一つ分かった事がある」

　と、俺が、両翼で飛翔するレンに向かって、声を掛けると――

「〝ドクダミ・オペラ男〟は、前国王だ」

「え！？」

　――レンは、驚いて声を上げた。