料理が語る、お金と心の本当の物語

第6話 身体ポカポカ 自己投資ご飯

　翔太が「心の食堂」を訪れてから数日後。あの「意気込みを高めるスープ」がもたらした気づきが、彼の心に小さな変化をもたらしていた。テルが語った「お金持ちになるのにお金は必要ない」という言葉は、まるで頭の中で何度も反響する鐘のようだった。

　「確かに、自分にできることは何かを考えるべきだな……」

　翔太はその日も街を歩きながら、自分の将来について考えていた。ふと、通り沿いの店の中で忙しそうに働く人々の姿が目に入る。その一つひとつが「自己投資」の実例のように感じられた。

　「自分の将来のために、今できることをしっかりやらなきゃな。」

　そんな思いを抱えた翔太は、再び「心の食堂」の暖簾をくぐった。

　店の中は相変わらず温かな雰囲気に包まれている。カウンターに座ると、テルが優しい笑顔で迎えてくれた。

　「翔太さん、今日は何を食べましょうか？」

　「テルさん、今日は“自己投資”についてもっと教えてもらいたいんです。それに合う料理ってありますか？」

　テルは微笑みながら頷いた。「では、『身体ポカポカ 自己投資ご飯』を作りましょう。この料理を通じて、自己投資の本質について話していきます。」

　翔太は頷きながら、テルが調理を始めるのを見つめた。

　テルは冷蔵庫から大葉と生姜を取り出しながら話し始めた。

　「翔太さん、自己投資と聞くと難しく感じるかもしれませんが、本質はシンプルです。将来、自分の価値を高めるために、今ある資源をどう使うか、ということです。」

　「資源、ですか？」

　「そうです。お金だけじゃありません。時間、知識、人脈、スキル……これらもすべて資源です。たとえば、この大葉や生姜も一見すると平凡な材料ですが、工夫次第で素晴らしい料理に変わる。人生も同じです。」

　テルは大葉を細長く切りながら続けた。

　「お金を株に投資するのも悪くありません。しかし、自分のスキルや知識、人脈に投資する方が、より大きな利回りを生むことが多いんです。」

　翔太は少し考え込んだ。「でも、自己投資って具体的にはどうすればいいんでしょう？」

　テルは笑みを浮かべ、刻んだ生姜をボウルに入れながら答えた。

　「まずは、自分の強みや興味を見つけること。そこに時間やエネルギーを注ぐんです。そして、小さな成功体験を積み重ねることが大切です。」

　テルが白米を炊きながら話を続ける。

　「自己投資は、最初は小さな行動から始められます。たとえば、健康的な食事をとることも、立派な自己投資です。体が健康であれば、より多くのことに挑戦できますからね。」

　テルはご飯が炊き上がる間に、大葉と生姜を軽く混ぜ合わせた。

　「そして、自己投資の結果はすぐには現れないこともあります。ですが、長い目で見れば、必ず実を結びます。」

　翔太はその言葉を聞きながら、何かが腑に落ちたような気がした。

　「つまり、今できることを少しずつ積み上げるのが大事なんですね。」

　「その通りです。」テルは笑顔で頷きながら、ご飯に大葉と生姜を混ぜ込んだ。

　完成した料理は、湯気を立てながら温かな香りを漂わせている。翔太は一口食べると、その優しい味わいに思わず笑みがこぼれた。

　「おいしい……体がポカポカしてきます。」

　テルは満足そうに頷いた。「この料理のように、シンプルでも丁寧に作り込むことで、驚くほどの満足感を得られるんです。自己投資も同じですよ。」

　翔太は深く頷き、再び意気込みを胸に抱いた。

　「俺も、自分にできることから始めてみます。少しずつでも、必ず何かを変えていきます。」

　テルは優しい目で翔太を見つめた。

　「その気持ちがあれば大丈夫です。翔太さん、きっといい未来が待っていますよ。」

　翔太は「心の食堂」を後にしながら、テルの言葉を何度も噛み締めた。冷たい風が吹く街でも、彼の心には温かい希望の灯火が揺らめいていた。