＜第2部始動＞ファンタジア・サイエンス・イノベーション〜第10王子：異世界下剋上の道を選ぶ〜

第34話 悪役令嬢向こう見ず〜アイスティーを濁す〜

　あの怒涛（どとう）の自己紹介を聞き終えた後、例の悪役令嬢（あくやくれいじょう）はあっさり席を譲（ゆず）ってくれた。でも隣（となり）にいる。うーん、入学式初日からこんな騒々（そうぞう）しい感じになるとは思わなかったため、座りながら机に伏せていた。

　すると、前のドアから突然、担任の先生がやって来た。教室にいる生徒たちは先生が入ると、すぐ静かになった。

（さすがザダ校。進学校だから、物分かりの良い生徒しかいないのか……？ 大学で授業したときは、こんなすぐ静かにならなかった。）

　担任の先生も俺と同様のことを考えてたみたいだ。

「みんな、静かに……なってるな？！ 偉（えら）い、さすがA組！ このクラスは一般科（いっぱんか）の中で一番頭が良いから、俺は大当たりだ〜。初めまして。俺の名前はホルム・ゴブリーン。今日からよろしくな！」

（教師って感じでハキハキしているけど、これまたイケメンだなぁ……）

　見た目は灰色の髪の毛に水色の瞳と優しそうで爽（さわ）やかな印象を受けた。そんな担任にちょっと熱視線を送っている人物――俺の右隣に座っていた悪役令嬢（あくやくれいじょう）が俺の方を向いて「へぇ……顔は整ってるじゃない」と感想を述べた後、先生に大声で身柄（みがら）を聞き始めた。

「先生って、もしかして王族だったりしますかー？」

「初めまして、ケイ・クマリーさん。ご明答、俺は第11王子だよ。でもここは学校だから、王族とか種族は関係なく、全員平等に扱います」

　「わかりましたぁ」と言って第4王女のケイは興味をなくしていた。小声で「二桁（ふたけた）かぁ〜」と呟く。まぁ、俺も二桁ってことに不満はある。なぜなら、10という数字のせいで、研究所設立の許可が下（お）りないし……。それより、俺と担任は一個違いなのか……すごい奇遇だ。まさかの数字で、お隣さんだったとは。それに俺は彼女が先生の容姿を見ただけで、王族だとすぐ特定したことに正直驚いた。かなりの自信家だが、直感が優れているのかもしれない。

　その第11王子である担任は「そうだ！」と何かを思い出したのか――まとまったプリントを持って、俺たちに説明を始めた。

「さっき、校長から話があっただろう？ 王位戦について、詳細が書かれた紙を今から全員に配ります」

　そう言って全員分のプリントを渡す。

「必要書類は申込書、部活動確認票、身上書、成績表、健康診断書の5点が必要になる。提出は王位戦初戦日（おういせんしょせんび）の2週間前だ。よく確認するように」

　俺はわずかでも可能性があるなら、挑戦したいと思い、書類の中身を確認する。申込書は名前を書けばいいだけだし、健康診断は受診すれば良いから――余裕だ。成績表は、実際に学校の授業を受けてみないとなんとも言えない。

　俺にとって、ややネックなのは身上書と部活動確認票だった。

　身上書には身内からのサインが必要になる。両親のうち片方に、サインを貰えればいいのだが……10歳の時に家を出されてしまったから、オッケーを貰えない可能性がある。

　それと、部活動確認票は5人以上所属する部活である事と注意書きされていた。俺の目論見（もくろみ）としては実験部みたいな部活を作って、一人で活動しようと思っていた。あまり人と話し合ったりしたいタイプじゃないからだ……。

　王位戦（おういせん）というバドル戦に参加することですら、億劫（おっくう）なのに、書類段階でも達成しないといけない案件が2点もある。

（これは詰（つ）んだ……まだ、なんとかなりそうなのは部活の人数か？）

　とりあえず、担任の説明が終わって休み時間になったら、アンズたちに何か部活に入るのか聞いてみることにした。

　キーンコーンカーンコーン。

　俺はまず、前の席に座っているアンズの肩を右手でぽんっと叩く。アンズは担任の説明が長過ぎて疲れたのか……寝ていたみたいだ。

「アンズー、アンズ？」

「きゃあー！ どうしたの？ アダム」

　アンズは驚いて、ビックリした顔をしながら、俺の方を向く。

「あのさ、アンズは部活なんか入るの？」

「えっ。私は軽音（けいおん）とか、音楽系の部活動に入ろうと思ってる！」

「そうか、歌のレッスン習ってたもんな。聴きたいなぁ〜」

　残念ながら、アンズは……俺が作ろうとしている実験部に入らなさそうだ……。

　一方、アンズは歌の話が出たことを恥ずかしく思ったみたいで、顔を隠している。

「アダム、ここで歌うのはさすがに恥ずかしいよ〜。でもどこかで披露するから、楽しみにして」

「へーい、了解（りょーかい）」

　次は……俺の左隣に座っているサラに聞いてみるか。

　彼女はお腹が空いたのか、うさぎのポーチケースからチョコレートを取り出して食べていた。その様子を見ていたら、俺にチョコを3つ渡してくれた……なぜだ？

「サラ、こんなにいっぱいは食べない」

「あー、アンズちゃんとケイちゃんにも渡して〜」

　なんとアンズだけでなく、悪役令嬢（あくやくれいじょう）にも大好物のチョコレートを渡すのか――なんて人たらしだ。そう言われてしまったら、受け取るしかない。

「そうするよ。それよりサラは……部活、どこに入る予定？」

「ぼくは剣術部（けんじゅつぶ）に入ろうと思ってたけど……。もしかしてアダムさんは部活を新しく作る予定を立てていて、人数が必要な感じなの？」

　サラはさっき配られた部活動確認票を見て、俺が王位戦（おういせん）に出たいことをちゃんと察したようだ。

「その通りだ……」

「そっか、いいこと考えた！ 先生のところに行って、兼部（けんぶ）できないか聞いてみるよ！」

　そう言って、サラはすぐ職員室に行った。

（さすが、こちらの男装令嬢は協調性がある上、行動力の塊だ。一方……）

　チラッと俺は右隣の悪役令嬢（あくやくれいじょう）を見る。すると彼女も俺のことを見ていたようで……。

　俺はとりあえず、サラが渡してくれたチョコをケイに渡す。うさぎの形をしているチョコレートだ。

「ふぅーん。さっきの男の子、ウサギみたいな……かわいい顔してたわね」

（意外だ。サラのことは『かわいい』と思うのか）

「それより、あんた。もしかして王位戦に出ようと思ってる？」

　ギクッ。

　俺は図星だったこともあり、全身揺れてしまったため、人の感情に鈍感（どんかん）そうな彼女にもバレてしまったようだ。

「やっぱり〜。アタシもあんたと同じ王族だけど、王位戦（おういせん）はパス！ だって、相手は上位（トップ）よー！ 無理っしょ！」

「そうだー！」

「ケイさんのおっしゃる通り！」

「無理、無理ィ！」

　なぜか彼女だけでなく、前の席から男子生徒たちのヤジが入る。

「ホル先生や俺たち――悪魔族が王位戦（おういせん）に参加するっていうならわかるけど……。もしかして、人間の分際（ぶんざい）で、このイベントにチャレンジするわけ？」

　なるほど……こいつらは例の悪魔（アクマ）族なのか。俺は研究取扱者（けんきゅうとりあつかいしゃ）試験を受けた時に、初めて第5王子という王族かつ悪魔族である人物に会ったけど、彼は独特だった。彼らはその第5王子と比べると、大したことない気がするし、屈（くっ）するつもりもない。

「受けるかは未定だが、誰だって挑戦する権利はあるだろう？」

「ウケるー！ 前に座ってるのは……アンズ？ちゃんだっけ。あとケイさんもそのメガネから貰ったチョコレートじゃなくて、こっちを飲まない？ アイスティーなんだけど……どう？」

　そうか――このクラスに女子はアンズとケイしかいないのか。それで、この悪魔たちは数少ない女性陣を狙っているのか。

　それにチョコレートは俺が渡したのではなく、そもそもサラが渡したものだ。色々勘違いされているし、なんでアイスティーを用意していたのだろう……。初対面の女の子に飲み物を渡すバカがいるのか？

　アンズは「いらない……。私、冷たい紅茶は苦手で……」と断っている。さすが、アンズだ。

　一方、悪役令嬢（あくやくれいじょう）は「気が利（き）くじゃない？」とそのコップを持ち始めていた。

　俺は『飲めばいいや』と思いつつも、ふととある疑念（ぎねん）を抱（いだ）いたため、彼女が飲む直前、魔法を使うことにした。