1000年眠っていた大賢者をダンジョン配信中に目覚めさせてしまいました

第15話 大王様と、偶然

「...【亜解凍の魔晶】が...今だに一つも見つからぬ...と？」

　大王様がそう言った瞬間、周りの空気がより凍りつく。

　とある島のとある洞窟の中に、大王様率いる魔族軍の主力が潜んでいた。

　大王様復活前、魔族はすでに崩壊寸前だった。

元々人間の開発した兵器ですら歯が立たなかったのに、魔法を使えるようになった人間に手も足も出ず、防戦一方なため、小さな島で人の目につかないようにひそひそと生活していた。

　しかし、それは大王様復活により大逆転。

現在では大王様に恐れ慄く人間が増えており、情勢は五分、もしくは魔族有利とまで言われていた。

　...ここまで聞けばまるでいいとこばかりに聞こえるが、言ってしまえばこれはワンマン経営みたいなものだ。

　人間に恐れていたのが、大王に恐れるように対象がすり替わっただけに過ぎないのだ。

　更に静かに楽しく暮らしてたあの生活はなくなり、魔族らしく体力のある限り無限に働かせられていた。

　そして、魔族の中で魔力が最も多かった俺が何故が側近に選ばれて、毎日恐怖に怯えながら生活をしていた。

「げ、現在、魔族軍総出で探しておりまして」と、部下であるメイドリヒが報告を行おうとした。

　次の瞬間、私の足元に彼の頭が転がってきた。

「その話は...1ヶ月前にも聞いた」

　ガタガタと震える体。

それでも私こと、魔界軍司令官【リールリハ】は震えながらも手を上げる。

「...なんだ？リールリハ」と、冷たい視線が降り注ぐ。

「...大王様復活から...約25年...必死に探しておりますが、その痕跡すら見つけられていない状況です...」と、震える声で何とか声を絞り出す。

　次の一瞬に自分が死んでいるかもしれないことを想像しながら、一つ一つ丁寧に言葉を紡ぐ。

「...考えられる理由としては...シエルが隠した場所には...本人...もしくは血縁関係のみ入れる魔法がかけられている...もしくはもっと条件を軽くする代わりに...例えば魔族だけ開かないようにする...など...。だとすれば、我々だけでは探しようがない...ということで、協力してくれる人間を探していました」

「...そうだったな。それで？」と、段々語尾が強くなっていく。

「...1人、協力してくれるものを見つけたのですが、少々気まぐれなやつで...あくまでダンジョン攻略のついでに見つける...と言われておりまして...」

「...」

「が！し、しかし！一つ貴重な情報を入手...いたしました」

「...なんだ？」

　これはもちろん嘘ではない。

が、これを話すことで余計に逆鱗に触れる可能性がある。

これは一か八か...賭けだ。

「...シエルが...復活しました」

　ピキッと、何かにヒビが入るような音が鳴った気がした。

「...それは本当か？」

「...はい。しかし、まだ現時点では肉体は取り戻しては居ない様子でして...残っていたのはシエルの魔力と...人間の魔力が混ざった混成の残穢でした...。恐らく、肉体の復活のために、やつもまた【亜解凍の魔晶】を探していると思われます。...なので、すぐに我々が探すより、まずはその人間を特定し...全てが揃ったところで奪い去るのが最も効率的かと思われます...」

　なんとか、時間を稼ぎをしようとそんな提案をしたのだが、当然気に入らなければそのまま首が飛ぶ。

これは賭けなのだ。

「...全てを揃えられる前に、一つでも我々が保持すればやつは復活しない。全てを揃えた後では、横取りの隙がない可能性もある。違うか？」

　ものすごい正論が顔面を飛んでくる。

ミスった！ミスった！ミスった！

時間稼ぎをしたいがあまりにとんでもないことを言ってしまった！

「も、もちろん、一つでも確保できればそれが最善かと思います...！シエルが集めることで、何らかの手がかりが見つかるかもしれませんし！その間に、媒介としている人間の情報も集めたいと思います！」

「...そうだな。...ククク...。そうか...。奴も復活したのか」と、いつになく上機嫌な模様の大王様。

「...は、はい！そ、それでは私は協力してくれる人間と話し合いをしてきますので...！」と、その場を離れようとしたが、「まて」と言われる。

「...はい」

「...その協力してくれる人間の名前は？」

「...それは」

　それは日本に住んでいる冒険者ランキング上位の人間だった。

　◇

「...いらっしゃいませ～」と、小さくつぶやく。

　あれから数日、ダンジョンで特訓しながら、そのまま深夜のコンビニアルバイトをして...と、かなり無理な日程を詰め込んでいたせいで、元気が出なかった。

「...あれぇ？元気ないねぇ～。どした？」と、店長がエナジードリンクを片手にバックヤードから歩いてくる。

「あぁ...ちょっと最近ダンジョンに潜りまくってて...」

「そうなの？けど、配信はしてなかったよね？何してたの？」

「ちょっと修行を...」

「修行？僧侶みたいだねｗ」と、ちょっと茶化したようにそう言った。

　そのまま手に持ったドリンクを渡してくる。

「え？いいんですか？」

「そりゃもちろん。頑張ってくれよ～」と、俺の肩をもみながらそう言ってくれた。

「ありがとうございます」

　そうして、すこしぼんやりとした意識のまま、レジをしていると「あれぇ？元気なくなーい？」と言われて、思わず顔を上げる。

「...あっ」

　そこにいたのは先日の奇妙な出会いをした式波さんであった。

「きゃはｗこんなところで出会っちゃうなんて運命？ｗ」と、ヤンデレ感満載の笑みを浮かべる彼女。

「いや...どうでしょうかね」と、やや引き攣った笑みで俺はそう返答した。

　こんな偶然があってたまるか、と内心突っ込みながら籠に入った商品のバーコードをスキャンしていく。

　それにしても...かなり大量だな。

お菓子に、飲み物に、カップ麺...それと...生理用品。

「...いっぱい食べるんですね」というと、「そんなわけないじゃんｗこれは私が食べるものじゃないからｗ」とよく分からないことを言う。

「...じゃあ、だれが食べるんですか？」

「んー？わかんない。寄付のために買ってるだけだからねーｗ」

「...寄付？」

「そそ。ほら、最近大きな地震があったでしょ？だから、こういうのを寄付してあげようと思ってｗ」と、意外な一面を見せる。

　といっても、コンビニの商品を寄付するってあるのか？

そこらへんについてよく知らないので、「そうなんですね」と適当に話を流していると、「それは建前で～ｗちょっとでも長い時間君とお話がしたくて、いっぱい買っちゃったんだｗ」と、体を乗り出して顔を近づけながらそんなことを言ってくる。

　その目は大きく、真っ黒で、俺を見ているようで見ていないようというか...普通にめっちゃ怖いです！！と、思いながら「そ、そうなんですね」と、眠い目をこすってテキパキと袋に詰める。

「あははｗペース上がった～ｗ」と、楽しそうに手をたたきながらそんな様子を見つめる彼女。

まったく...本当に変な人に目をつけられた...。

「...というか、一応言っておきますけど、残念ながら話してるのはシエルさんじゃなくて俺ですからね。シエルさん、この時間いっつも寝てるので」

「知ってるよ～ｗ今日は君と話したくて来たんだからｗ」

「...はぁ...」と、なんとかすべてを袋に詰めて、レジの会計ボタンを押す。

　すると、合計金額が表示される。

【14,151円】

　公共料金とか抜きでこんな料金見たのは初めてかもしれない。

「...あっｗお財布忘れてきちゃったｗてへぺろｗ」と、片目をつむってお茶目に笑う彼女。

　うん...普通にむかつくかもｗと、思いながら「...じゃあ、これ置いておくのでお財布取りに帰ってください」と、事務的に処理しようとすると「えーｗめんどいなーｗお兄さんがついてきてくれたらいいよｗ」と挑発的なことを言ってくる。

「...それは無理ですね。じゃあ、これ片付けますね」と、袋に詰めた商品を戻そうとすると、「あー！ごめんなさいごめんなさい！わかった！買うから！買う代わりに...バイトが終わったら私の家に来てほしいの～ｗ」と言ってくる。

「...いや...だから「もし...シエルさんを復活させるためのアイテムを持っているといっても...来ない？」と言ってくる。

　思わず手が止まる。

「...本当...ですか？」

「どうだろうね？本当かどうかはついてきたらわかるかも？ｗ」と、いやらしい笑みを浮かべながらそう言った。