古代の魔術師の個人的な遺跡を荒らしてみた

第3話 彼女の出した回答は

「寿命な……古代王国時代の人間の寿命ってどのくらいだったの？」

「およそ３００年かな」

　彼女は「んーと……」と言うふうに指を唇に当てながら教えてくれる。

　長いな。３００年もあったんか。

「魔法で伸ばしてたの？」

「うん。そうだよ」

　今は失伝してるけどね、とのこと。

　なるほど……

「じゃあ３？　桁を足すんだろ？」

　彫り込まれた文字から、俺がそう予想を言うと

「ん、まあ人間が正解だったらそうだと思うよ」

　アキラの答えはなんだか淡々としていた。

「違うの……？」

「享年が書いてあるんだよね……２６才」

　享年……死んだときってこと？

　２６才……若いな。

　早死にしたのか。

　そう頭の片隅で思いながら

「じゃあ８？」

　確か、寿命も享年も意味は同じじゃ無かったか？

　そう思ったんだけど

　彼女は

「いや、３だと思う」

　……ちょっと待った。

　混乱して来た……。

「……どういうことなの？」

　本気で分からなくなったから、俺がそう訊ねると、彼女は

「この手帳の記録が、備忘録であると仮定したら、享年って書き方はしないと思うんだ」

　予想を語ってくれたんだ。

　備忘録……忘れたときのためのメモってこと？

　彼女は見解を聞かせてくれた。

「だって言葉が同じでないと、混乱するでしょ」

　……ああ、そうか。

　確かにそれはそうかも。

　言葉や単位がまちまちになるのは、読み手のための文章じゃない。

　それはそうだ。

　で、これは手帳のメモだからな。

　書いた本人が分かることが最優先のはずだ。

　だから普通の謎かけと違い「他人に解いてもらうことを前提とした作り」になってないのかもしれない。

　でも、それって……

「奥さんが愛する者じゃないなら、何だって言うんだよ？」

「ヒクイムシ」

　……即答された。

　マジか。

　彼女は続ける。

「奥さんの個人データ記載、あからさまにミスリードに思うんだよね。だから違うと思う」

　彼女は自分の予想が正しいと確信してるみたいで。

「……これから正解を嵌めるから、ちょっと離れてて」

　俺を振り向いてそう一言。

　万一罠が発動したら危ないからか。

　でも俺は……

「いいよ。やって」

　冗談じゃない。

　彼女がしくじったら、助けようが無いんだし。

　そう返した。

　彼女は俺の言葉を受けて、少し困ったような表情を浮かべ。

　その後

「……あとで文句言っても知らないからね？」

　そう言って。

　嵌めたんだわ。

　縦８、横３の位置に、３のパネルを。

　すると

　奥の扉が、ガコンッと音を立てて開いたんだ。

　……まぁ、彼女のことは信じていたけど。

　流石に少し、勇気が要ったかもしれない。