異世界診療所の卑屈な天使～農民の私が一流の医者になる話～

師匠と弟子

　私がロミーナと雑談（一方的に聞かされているといったほうがいいか）をしていると、診療所の扉がノックされた。入ってきたのは、フードを被った金髪の少女だった。いわゆるエリカである。

「わぁ、メソメソ系ルーキーヒーラーだ」

「相変わらず失礼な人だ……」

「まぁ座れよ」

　エリカは珍しく大怪我を負っていた。以前食堂で出くわしてから早一週間。彼女はめげずに冒険者をやっているみたいだ。しかし、ヒーラーとはいえ治しきれない傷は存在する。むしろ、冒険者パーティーに属しているヒーラーの役目はあくまで応急処置である。

　近況でも聞こうかと考えていたところ、ロミーナがエリカに話しかけた。

「エリカ、今日も頑張ってるね」

「え？　まぁ……」

　いや、知り合いなのかよ。といった私の表情を読んだのか、ロミーナが説明した。

「エリカとミリ、すでに知り合ってたんだね。先日、訳あって私のパーティーに入ることになったんだ」

「ほう」

　エリカが以前のパーティーをやめさせられる瞬間に立ち会ったからな。そうか、その後ロミーナに拾われたのか。よかったな、ソイツはうるさいけど頼りになるぞ。

「で、どうなの？」

「エリカは優秀なヒーラーだね。周りの人間がどう立ち回るかにもよるけど。ウチのパーティーとは相性がよかったみたい」

「そうか。私見る目あるよな」

「まだまだ練習不足ではあるけど、才能アリだよ。それに、私の親友だからね……」

　親友？　やけに仲良くなったな。まだあれから数日しか経っていないのに。まぁ、ロミーナは社交的なやつだからな。変でもないか。

　私はエリカを治療しながら、パーティーでの様子を聞いていた。エリカはというと、なんだか恥ずかしそうにしていた。

「私なんかまだまだだよ。ロミーナが優しいだけ……」

「ま、精進してまえよ」

「それで、ミリさんに相談なんだけど！」

「うん？」

「あの……わ、私を弟子にしてくれないかな！」

　……弟子？　あぁ、うん。嫌だな。

「しない」

「えっ、そんな……ちゃんと言う事聞くから！」

「しない」

「年会費も払うし！」

「う……いや、しない」

　エリカは残念そうにしていた。しかし、弟子になったところで私が教えられることなんて無いぞ？　それに、私のことも過大評価している気がする。私はあくまで医者だ。冒険者じゃない。

「とにかく、自分でなんとかすることだな。そもそも、私にはそういうの向いてないから」

　私がきっぱりと断ると、何故かロミーナが割り込んできた。

「別にいいんじゃない？　ミリ師匠ってかっこいいじゃん」

「は？」

　エリカは目を輝かせ、それに食いついた。

「じゃあ、弟子にしてくれるんですか!?」

　…………ややこしいことになったぞ。とにかく、この腹筋見せびらかし系少女を止めなければ。

「なぁ、ロミーナ。勝手に決めるなよ。後、ミリ師匠って別にかっこよくないし」

「いいじゃん。ついでに私も弟子になろうかな」

「これ以上ふざけたこと言うと、次から治療しないぞ？」

「えっ……それは嫌だなぁ」

　……そんな会話をしていたのにも関わらず、エリカは嬉しそうに立ち上がった。

「ありがとう、ミリさん！　ロミーナさん！　私、弟子として頑張る！」

「はぁ？　勝手に進めるなよ」

「なんだかワクワクしてきた！」

　コイツって、意外と話を聞かないタイプか？　まぁ、ロミーナとつるむくらいだしな。クソ……こうなったらもう、いっそ放っておこう。無視作戦開始！　勝手にやっとけ！

「ミリ師匠、これからよろしくお願いいたします！」

「…………」

　こうして私には、素敵な弟子（？）ができた。

◇

　あれ、「ミリ師匠」ってもしかしてかっこいい？

　私は、診療所に併設された宿直室（私はここに住んでいる）で水浴びをしながら、ふとそう思った（貴重な水浴びシーンだぞ！）。

　私にもし、師匠がいるとすれば間違いなくジジイである。彼は私に、魔法の全てを教えてくれた。もし私がエリカの師匠ならば、それはもう超絶かっこいいのではないかと思えてきた。いや、ロミーナに騙されているだけか？　クソ……難しいな。

　水浴びを終え、サファイアをベッドに連れ込み（健全な意味である）、毛並みをチェックしつつ問いかけてみる。

「なぁサファイアよ。私が師匠だったらかっこいい？」

「にゃあ（意訳:その通り）」

「ほ、ほんとに？　サファイアもそう思う!?」

　なるほど、サファイアが言うなら仕方ないな！　なら、師匠とやらになってやるのも悪くないか！　……でも師匠って何をするんだ？　まずはヒゲを生やすところからか。いやそんなわけないよな。うーん、難しい。

　そうだ、今一度回復魔法について勉強し直そう。私の知識が曖昧だったら、人に物を教えることなどできない。

　そして翌日、私は街で紙の束と替えのインクを買った。今日から、少しづつ魔法学園での勉強を復習していくことにする。それを、この紙にまとめる。痛い出費だが、勉強のためだ。

　……やはり、私は勉強が好きな人間みたいだ。少し、いやかなり楽しみだぞ。

　思えばずっとそうだったな。色々な理由をつけていたが、今までずっと勉強すること自体を楽しんでいたんだな。

　何にせよ、私は師匠というものにふさわしい人間ではないがな……。

◇

　ある日、ボロボロになったエリカが診療所に駆け込んできた。

「師匠、ヒールしてよ」

「師匠じゃないんだが……なんだか、いつにもまして大怪我だな？」

「あ、分かるー？」

「なんだその面倒くさい感じの反応」

「今日は頑張って前線に出てみたんだけど、このザマだよ。でも、師匠に負けないように頑張らなきゃ」

　あれから、エリカは私を師匠と呼ぶようになった。正直恥ずかしくて嫌なのだが、彼女はやけにノリノリである。対して師匠らしいことはしていない（たまに当たり障りないアドバイスをするくらい）のだが、彼女はそれで満足そうであった。

　私は少しだけ、彼女が頑張りすぎているように思えた。

「エリカ、たまには休めよ」

「何言ってるのさ、休んでたら強くなれでしょ」

「……まぁ、私も休むのは嫌いだがな」

　それでも、ヒーラーが傷だらけになって診療所に駆け込むのはおかしいだろ……。

　エリカが去った後、ロミーナに聞いてみた。

「なぁ、ロミーナ。最近のエリカ、頑張りすぎじゃないか？」

「そうだよね、私も思った。なんというか、魔物に積極的に突進していったりするんだよね」

「だから大怪我なのか。しかし、それじゃあヒーラーとして成長できないんじゃないか？」

「そうだろうね。でも、止めても聞かないんだよ」

　なるほど、厄介なヤツだな。プライドが高いとは思っていたが、こんなにも考えなしだとちょっとな……そのうち倒れるんじゃないか。

　そんな私の様子を見て、ロミーナが首を傾げた。

「心配なの？」

「いや、まぁ……」

「なら、師匠であるミリが正しい道を示してあげなきゃじゃない？」

「そうだが、めんどいな」

「まぁそう言わずに、助け合いだと思ってさ」

　助け合い……なるほどね。このまま放っておくのも気分が悪いから仕方ないか。クソ……本当に年会費取ってやろうか、全く。

「じゃあ、ロミーナも協力しろよ」

「いいけど、何すればいいの？」

「私とロミーナとエリカで、ダンジョンを攻略する。それが一番良い気がする」

「ミリも？　危険じゃない？」

「だからお前が守れってことだよ」

「ほう！　そんな大役を任されるとは！　頑張っちゃうぞ」

　ロミーナは張り切っている様子だった。事実、彼女の実力は中々のものらしい。他の戦士たちも一目置く存在なのだとか……まぁ、本人から聞いた話だからどこまで本当か分からないがな。とにかく、実際にエリカと共に戦うことによって彼女の欠点を見つける。その後、それを踏まえてアドバイスをすれば完璧だ。

　しかし、正直面倒くさいが……まぁ、仕方ないか。彼女が優秀なヒーラーになれば怪我人も減って、少しだけ診療所の仕事が楽になるかもしれないしな。