異世界診療所の卑屈な天使～農民の私が一流の医者になる話～

最悪の再開

　平穏に過ごしていたある日のことだった。

　その日、私はシーナに会いに行くために、図書館へと向かっていた。辺りは暗くなり、少しだけ不気味な気配がする。暗いところは好きだが、何故かこの夜だけは、不穏な空気が漂っていた。

　急いで帰ろうと足を早めたその瞬間────。

　突如、私の目の前に男が立ちはだかった。暗いが、はっきりと顔が見える。確かに見覚えのある、しかしここにいるはずのない男の姿だった。そう、かつてシーナをいじめて退学になったセンパイの姿がそこにあったのだ。

「……お、お前！」

「探したぞ！　クソガキ……！」

「なぜここにいるんだ？　退学になったはずだろ」

「復讐しに来たんだ！　あの日からずっと、お前を殺すために鍛えてきたんだ！」

「不法侵入かよ……」

　男は手を振り上げた。私はとっさに身構えるも、その拳は振り下ろされることはなかった。天高く掲げた右手には、おぞましいほどの魔力が込められていた。そして、赤色の炎になって周囲に散らばる。みるみるうちに私とセンパイの周りは炎の壁に囲まれた。

　熱気がヒリヒリと肌に伝わり、緊迫した空気が漂った。そして周囲は昼間のように明るくなった。

「逃げ場を無くすってワケね……」

「ああ、そうだ！　お前が以前のように逃げ出さないようにな！」

「なるほどね、バカのくせに考えたな」

「なんだと！」

　男が力いっぱい振りかざした拳が、私の左頬に直撃した。刹那、世界が揺れると同時に、気がつくと地面に倒れていた。初めてだ、人に殴られるのは……。

　私は自分の頬をヒールし、身構えた。少し後ずさりをするも、背後には炎がある。

　今度は腹部に、強烈な蹴りを入れられた。強烈な痛みに、息ができなくなる。急いでヒールをするが、次の攻撃が飛んでくる。

　私はふと、先日の出来事を思い出した。シーナに教えてもらった闇魔法で、確か生き物の心を直接動かせるものがあったな。恐怖心を与えて敵を追い払う技だっけ。使い方を少し教えてもらったような……。

　しかし、これで本当に追い払えるのか？　酔っ払いとはワケが違うんだぞ？　……いや、考えている暇はない。このままだと本当に殺される。

「死ね！　ガキが！」

「…………！」

　私は、全身に魔力を込めて、闇の力を溜めた。心から溢れてくる憎しみや怒りを恐怖心へと変え、魔力に乗せた。全身が昂ぶるのを感じる。

　そして、それらを全て放った。ありったけの魔力を込めて。

　すると、男は手を止めた。私を見下ろすその眼差しは、怒りではなく恐怖に変わっている。この距離でも足が震えているのがよくわかった。つまり、魔法は十分に効いたのだ。

「どうした、手が止まってるぞ────」

「うわぁぁ！　助けてくれっ！」

　男は翻り、私に背を向けた。そして、情けない声を上げながら走り出した。しかし、その先には自らが作り出した炎の壁がある。

「おい、そっちは！」

　男は炎の中に飛び込むと、地面に倒れ込んだ。そして、悲鳴を上げながらのたうち回る。このままだと全身に火傷……いや、死んでしまう！

　私はとっさに水魔法を使った。周囲に大量の水の球体を作り出し、火の海に覆いかぶせた。消火を終えると、すぐさま男の方へ駆け寄り、全身の火傷をヒールした。男は恐怖や痛みのあまり気絶していたが、息はあるようだ。

　────すると、背後からシーナの声が聞こえた。

「ミリ！　大丈夫ですか!?　遅いと思ったらこんなところで……」

「あっ、シーナ。えっと、私は大丈夫」

「こ、この人は……」

「私に復讐に来たらしいんだけど。追い払うために闇魔法で恐怖心を与えたら、自分で作った火の海に飛び込んでしまったんだ……だから、とっさにヒールした」

　私は、シーナに顔を合わせることができなかった。

「私、シーナの敵に……ヒールしてしまった。何故だろう、目の前で人が死ぬのが嫌で……ごめん」

「何を言っているんですか？　あなたは医者になる人間でしょう！　相手が誰であろうと、命を救った、それが正解ですよ」

「そっか……ありがとう」

　医者になる人間……か。私は、ずっとお金のためだけに努力していた。シーナの思っているほど私は立派な人間じゃないし、お人好しでもない。

　それでも、目の前で人が死ぬのは嫌だったのだ。

　その後、駆けつけた生徒会長や校長に事情を説明し、目撃していた生徒やシーナの証言によりセンパイは牢獄行きとなった。私は、咄嗟の治療で人命を救ったことが認められ、生徒会からの厳重注意が解除された。まぁ、闇魔法を使った私にも非があるとは思うが……。

　そして毎度思うのだが、生徒会長はいつも到着が少し遅い。そのことを本人に問うと「私の技量不足」だと謝られた。まぁあまり気にするなよ、ヒーローは遅れて登場するものだって言うし（さっきと言ってることが違う気もするが）。

　そして、校長には別件で明日、話があると言われた。今度こそ怒られるのではと思いながら、私は部屋に戻ることにした。

　一段落ついて安心した私は、シーナと一緒にサファイアを撫でながら、今日あった出来事について話した。

「いやぁ、災難だったぞ。学校の警備もどうなってんだよ」

「本当に大変でしたね。校長は、これから警備を倍にすると言っていましたよ」

「あぁ、頼むよほんと」

「それにしても、ミリが無事で良かったです」

「優しいな、シーナは」

　シーナこそ、医者にでもなればいいのにな。私なんかよりよっぽど適任だろう。

「そういえばシーナは、将来はどうするんだ？」

「えっ！　それはですね……まだ決まってないのですが。その、ミリみたいに人の役に立てることができればな、とは思いますね」

「へぇ。強いんだから冒険者になればいいのに。あ、そうか。一匹狼だから……」

「す、ストップ！　それ以上はなしですよ！　からかわないでください……」

　毎回この反応が返って来るのが楽しくて、ついからかってしまう。これがキュートアグレッションというやつか……。

　窓から見える星空は、いつも同じように瞬いていた。近いうちに、私は魔法学園を卒業することになるだろう。そうなると、シーナやネム、レンとはもうしばらく会えなくなるんだな。別れというのは、やはり寂しいものだ。

　最初は友達なんていなくていいと思っていた。なのに、今となってはみんながいない生活なんて想像できなくなっている。

　私は、良くも悪くも変わってしまったのだろうか。