マークウェル英雄譚《後世に名前が語り継がれなかった男の話》

第7章 勇者、マークウェル

第56話 勇者、マークウェル

　6年後、マークウェルは、SSSランクの冒険者になっていた。

　単独行動で、魔族討伐などの単価の高い危険な仕事を好んでやるのだ。

　それなりに地位も高くなるし、中身も外見も擦り切れていた。

　言葉には、全く不自由はしなくなった。

　ロイル家のアドリアンが、ギルドに入って一年の間、ピッタリと付き添って、人との付き合い方を叩き込んでくれたのだ。

　金は、ピンハネされていたが……

　五年前には、アドリアンとも別れて、ギルドの仕事に没頭した。

　仕事は、真面目にこなしていたので、何時しか、マークウェルのことを勇者だと称えるものが出て来た。

　本人も悪い気はしていなかった。

　やっと、自分の功績が報われたんだと思っていた。

　ある時、SSSランクの冒険者が、ギルドに集められた。

　荒ぶる火の神を治める仕事が舞い込んできた。

「君も呼ばれたのか！？　マーク」

「アドもか……何だよ、火の神って！？」

「ティエリ山脈の中程の火山が、噴火したらしいな。地下で眠っていた火の神が目覚めて地上に出て来たんだ。闇堕ちする前に若い神を保護をしに行くんだ」

　淡い金髪のアドリアンも来ていた。

「闇堕ち？」

「生まれて間もない神は、無垢だ。だから、魔族も狙いに来る。取り込んでしまえば、自分たちの擁護をしてもらえるからな」

「精霊が魔族に味方するのか？」

「精霊と契約している魔族もいるね。そう言う精霊はもう闇堕ちしてるけど」

「だったら、魔族も火の精霊狙いで来るわけだな？」

「今回は、目覚めたばかりの火の女王の安全の確保だよ。腕自慢の魔族も来るだろうよ」

　アドリアンの説明にマークウェルは、胸が高鳴った。