マークウェル英雄譚《後世に名前が語り継がれなかった男の話》

第16話 蓮華（リエンファ）との再会

『河允（カイン）！　もう、この国にあなたの居場所はないわ！』

　蓮花（リエンファ）の声が、河允（カイン）の頭の中に響いてきた。

『どうすりゃいいんだよ……』

『四日だけ待って！』

『？』

　河允（カイン）は頭を捻った。

『珂英（カイン）。そこから、南の大山脈を目指して麓で待ってて。会いに行く』

『蓮花（リエンファ）！』

　そこで蓮花の頭の中の声は、途絶えた。

　珂英（カイン）は、大きく息をついた。

　身体の装備を外して、金にした。

　その金で、旅支度をした。

　蓮花（リエンファ）があんなことを言ってくるには、意味があるのだろう……

　蓮花の言っていた大陸を南北に横断する大山脈は、帝都から遠くに見えた。

　♦

　四日後＿＿＿

　珂英（カイン）の野営していたところへ、ドンピシャに蓮花（リエンファ）は現れた。

　蓮花（リエンファ）は、珂英（カイン）を見るなり抱き着いて行った。

「珂英（カイン）～　会いたかった！」

「おいおい、顔を見せろよ。二年以上も見てないぞ」

「うん、珂英（カイン）」

　涙で、グチャグチャになった蓮花（リエンファ）は、顔を上げた。

　珂英（カイン）は驚いた。

　特殊な化粧でもしていたのだろう……

　それが剝がれかかっている。

　河允（カイン）は、魔族かと思って突き飛ばしてしまったくらいだ。

「「わ～っ！！」」

「ひっど～い！！　神女（しんにょ）の化粧よ！」

　蓮花は、何処からか水を出して、顔を洗い布で拭いて、やっと素顔の蓮花（リエンファ）の顔が見れた。　

　16歳に成長した幼馴染みの姿がそこにあった。

「良いのか！？　神女なんだろ？」

「良いのよ、やめてきたもん」

「ええ！？」

　河允（カイン）はビックリした。

「破浪（ポーラン）将軍のやり方には、嫌だったの。お金持ちの人ばかり優遇して。私を神に仕立ててるのよ。私は人間だわ」

「俺が一番知ってるよ」

「ありがとう、珂英（カイン）のことを陥れた奴のこともカタキを取ってきたよ」

「傑倫（ジェルン）に何かしたのか？」

「手柄を横取りしたことを、私の口から将軍に告げ口してやったの」

「な～る、神女の口からね……」

「それで、私も逃げて来たの！！　金（キム）家の当主は、名家の奥方に持つ人だもん。私を強引に来（ライ）将軍に引き渡すような人だわ。どんな報復があるか分からないわ」

「神女（しんにょ）を襲うなんてあり得ないだろ？」

「毒見係が、三人も死んでるわ。一回の食事でね。

　時間差のある毒を盛られていたのよ。あんな所には帰りたくはない！」

　身長も伸び、女らしい身体つきにもなっていた蓮花（リエンファ）だったが、辛いことも多かったのだろう。

「俺を兵隊に入れたのは、お前の仕業か？」

　珂英（カイン）がそう言うと、蓮花（リエンファ）は、ニッコリと笑った。