マークウェル英雄譚《後世に名前が語り継がれなかった男の話》

第13話 ディン族の弱点

　ドレーヌの拠点でも、被害が出ていた。

　人によく似た外見をしており、昼の只中に平然と人を襲っていた。

　作戦会議は、何度かたてられたが、ディン族の巣が何処にあるのかさえ分からなかったので、たてようがないのだ。

　毎日のように、干乾びた死体が何処かに転がった。

　珂英（カイン）もこれ以上は、我慢ならなかった。

　自分と同じ兵士が犠牲になっていくのが……

　珂英（カイン）の役目は、主に夜の見張りだった。

　何故自分は、魔族に出くわさないのか？

　それが珂英（カイン）の最初の気づいたことでもあった。

（夜……篝火には寄ってこない……アルゲイ族は、水に弱かった……もしかして、ディン族は火に弱いのかも？）

　珂英は、思い付いたことを小隊長の傑倫（ジェロン）に伝えた。

「なるほどな……それで夜は身を潜めてる訳か……人は火を使うからな」

「一匹で良い、魔族を生け捕りしろ。そいつを夕方に放すんだ。後を付ければ巣が分かる……どうだ？」

　傑倫（ジェルン）は、ジロリと目つきの悪い人相で珂英（カイン）を睨んできた。

「おれに命令をするな！！　おれはお前の上官だぞ！」

「そりゃ、知ってるけど？」

「魔族の生け捕りはお前がやれ！！　一匹で良いんだろ？　この軍にお前の名刀に敵うものは一人もいないのだからな」

「はいはい、それじゃあ明日にでもな」

「命知らずの郭（ウォ）と姜（ジアン）を連れて行け」

「助太刀なんていらねぇえぜ？」

「助太刀じゃなくて、お前の後ろに恨めしそうな顔で立ってるんだ！！」

　珂英（カイン）は、ギョっとして後ろを振り向くと、二人の男がニタニタ笑って立っていた。

　傑倫（ジェルン）は、不機嫌そうに行ってしまった。

　♦

　翌朝珂英（カイン）は、眠い目をこすって猛者（もさ）の郭（ウォ）と姜（ジアン）を伴って、ディン族の良く出る西側の城門の辺りを張っていた。

　そして明らかに、人間とは違った、でも人間によく似ている魔族を見つけることが出来た。見た目の美しい魔族だった。

「いいか、俺が囮になる。2人は頭陀袋にあいつを入れろ！！」

「ズルいぜ、珂英（カイン）」

　姜（ジアン）が言った。

「へっ！？」

「俺だって、早く将軍様のようになりたいんだ。囮役はオレに任せろ」

　姜（ジアン）は、走って銀髪の魔族の所へ行った。