マークウェル英雄譚《後世に名前が語り継がれなかった男の話》

第9話 李浩然（リー・ハオラン）との対決

　金傑倫（キム・ジェルン）は、正午ピッタリにやって来た。

　今日は、取り巻きの子供ではなく、体格の良い二人の青年と一緒だ。

「おい！！　傑倫（ジェルン）坊ちゃん、あんたとの対決だろ？」

「そうだとも、だけどオレが戦うなんて一言も言ってない」

「卑怯だぞ！！　華々、婆様と奥に言ってろ！！」

　珂英は、喚く。

　傑倫（ジェルン）は、ニヤリと笑って、連れてきた二人のうちの小柄な男に向かって、若婆（クゥシン）婆を人質に取るように命じた。

　それは、実行され、小刀の名手であるその男に蓮華は、目の前で婆様を奪われたのである。

「蓮華（リエンファ）！　異能を使おうとしても無駄だ！！　使ったら、長老が死ぬことになるぞ。嫌だったら、俺のそばで珂英（カイン）と浩然（ハオラン）の決闘を見物しようぜ」

「誰があんたなんかのそばに行くもんか！！　あんたなんか大嫌い！！」

「気の強い娘だな。魔族の娘かもしれんのに、この村でその年までおいてやったことを父上に感謝できんのか？」

「感謝なら、川から私を拾ってくれた珂英（カイン）のお父さんと若馨（クゥシン）婆様にしてるわ！！」

　蓮華（リエンファ）は、傑倫（ジェルン）に向けて思い切り舌を出した。

　そんな蓮華（リエンファ）に傑倫（ジェルン）は、笑みを漏らし、強引に隣に座らせた。

「浩然（ハオラン）は、隣の村で五年連続格闘の優勝者だ。お前も体格は良いが、肉付きが違うなぁ」

　そう言って、傑倫（ジェルン）は笑った。

「若馨（クゥシン）婆様を人質に取るのも、華々（ファファ）を連れて行こうとするのも卑怯だぞ！！」

「お前たちが、地主である父上の言うことを聞かないからだ。オレだってこんなやり方は好きじゃない。だがな……お前らは、所詮小作人なんだ。

　特に珂英（カイン）、お前の先祖は流れ者だしな。

　お前の父たちは、鍛冶職人だったが、一族の者はみな、流行り病で亡くなったり、外に使いに行って魔族に襲われたりして生き残ってるのは、お前一人だとか？　お前は、父上のどんな役に立つというのだ？」

「地主様なんて知らねぇよ。俺は、都に行って破浪（ポーラン）将軍の下で働くんだ。そんときゃ、若馨（くぅしん）婆様も蓮華（リエンファ）も

　連れて行くぜ」

「そうか……お前が何処に行こうが勝手だが、その刀は今の戦いには無用の物だな。浩然（ハオラン）こちらへ持ってこい」

　そう言われて頷いた大男は、珂英の近くまで来て、持っていた宗平（ムネヒラ）を簡単に奪って言った。

「おい！！」

「格闘で勝負だ」

　浩然（ハオラン）が、珂英（カイン）を睨みつけて挑発してきた。

「その手に乗るかよ！！」

　珂英は思い切り、浩然（はおらん）の真正面から突っ込んでいった。

「駄目だよ！！　珂英！　もっと、頭を使って下から行かなきゃ！！」

　蓮華（リエンファ）が、堪らなくなって声を出す

　簡単に転がされる珂英（カイン）。

（くっそう～～！！　宗平（ムネヒラ）さえあれば、こんな奴蹴散らしてやるのに！！）

　格闘術の術を知らない珂英（カイン）は夕暮れになるまで何度も転がされた。

　それでも、必死に相手に食らい付いて行った。

　日が暮れて、誰かの腹の虫が鳴いた。

　それが合図のように傑倫（ジェルン）が立ち上がった。

「約束だ。浩然（ハオラン）に勝てなかったのだから、蓮華（リエンファ）をもらって行くぞ」

「嫌だ！！　珂英（カイン）！！　珂英！！　助けて」

　蓮華（リエンファ）は、浩然（ハオラン）に担がれて傑倫（ジェルン）と共に来た男と村はずれを出ようとしていた。

　ボロボロの珂英（カイン）が追って来て、なおも食い下がろうとした時、「シュン！」と小さな音がして、一瞬だけ光ったような感じがした。

「？」珂英は、直ぐにその正体を知ることができた。

　傑倫（ジェルン）の連れてきたもう一人の男が、小刀を珂英（カイン）に向かって投げて来たのである。