マークウェル英雄譚《後世に名前が語り継がれなかった男の話》

第4話 景平（カゲヒラ）の話 （1）

　さて、話を景平（カゲヒラ）の出奔当時まで戻そう。

　景平は、未開の地だと言われていた北を目指して旅を続けた。

　途中に魔族に遭遇することもあったが、先祖伝来の長剣が景平を守ってくれた。

　そうして一年だ経った頃、変わった一族の住む村に出た。

　この大陸に住む者達は、景平の先祖が住んでいた陶国とおなじ、黒髪黒い瞳ののっぺり顔だと聞いていたのに、銀色の髪、白い髪、赤い髪、金色の髪の者がいた。

　そこは、その一族の村だという。美しい若者ばかりの村だった。

　だが、景平がその村に入り込んだことで、村に争いが始めるようになってしまったのだ。

『この村の存在を外に漏らされる前に、あの男を殺すべきだ』

『いや、食事が自ら飛び込んできたのだ。しばらく生かしておくべきだ』

　愛刀を取り上げられそうになった時に、景平は激しく抵抗して、そいつの腕を切ってしまった。

　そして驚いた。

　血が緑色であったのだ――――

「魔族！！？」

　さすがの景平（かげひら）も観念した。

　自ら、魔族の巣へ入り込んでしまうとは――なんという失態。

　景平は、自分を激しく責めた。

「頭（かしら）の所へ連れて行け」

　腕を斬られた灰色の髪の男が、白髪の男に言った。ここでも上下関係はあるようだ。

　＊

「名前は何とういう？」

　焦げ茶色の髪、体格は景平よりも華奢で、年も景平よりも若そうな男が聞いて来た。

「成田景平（ナリタ・カゲヒラ）だ。お前たちは魔族か？」

「我々の方がここには長くいる。我は、宇航（ィユハン）ここの長老だ」

「ち……って幾つだよ、年寄りと子供はどうしたんだ？食ったのかよ！」

「我らは丁（ディン）族の古き血を持つ者達だ。節操のない今時（いまどき）の輩といっしょにされるのも困る景平よ。取引をしよう……我らの仲間となれ」

「断る！俺には誇り高き陶国の血が流れているんだ！」

「そんな国は知らんが……その刀で脅しても無駄な事。我らは不死身だ。

　弱点を突かれぬ限りな。さぁ、我の血を飲むのだ」

　宇航は、短刀で手の平を切ると景平に向けた。

　景平は、白い髪の男に身体を押し付けられて、宇航（ィユハン）の血を何滴か飲む羽目になってしまった。