マークウェル英雄譚《後世に名前を語り継がれなかった英雄の話》

第3話 蓮の上の赤ん坊

（！？）

　俊是（ジュンジェ）は、川上に向かって、注意深く歩いた。

　すると、驚くこと大きな蓮の《はす》の葉の上に生まれたばかりの赤ん坊が、裸で流されてくるではないか。

「なんと！！」

　俊是（ジュンジェ）が驚いて声を上げると、蓮の葉はピタリと方向転換をして真っすぐに俊是（ジュンジェ）の前に止まった。

　へその緒が付いてる赤ん坊を、何故に川へ捨てたのか。

　女の子なのは見て直ぐに分かった。

　俊是（ジュンジェ）は、蓮の葉の上からその子を抱き上げ、村まで帰ることにした。

　村では父の帰りを、今か今かと待ちわびていた珂英（カイン）がいた。

「父ちゃん～～　おかえり～　あれ？　その子は」

「婆様にまた、手間を増やしてしまうな。川に捨てられていた子だ」

「父ちゃん～　婆様の所の薬草粥は食べ飽きたよ～　俺は父ちゃんと暮らしたいのに～」

　四歳の珂英（カイン）は口を尖らせた。

「それより、若馨（クゥシン）婆様の所へ行って婆様を呼んで来い。

　体温が大分下がってきておる」

「分かったよ」

　珂英（カイン）は、俊是（ジュンジェ）のもとから走り去った。

　直ぐに婆がやって来て、柔らかい布でで包まれると手当てがされた。

　赤ん坊を抱いていた俊是（ジュンジェ）の手にも布が巻かれていたので、婆が「お前もケガをしてるのかい？」と聞いてきた。

　だが俊是（ジュンジェ）は、「はて？」と思った。

　赤ん坊のことに夢中だったので、痛みは忘れていたが、右手がただれるれほどの大きな火傷を負ったはずである。だが、今、痛みは全くない。

　布を取り去ると不思議なことにやけどの痕は何処にも無かった。

　恐る恐る、手のひらに巻いた布を取ると、火傷の痕など何処にも無かったのだ。

「女の子だねぇ、名前は何とする？」

　若馨（クゥシン）婆が俊是（ジュンジェ）に聞いて来た。

「大きな蓮（はす）の葉に乗って流れてきました。蓮花（リエンファ）でどうでしょう？」

　婆は大きく頷いた。

「珂英（カイン）、妹分だよ。可愛がっておあげ」

「ちっこ～い！！」

　長老のところで、他の村人の集落とは離れた場所で暮らしていた珂英（カイン）にとっては、珍しいおもちゃが出来たようなものである

「俺専用の召使にするんだ～」

　等と言っていたが、蓮花（リエンファ）は、河允に負けないくらいにお転婆で、しかも、不思議な力を持っていた。