天使の住み処ー私、奴隷ですが、幸せですー

28 本心

「私は…」

　ダメだ。

　本心なんて、絶対に口に出せない。出してはいけない。そんなものは、社会で何の役にも立たない。むしろ、害にしかならないのだから。

　本当の気持ちというのは、つねに心の奥底にしまっておくもの。

　それがＨＰＣとしての、心得。

「きっと…」

　ダメ。

「絶対に…」

　言っては、ダメ。

　ダメだって、わかっているのに…。

「私は絶対に、尊厳死なんて受け入れない」

　口が、勝手に動く。

「たとえそれが、国や社会のためになる最善の選択なのだとしても、断固拒否するわ。自ら命を終える選択なんて、絶対にしない。動けなくなっても、周囲の重荷になったとしても、最後の最後まで生きることを諦めない。本当に心の底から、人としての尊厳を持ったまま逝きたいと願う、瞬間までは」

　信じられない。

　大稚の目を見た瞬間、感情のコントロールができなくなってしまった。

　この人にだけは、嘘をつきたくない。その思いが、勝ってしまった。

　ＨＰＣとしてのプライド。生きて行く上で不可欠であり、心の支えでもある。

　そのプライドが、たとえ一瞬とはいえ、頭の中から消えてなくなってしまうなんて。

　まだまだ未熟な子供で、嫌になる。

「そう…だよ、その通りだよ。小園は、間違っていない。尊厳死というのは、もっともっと尊いものなんだ。運命なんていう言葉を理由に、選択するようなものではないよ」

　黒い手袋をした手が、頭の上に乗る。頭上でポンポンと二回、上下する。

　その振動が全身に伝わると、まるでヒーターのボタンを押されたように、頬が熱くなる。

「あの、今のは…」

　どうしよう。

　これは、ＨＰＣとしての、大きなミス。

「そもそも不良ＨＰＣの殺処分なんて、出鱈目に決まっているよ。この国でそんな恐ろしいことが行われているなんて、絶対にあり得ない」

「そう…よね」

　頭を小突かれたニワトリのように、首が縮む。

「…楢野君。申し訳ないんだけど、私が今言ったことは、他の人には…」

「もちろん、言わないよ。そしてずっと、忘れない」

　真っ直ぐで、濁りのない瞳。きっと言葉に、偽りはないだろう。

　大稚は、物分かりのいい人で助かる。まるで何も言わなくても、すべてを理解しているかのよう。

　たぶん今、この世の中で、一番信頼できる人。

「…でも、運命って言ったけど、小園は…」

　何かを言いかけて止めると、頭上から手を離す。

　不自然にサッと目を逸らし、目線を斜め下へ向ける。

「…何」

　気のせいか、瞳に落ち着きがない。あちらこちらを彷徨っている。

　口は開いたり閉じたり、結ばれたり。

　何か言いたいことがあるようだ。

　迷っているのかな。

「…いや、何でもない。ゴメン」

　手をダッフルコートのポケットに突っ込むと、前へ向き直し、再び歩き始める。

「楢野…君？」

　今、何を言おうとしたのだろう。