天使の住み処ー私、奴隷ですが、幸せですー

二 ボランティア

12 ボランティア（１）訪問ヘルパー

「それじゃあアンタは、二階をよろしくね。もう一年以上誰も入っていないそうだから、ちょっと大変かも知れないけど、がんばって」

「はい」

　掃除用具を手に持ち、二階へ上がる。

　この家の住人は、身寄りのない九十歳の女性お一人。自立生活をされていてお元気だが、脚が悪く、普段は一階だけで生活されているそう。世話をしてくれる子や親族などはおらず、他人と接するのは、行政支援で週一回派遣される訪問ヘルパーくらいだそうだ。

　お気の毒な方である。

　一年以上誰も上がっていないという二階は、階段の部分からすでにほこりが溜まっている。ところどころには、クモが巣を張っている。なかなかやりがいのある現場。

　まずは階段から、掃除を開始。一台しかない掃除機はヘルパーさんが一階の掃除に使用しているため、ほうきと雑巾を使ってキレイにする。

　階段が済み、二階へ上がる。長期間誰も立ち入っていなかった二階の二部屋は、一部屋が洋室で、もう一部屋は和室。ザっと見たところ、どちらの部屋も、想像したほど荒れてはいないよう。窓やカーテンが閉めっぱなしで人の出入りもないとなると、さほどほこりも溜まらないみたいである。

　窓を開けて空気の入れ替えをし、拭き掃除を開始。

　あまりほこりが溜まっていないように見えた床は、雑巾がけをすると、結構布が汚れた。終わった後は、洋室の床はピカピカ、和室は畳べりもはっきり見えるほどスッキリした。

　これでよし。

「お嬢さん、お手伝いありがとうね」

　住人のおばあさんから、お礼にとお饅頭一つをいただく。仕事を感謝され、ご褒美をもらえるのは、ボランティアをしていて一番嬉しい瞬間。

　ボランティア活動は、月・火・木・金・土の週五日、社会学習という名目のもと、中学生以上のＨＰＣに用意されている。他の生徒たちがクラブ活動や塾に通っている時間帯、多くのＨＰＣはボランティア活動にいそしんでいる。

　ただし強制ではない。たとえば友人との交流を優先したい時には、事前に連絡すれば、いつでも休ませてもらえる。クラブ活動がしたければ、そちらに集中してもよい。

　基本的に、選ぶのは自分自身だ。

　ボランティアの活動時間は、一日最短一時間、最長三時間までと決まっている。

　時々一般の友人から「大変だね」なんて言われることもあるけど、個人的にボランティア活動は好きだ。いろいろな人たちに出会えるし、スキルが身につく。何よりも、人の役に立てるのは嬉しい。

　一件目を終え、事業所の車で二件目に移動。

　現場での活動時間は、一回三、四十分程度。移動時間を入れ、一件につき大体一時間で予定が組まれている。

　次の訪問先も、高齢女性が一人で生活する、一軒家のお宅だった。

「何かご要望はありますか」

「そうねえ。それじゃあ、庭の倉庫の、片付けをしてもらえるかしら」

「わかりました」

　倉庫内は、少し前にあったちょっと大きな地震のおかげで、ごった返した状態になっているそう。

　倉庫の扉を開けると、たしかに中は想像以上にモノが散乱している。

「ここは私の職務外だから、アンタに任せるわね。重たいモノには触らなくていいから、ケガにだけ注意して」

「はい」

　行政が派遣するヘルパーは、要支援者の生活活動範囲のみのお手伝いしか認められていない。日常的に使用する部屋やキッチン、風呂・トイレなどの掃除がメインとなる。日常的に使用されていないスペースは支援の対象外となるため、そういった場所の掃除や片付けなどを担当するのが、ボランティアの役目だ。

　倉庫の片付けは、頼まれることの多い仕事の一つ。他には窓ふきや庭の草むしり、日常生活に無関係な物品の買い物などを頼まれることがある。

　裏庭に設置された畳み三畳ほどのスチール製倉庫内に入り、落ちたり傾いたりしたモノを、元の位置と思われる場所に戻す。

　このお宅のおばあさんやそのご家族は、モノが捨てられない性分のようである。壊れた家電や電化小物、子供用のおもちゃなど、不要と思われるモノがたくさん保管されてある。

　衣装ケースには、フタがちゃんと閉まらないほどの衣類。古いスマホは、十台近く積まれてある。一番古いのは、ラベルに書かれた製造年月が数十年前のモノ。どれも年季が入っていて、どこか懐かしさを覚える味わいがある。

　まるで、博物館の中にいるみたいだ。

　これらの品々が、ここのご家族の歴史。家族に歴史がない者としてはちょっと複雑だけど、一般家庭の歴史を垣間見るのは興味深く、おもしろい。一般の人たちがどういったモノを使用しているのかが知れて、勉強にもなる。

　今はおばあさんお一人だけど、きっと長い間、ご家族で幸せな時間を過ごされたのだろうな。

「キレイに片づけてくれて、ありがとうね。助かったわ」

二件目のおばあさんもとても感じがよく、頭を撫でて褒めてくれた。