転生したら最弱でした。理不尽から成り上がるサバイバル

第43話 身内会議

　春、夏と半年間を鍛冶に目一杯打ち込んだおかげで、俺の鍛冶の腕前はかなり上がった。

　扱える素材はずいぶん増えて、今は魔法銀を主体にやっている。

　魔法銀は名前の通り、魔力が含まれた銀色の金属だ。

　軽い上に魔法と相性がいいので魔法使いに愛用されている。

　ただ頑丈さはやや難あり。

　なので生粋の戦士たちには、耐久度抜群のアダマンタイトのほうが人気がある。

「ユウ様よぉ。ダンジョンでグリーンドラゴンをぶっ殺したら、こんな素材が手に入ったぜ」

　ある日、ルクレツィアが変わった素材を取ってきてくれた。

　緑色でツヤツヤした鱗である。

「おっ、これは竜鱗だな！　素材としては最高クラスだよ。やるじゃないか！」

　俺が目を丸くすると、ルクレツィアとクマ吾郎は得意げな顔になった。

「へへっ。あたしらにかかれば、ドラゴンだって敵じゃないんだよ」

「ガウ！」

　まったく頼もしいな。

　俺の手の竜鱗を覗き込みながら、ルクレツィアが言う。

「ドラゴンは色違いが何種類もいるだろ。そいつらの鱗も素材になるの？」

「もちろんだ。ドラゴンは属性を持っているからな。例えばこのグリーンドラゴンは、弱い冷気属性。レッドドラゴンは火属性」

「へぇ～。じゃあ、色んな色のドラゴンの鱗をむしり取ってくりゃあ、ユウ様の鍛冶の役に立つな？」

　俺はうなずいた。

「今の俺の実力じゃ、竜鱗はちょっと難易度が高いが。もっと練習すれば、必ず扱えるようになる。そうすればお前たちの武器や防具を作ってやれるよ」

「いいね！　ユウ様が作ってくれた斧、切れ味よくてさ。気に入ってるんだ」

　そんな話をしていると、バドじいさんがひょっこり顔を出した。

「今、竜鱗がどうとか聞こえたんじゃが」

「うん、ほらこれ。ルクレツィアとクマ吾郎が取ってきてくれた」

　グリーンドラゴンの鱗を見せると、彼は目を輝かせた。

「おおお、素晴らしい！　竜鱗は宝石加工スキルでも最高ランクの素材でしてなあ。これがあれば、効果の高い護符が作れるのじゃ」

「鍛冶でも使いたいし、取り合いになるな」

　俺が言うとみんな笑った。

　ルクレツィアが胸を叩く。

「取り合いにならないくらい、たくさん取ってきてやる。心配すんな」

「助かるが、無理だけはするなよ」

「わーってる。あたしが死んだらユウ様が泣いちゃうもんな？」

　また笑い声が起きた。

　順調に回っている生活だったが、ここへ来て一つ問題が起きた。

「ご主人様。ちょっといいですか？」

　鍛冶場から家に戻ってきた俺に、エリーゼが困り顔で話しかけてきた。

「どうした？」

「最近、お店がとても繁盛していますよね。そのおかげで手が回らなくて困っているのです」

　エリーゼはため息をついて続けた。

「レナさんとバドさんは、生産に集中してほしいですし。イザクさんは畑で手一杯。エミルとわたしで店を切り盛りしていますが、どうしても行き届かない部分が出てしまって」

　エリーゼは販売員だけでなく、帳簿付けや在庫管理も行っている。

　その他、家の家事などもみんなで分担している現状、誰もが多忙なのだ。子供のエミルでさえちゃんと仕事をしている。

　エリーゼは裁縫スキルを休んで店に集中しているが、それでも回っていないんだな。

「人手不足だな……。分かった。また奴隷を買おうか」

　奴隷制は未だに嫌いだが、もうそんなことも言っていられない。

「そうしてもらえると、助かります」

　夕食時、みんなが揃ったところでこの話を切り出した。

　今日はルクレツィアとクマ吾郎も戻っている。ちょうどいい機会だった。

「というわけで、人手不足解消のために奴隷を買おうと思うんだ。どんな人がいいとか、みんなの意見を聞きたい」

「接客と計算ができる人だと助かります」

　エリーゼが言った。

　彼女の仕事は店関係。特に帳簿や商品管理は一人でしているので、負担が重いだろう。

「私は助手がほしいです」

「わしもじゃ」

　錬金術のレナと宝石加工のバドじいさんは、同じことを言った。

「最近は店の売上が好調で、生産が追いつかないんです。ユウ様たちのダンジョン攻略の際には、良いポーションを持っていってほしいから」

「わしも作るはしから売れる今の状態は、ありがたいんじゃが。いいものができたら、ユウ様やルクレツィアやクマ吾郎に使ってほしいんじゃ」

「ガウ」

　バドじいさんはクマ吾郎の頭を撫でた。

　そのクマ吾郎の首には、宝石の嵌った首輪がつけられている。

　魔法の守りが込められた、バドじいさん自慢の一品だった。

「オレは畑をもっと広げたい。農業スキル持ちを買ってもらえるとありがたい。できれば三、四人」

「そんなに？」

　思わず言うと、イザクはうなずいた。

「広い畑を手入れするには、人手がいる。今はオレ一人でやれる分しかやっていなくて、いつももったいないと思っていた」

　今でもけっこう広いと思うんだけどな。

　特に今年は春蒔きの小麦を植えたので、そろそろ収穫できそうなのだ。

　小麦が採れれば麦粥にしたり製粉してパンにしたりと、自給自足の幅が広がる。

「……そういえば、製粉するにも労力がかかるよな」

「そういうことだ」

　俺のつぶやきにイザクが同意した。

　純粋な農作業だけでなく、周辺の仕事も含めての人数か。なるほど。

「あたしはやっぱり、戦闘仲間だねー」

　ルクレツィアは通常運転だな。

「でも、アレス帝国人はやめといたほうがいいよ。腹黒くて欲深いのが多いから。同じ帝国人のあたしが言うのも何だけどさ！　あはは！」

「そういやルクレツィアはアレス人だったな」

　アレス帝国は西の大陸にある国だ。

　ここ数十年で一気に勢力を拡大した新興の国で、強大な軍事力を背景に積極的に戦争を行っている。

　二十年前の森の民殲滅戦争も、帝国が中心となって連合を組んだと聞いている。

　ただ、何と言っても海の向こうの話だ。

　パルティア王国にとって、アレス帝国の戦争は遠い国の話。そもそもアレス人を見かけること自体少ない。

「ルクレツィアはなんで奴隷になったんだ？」

「傭兵として戦争に行ったけど、局地戦で負けちゃって。敗走の途中で奴隷商人に捕まった。で、流れ流れてパルティアまで来たのさ」

　軽い口調で言われて逆に戸惑ってしまう。

　彼らは俺とはまた違った理不尽さで、奴隷になったのだ。

「ぼ、ぼくは……」

　最後にエミルが口を開いた。大人たちの視線を集めると、びっくりして言葉を切ってしまう。

　色の薄い金髪がさらさら揺れている。

「やっぱ、いいです」

「大丈夫。言うだけ言ってみてくれ。必ず希望を聞き入れると約束はできないけどな」

「うん。じゃあ、ぼくは友だちがほしい」

　あぁ、そうか。ここは大人ばかりだ。九歳のエミルは、遊び友だちがほしいよな。

「考えておく」

　そう言うと、エミルはにっこりと笑った。