転生したら最弱でした。理不尽から成り上がるサバイバル

第31話 不法侵入

　深夜、俺とバルトは王城の門のほど近くに隠れていた。

　月は細くて、しかも雲がかかっている。絶好の侵入日和（？）だった。

「なあ、本当に忍び込むのか？」

　俺のヒソヒソ声にバルトは笑ってみせる。

「怖気づいたのかい？　盗賊ギルドの一員ともあろう者が、情けない」

　そりゃあ怖気づくだろ。

　今から天下のパルティア王城に不法侵入するんだぞ。

　たかが脱税でカルマががっくり下がる国だ。

　王様の家である王城に侵入なんかした日には、その場で死刑になってもおかしくない。

　けれどバルトは俺の言葉を意に介さず、さっさと進み始めた。

　鈎爪つきのロープを取り出して投擲。王城の城壁に取り付いた。

　素早い身のこなしでするすると登っていく。

　俺も続いてロープを掴んだ。

　バルトほどではないが、まあまあスムーズに登れたと思う。

「ユウはまだまだだね。軽業スキルをもっと鍛えないと」

「分かってるよ」

「ギルドに戻ったら特訓部屋を貸してあげよう。四方から矢が飛び出してくる、からくり部屋だ。矢を避け続ける修行ができるよ」

「お断りします」

　なにそのバトル少年漫画の修行シーンみたいなやつ。

　命の危険があるじゃん。俺はそこまでしたくないよ。

　そんな無駄口を叩きながら、俺とバルトは城壁から飛び降りた。

　植え込みや物陰に隠れながら進む。

「騎士団長がいる場所、分かってるのか？」

「目星はついているよ」

　なんとも頼もしいことだ。

　巡回中の衛兵の目をかいくぐりながら、俺たちは進んだ。

　王城の中心地に近づくほど、衛兵の数が増えてくる。

　と。

　木の陰に隠れた俺は、うっかり枝を踏んでしまった。パキリ、と意外に大きな音がする。

「何者だ！」

　近くにいた衛兵の一人が槍を構えた。

　ど、どうしよう！　俺は焦りまくりながら、とっさに、

「に、にゃぁ～」

　猫の鳴き真似をしてみた。

「なんだ、猫か」

　衛兵が槍を下ろす。

　いや待て、今のでごまかされるか普通？　バカすぎる！

「猫じゃないだろ！」

　もう一人いた衛兵がツッコミを入れた。

　侵入者としては困るんだが、俺の常識的な部分は安心してしまった。

　というか、それどころではない。

　衛兵二人が槍を持ってこちらに近づいてくる。

　バルトを見ると、彼はうなずいた。

「走ろう。こっちだ」

　バルトは物陰の間を素早く移動していく。

　俺は必死で後を追った。

　俺たちの存在はもう衛兵にバレていて、だんだんと追っ手の数が増えてくる。

　そうして行き着いた、塔のような建物の入り口。

　扉の前に数人の衛兵と騎士が立っている。

　こっちは駄目だ、そう思って引き返そうにも後ろから衛兵たちが迫りつつある。

　バルトが一瞬かがんだと思ったら、足元の小石を建物の方に投げた。

　狙ったのは……騎士団長ヴァリス！

　騎士の中に彼がいたのだ。

　小石はヴァリスの死角から投擲されたのに、彼は何気ない動作で腕を動かして防いだ。

「団長、どうかしましたか」

「いや……」

　ヴァリスがこちらを見る。物陰から見ていた俺と目が合った、気がした。

「団長！　侵入者がこちらに向かったとの情報が！」

　衛兵たちが走ってくる。

　ヴァリスはすぐに指示を飛ばした。

「怪しい者はこの辺りでは見ていない。向こうを探せ」

「はっ！」

　衛兵と騎士たちが散っていく。

　すぐ後ろまでやって来ていた衛兵たちも、指示に従って方向転換をした。

　かばってくれた……？

「出てこい、ユウ」

　ヴァリスに名前を呼ばれて、俺はコソコソと顔を出した。

「もう一人の者もだ」

「バレてましたか」

　バルトは悪びれた様子がない。

　ヴァリスは改めて俺の方を見て、呆れた顔になった。

「またずいぶんとカルマを下げたものだな……」

「ええまぁ、不運が続いちゃって」

　俺がうなだれると、彼はやや同情的な態度になった。

　けれどバルトに向ける目線は厳しい。

　少し向こうの方で衛兵たちが不審者探しに声を上げている。

「……ここでは落ち着いて話ができぬ。ついてこい」

　ヴァリスは目の前の建物の扉を開けると、俺達を招き入れてくれた。

　塔のような建物の中には螺旋階段があった。

　階段をしばらく登ると、また扉がある。その中の部屋にヴァリスは入っていった。俺達も続く。

「ここは俺の執務室だ」

　ヴァリスが言って執務机に軽く手を置いた。

　無骨な石造りの部屋は実務一辺倒という感じ。その中で唯一、立派な鞘の剣が壁に掛けられていた。

「あれが国宝と名高いヨミの剣（つるぎ）ですね」

　バルトが口を挟むが、ヴァリスは黙殺した。

「ユウ。確かに私は『困ったことがあれば頼ってくれ』と言った。しかし夜中に侵入してまで来るのは、いささかやりすぎではないか」

「はい。すみません……」

　全くもってその通りなので、俺は恐縮するしかできない。

　そんな俺の様子を見て、ヴァリスは口調を少し和らげた。

「何か事情があるのなら、聞こう」

　優しい！　問答無用で攻撃してくる衛兵とは大違いじゃないか。

　俺はちょっと感動しながら、これまでの経緯を話した。

　ヴァリスはうなずきながら聞いてくれた。

「なるほど……。依頼の失敗も税金の滞納もきみの不手際ではあるが、同情の余地はある」

　優しい！　イケメンに惚れてしまいそうだ。いやいや。

「それで、俺は真っ当な生活に戻りたいんです。バルトが言うには、ヴァリスさんなら免罪符の発行権を持っているからと」

「話は分かった」

　ヴァルトはため息をついた。

「私も王国法の運用について、多少は思うところがある。きみの罪状は主に税金の滞納で、殺人などではない。更生の意志も今後の支払いの意志もある、と」

「はい」

「良かろう。免罪符を発行しよう」

「……！　ありがとうございます！」

　感動のあまりちょっと涙が出てしまった。

　思えばこの理不尽な世界で目を覚まして以来、真っ当に話を聞いてもらえたのは初めてかもしれん。

　そりゃあ町の人や盗賊ギルドの先輩と仲良くはなったけどさ。困っているときに助けてもらうのはまた別物だ。

　ヴァリスはそんな俺を見て苦笑しながら、紙とペンを取り出した。さらさらと書いている。

「きみの署名をすれば、免罪符が効力を発揮する」

「はい」

　名前を書くと、体が急にホワッと暖かくなった。

　カルマが下がったときは悪寒がした。ということは……？

　ステータスを確認してみると、マイナス４５だったカルマがゼロぴったりになっている！

「あああありがとうございますぅぅぅ～～～」

　免罪符を抱きしめて泣き崩れる俺に、ヴァリスはちょっと引いた顔をしていた。