売れないお笑い芸人、ツッコミどころ満載の異世界で笑わない少女に出会う。

第42話 どちらかというと好みになるだろう

　闘技場はなかなかの盛り上がりを見せていた。智介（ともすけ）という突然の乱入者に歓迎の声を投げかけているのか、それともブーイングなのか……いまいちわからない。

　とにかくうるさいほどの大歓声だった。それだけで心臓が痺れるくらいの感覚だった。

　智介（ともすけ）は女忍者……レフィに言う。

「どれくらい動ける？」

「今なら太陽でも喰らい尽くせるよ」

「それくらい強がれたら上出来やな」言葉の意味はわからなかったが。「で、どれくらい動けそうや？」

　レフィは一瞬自分の左膝を見て、

「……正直に言うと……左膝は限界に近い。まともに動けるかどうか……怪しい。体力的にもかなり厳しいだろう」

「そうみたいやな……」智介（ともすけ）は手枷をジャラっと鳴らして、「ワシも両手を封じられとるからなぁ……」

「開放したいところだが……私（わたくし）の武器もボロボロだからな……」

　その刃こぼれした短刀では智介（ともすけ）の手枷は破壊できないだろう。できたとしてもかなりの時間がかかる。そんなのをソプラノが見逃すわけもない。

　レフィは言う。

「……勝算があっての助太刀なのでは……？」

「難しいこと考えるのは苦手やねん」勝算がどうとか、考えるのは苦手だ。「美人の前でカッコつけたい……それで行動する理由は充分やからな」

「軟派な男……」

「嫌いか？」

「どちらかというと苦手になるだろう」素直な人だ。「個人的には……強いと言われるほうが好みだな」

「それはレフィさんの実力次第やろ？」

「硬派な人だ」

「嫌いか？」

「どちらかというと好みになるだろう」

　素直な人だ。

　よくわからん会話を終えて、

「話し合いは終わり？」ソプラノが軽くリズムを刻みながら、「そろそろいいかな？」

「あと1時間待ってくれ……って言ったら聞いてくれるのか？」

「聞くと思う？」

　言って、ソプラノは地面を蹴った。

　強烈な踏み込みだった。地面が足の形にえぐれていた。凄まじい衝撃音とともにソプラノは智介（ともすけ）の眼前に飛び込んできた。

　智介（ともすけ）はギリギリでソプラノの拳を回避する。

　ソプラノの拳は智介（ともすけ）の後ろにあった壁に直撃して、

「げげ……」智介（ともすけ）は顔をしかめて、「壁が粉々に……なんやその威力……」

　ソプラノの攻撃を受けた壁には巨大な穴が空いていた。パラパラと砂煙が巻き起こって、屋敷の外が見えるようになった。

　……

　この穴から逃げるか？　いや、レフィの友達が人質に取られているのだ。逃走なんて選択肢はまだ選べない。

　……　

　ソプラノの攻撃を一撃でも受ければ終わりだろう。智介（ともすけ）の顔面など簡単に飛んでいく。新しい顔では復活できない。

　智介（ともすけ）は言う。

「レフィ」

「なんだ？」

「助けてくれ」

「なにをしに来たんだキミは……！」王道のやり取りをしてから、「だからキミだけでも逃げてくれ。そこの穴から逃げればいいだろう」

「地下の怪物ってのを拝んだあとに、やな」

「……強情だな……」

　レフィには言われたくない。

　ともあれ今のレフィに攻撃の矛先を向けさせるのは得策ではない。

　というわけで挑発してみる。

「どうしたソプラノ少年？　お前の相手は壁やないで？　まぁワシには、そんな大振りの攻撃は当たらへんけどな」

「挑発に乗ってあげるよ」なんで挑発だとバレたのだろう。「……でもキミ、そこまで強くないよね……？　別に弱くはないけど……その自信、どこから来るの？」

「うーん……」思うように体が動かないのだ。パラエナが言うにはステータスの問題らしい。「自信満々でも弱気でも、結果は変わらへん。なら……自信満々でやられたほうが笑えるやろ」

「……？　よくわかんないけど……」わかってもらうつもりはない。「キミのその目……まだ切り札があるって目だ」

　切り札……脱ぐのか？　下手こくのか？　そんなの関係ねぇのか？　全裸に見えるポーズを披露する時が来たか？

　切り札……切り札かぁ……

「切り札ってもんでもないけど……」智介（ともすけ）は軽く準備運動をして、「しゃあないな……見せたるわ。まだワシも制御でけへんから……どうなっても知らんで」

　場合によってはこの巨大大阪城ごと破壊することになる。

　現在の智介（ともすけ）の暴走奥義。まったくコントロールできていない謎の行動。

　行くぜ……ステータスオープン！