売れないお笑い芸人、ツッコミどころ満載の異世界で笑わない少女に出会う。

第37話 二度とやらない

　その後のことは、あまり覚えていない。

　初めて劇場の舞台に立ったときのことを思い出した。あのときも大スベリして、頭が真っ白になったものである。

　……

　しかしこんなにスベったのは久しぶりだ……しばらくダメージが抜けそうにない。

　……

　場面は変わって便利屋パッちゃん。

「……ただいま……」アルトが便利屋に戻ってくるなり、ソファにダイブした。「……二度とやらない……」

　目が死んでいた。すべての感情をなくした表情をしていた。

　パラエナも他のソファに仰向けに寝転がって、

「……疲れた……」こっちの目も死んでいた。「……もうワタシはダメ……立ち直れないわ……」

　……2人ともダメージがでかそうだなぁ……そりゃ、あんだけスベればなぁ……

　結局あのあともスベり続けた。地獄のような空気になって、見かねたガジーナが途中で止めてくれたのだ。ありがとうガジーナ。ガジーナがいなかったら致命傷になっていた。

　アルトが寝転んだまま、

「……犬のエサ食べるほうがマシだった……」そうかもしれない。「奴隷時代もあんな地獄みたいな空気になったことはなかったよ……」

「そうね……」2人とも疲れ果てている様子だった。「……ワタシたち、6時間くらいネタをやっていた？」

　体感時間はそれくらいだったが……

　智介（ともすけ）は言う。

「5分もなかったと思うで」

「ウソよ……あの時間が5分なわけ……」

　パラエナは虚ろな目で天井を見上げたまま、ブツブツとなにかをつぶやいていた。ああ……壊れちゃった。

　智介（ともすけ）は圧倒的な気まずさを覚えつつも、

「ま、まぁとりあえず……また屋敷に入ることはできるようになったんやし。第一関門は突破やろ」

　アルトが答える。

「そうなの？　ボク、ネタ以降の記憶が曖昧なんだけど」

　記憶障害を起こすほどのダメージだったらしい。

「せやで。ラファルさんが気に入ってくれたみたいや」

　ネタが終わってラファルが『次からあなた達が来たら通すように、と門番に伝えておきます』と言ってくれたのだ。

「……どこに気に入る要素があったの？」

「……『シエルをここまで困惑させたのは、あなた達が初めてだからです』って言っとったで」

「そりゃあ……あんなの見せられたら困惑するだろうね」

「……せやな……」ちょっと励ましておこう。「ワシらのつまらなさがシエルさんの心を動かしたんや」

　全然励ましになってない。むしろトドメだ。追い打ちだ。死体蹴りだ。

　……

　というかパラエナとアルトのダメージがシャレにならん。本当に顔面蒼白な感じだ。　

　そりゃ初めてのネタ見せで、あれだけスベればトラウマになる。智介（ともすけ）はスベリ慣れているから大丈夫だが、素人2人にはショックが大きいだろう。

　……ここで2人に心が折れられては困る……

「まぁ……とりあえず謝礼金はもらえたわけやん」

「もらえたんだっけ……？」

　どんだけ記憶がないんだよ。いや……智介（ともすけ）も若干記憶が飛ぶほどのショックだったけど。

「おう。一応シエルさんの心を一番動かしたのは、現状ではワシらやったみたいやで。せやから……次への期待と準備費も含めて、って謝礼金をくれた」

　もちろん当初の予定額よりは大幅に少ないが、それでも金欠の智介（ともすけ）たちには大金である。これでなんとか当面は生きていけそうだ。

　智介（ともすけ）は無理に明るく、

「とりあえず次のネタ考えようか。今度はネズミ以外でな」

「またやるの……？」アルトは泣きそうな顔で、「ボクもう、嫌なんだけど……便利屋を手伝うとは言ったけど……ちょっと無理かも……」

「……スマン……ワシがもっと面白くできてれば……」力の無さを思い知るばかりだ……「……しゃあない。次はワシ1人で――」

　言葉の途中で、パラエナが言った。

「やるわ。ワタシはやる」

「えぇ……」逆に智介（ともすけ）が驚いてしまった。「ええの……？」

　パラエナは状態を起こして、

「……巻き込んだのはワタシよ。それに……このままじゃ終われないわ。必ず……必ず笑わせてみせる……！」

　なんかやる気になっているようだった。よほどの負けず嫌いなのだろうか。それとも変なスイッチが入ってしまったのだろうか。

　なんにせよ……

　以降はコンビで活動することになりそうだ。