私が仙人になったって本当ですか？！ー飛行機事故に遭ったら仙人達が存在する異世界に飛んだので、自分も仙人になろうと思いますー

第13話 尚の島で暮らすことにします ３

「何で、何で緑にあんなこと……」

「あんなこと？　剣を向けたことかな？」

「そうです！　あんなに酷いこと、しなきゃダメだったんですか？」

　天馬に乗せられた私は、帰る道すがら櫂に向かって喚き散らした。

「緑弦は、牽制しないわけにはいかない相手だ。僕は、尚の味方だからね」

「どういうことですか？」

「ん？　言葉の通りさ。誠弦よりも緑弦の方が、今後が怖いってだけ」

「緑の方が怖い？」

「あぁ。ああいう奴は、何をしてくれるかわからないからね。それに、はるも脅されて無理矢理連れてこられたって形の方が、戻りやすいと思うけど」

「戻る予定なんて、ありません」

「今（・）は（・）ね。今後はどうなるかわからない。常に退路は持っておくべきさ」

　退路……そんなもの、この世界に来た時点で失ってる。いつだって場当たり的に過ごしてきただけ。

　その場その場で、何とか最善だと思える道を選んで。それで間違いないって自分に言い聞かせて。戻ることなんてできないって、そう思い込まなきゃ進めなかった。

「退路が必要になることがあり得るってことですか？」

「そんなことはないことを願うけどね。さっきも言ったけど、仙人界もあれでいてなかなか物騒なのさ。そこへ不慣れなはるが行くとなると……」

　少しずつ低くなっていく櫂の声に、私の体の奥底から恐怖が湧き上がってくる気がした。

　あんな剣が必要になることが起こるの？

「そんな顔をしなくても大丈夫。はるに危険がないようにするために、尚の島で暮らすことを提案したんだ。あそこなら、必ず尚が守ってくれるから」

「尚が私を守ってくれるなんてこと……」

　勝手に島にあがりこんできた居候のこと、普通なら守ったりなんかしない。だって、そんな筋合いないもの。

「尚はああ見えて責任感が強いからね。口や態度はどうであれ、はるのことを仙人にしてしまった責任を感じているはずさ」

「そんな……尚のせいじゃないのに」

　空から落ちてくる私を見つけたのはただの偶然のはずだ。それなのに、そこに責任を感じる必要なんてない。

「尚にとっては、はる一人を守ることぐらい造作もないことだろう。気にせず、甘えておけばいい」

「でも……」

「そこまで言うなら仕方ないね。何か、お礼になることでも考えたらどうだい？　それではるの気が済むのならいいかもしれない」

「それって、家事ですか？」

　緑に拾われた時も、真っ先にできたのはそれだった。この体で、他にできることも少なくて。

「ゆっくり考えれば良いよ」

「考えて、みます」

　お礼にできるようなものに思い当たることはなくて、ぼそぼそと呟くように言葉を返した。

　上目遣いで櫂の顔を盗み見れば、その満足気な笑顔に、自信がなかったことまで織り込み済みなのだと思う。

「それでね、尚の島で暮らすなら、たまには僕のことも呼んでくれるかな？」

　気を取りなおすように告げられた櫂の頼みは、思いもよらないもので、また別の方向へ私の意識を引っ張っていく。

「櫂さんのこと？」

「あぁ。用もなくあの島をうろついていては、怒られてしまうからね」

　あぁ、そうか。櫂は尚と親しくなりたいんだったっけ。

　尚のあの感じでは、確かに難しいかもしれない。

　それなら、少しぐらい協力してあげてもいいよね。

「わかりました！」

「はるが呼んでくれたら、僕が尚の島に行く理由ができる。助かるよ」

　櫂が笑顔で私の頭を撫でた。その手は、父さんや緑の手みたいに優しくて。

　あんな風に出てきてしまったことに、罪悪感がぬぐえない。

　尚の島の上空で、天馬はやはりその体を一周旋回させて、先ほど降り立った地点と同じ場所に私たちを降ろした。

「遅かったな」

　降り立ったばかりの私たちの後ろから、尚の声が聞こえる。

　到着から間を空けずに声をかけられるってことは、この島のことはお見通しだって言葉は、間違いじゃない。

「これでも早く済んだ方さ」

「あれのどこが穏やかだったのかは私には理解し難い。あんなことならば、私が行けばよかった」

「やはり、覗いていたのか。僕に気づかれる様では、腕が鈍ってきたのではないかい？」

「わざと気づかせたに決まっているだろう。誰の腕が鈍っているだって？　試すか？」

　煽るような言い方をする櫂も、それに乗っかっていく尚も、どちらも物騒でしかない。

　仙人ってみんなこんな風なの？

「ちょっと！　二人ともそんな言い方しないで下さい！　話し合いは無事に？　終わったんですから、もう良いじゃないですか」

　無事では、ないかもしれないけど。

　一応ここまで戻ってきたんだし、それで良いよね。

「命拾いをしたな」

　尚の手の中には、私を助けてくれたのと同じような玉が小さく作り出されていて、あれで何かをやろうとしていたことはわかる。

　そしてそれが、きっと良いことではないということも。

「それはお互い様だろう？」

　櫂の手には、先ほどと同じ剣が再び握られていて、青白い光の粒が辺りを舞う。

　今にもやり合いが始まりそうな光景を、不安な顔で見つめていた私を見て、どちらからともなく困り果てたような笑顔を作った。

「はる。其方の家を用意した。この島にいる間は、そこに住むと良い」

　そう言った尚が、新たに作り出したバランスボールに乗って飛んで行くのを、櫂と二人で慌ただしく追いかけると、さっき櫂が一人で座っていた大岩の側に、一軒の家が見える。

「あんなの、なかったよね？」

　突如現れた家に、私が驚きを隠せずにいると、尚の体はその家の前に降り立って、私たちが近づいてくるのを待ってるみたい。

「やはり、ここに用意したか」

　私と一緒に天馬から降りた櫂が、目の前の家を見上げながら、そう呟く。

　その言い方は、まるでこの場所に家が建つことを知っていたかのようで。突然家ができたことに驚きもしない様子に、仙人の異常さを感じる。

「ここが、一番良い」

「それは僕も同感だ」

「ここが其方の家だ。好きに暮らすといい」

　好きに暮らすとって、昨日まで住んでいた家よりも綺麗で広い作りの家に、私の気持ちがついていけない。

「ここに、私が住むの？」

「あぁ。其方以外に誰が住むというのだ。島で暮らすのだろう？」

「それは、そうだけど」

　こんな家、用意してもらえるなんて思ってもなかった。尚の家に居候するつもりで、島で暮らすことを受け入れた。そのつもりだったのに。

「何か不都合があったか？　気に入らないところがあればそう言えば良い」

「不都合っていうか、こんな家にわたしが住んでいいの？」

「其方の為に作った。其方が住まなければ、何の意味もない」

「私の為にって……」

「尚の力で作り出しただけだから、大したことじゃない。深く考える必要もないよ」

　戸惑って、しどろもどろになってる私に、櫂があっさりそう言った。

　尚の力って、規格外って言ってたやつのこと？

　大したことじゃないって言えるぐらいの力。　

　そんな人のために、私ができることって何だろう。